Некоторые индусы делают косметику во время Дивали, фестиваля огней, отмечаемого в октябре и ноябре, - ее хватает на несколько месяцев. Культурный блогер Пуджа Содхи говорит, что она и ее предки следуют этой традиции изготовления каджала уже три столетия. "Моя мама научилась этому обычаю от своей матери, а та, в свою очередь, либо от материнской семьи, либо от семьи, в которую она вышла замуж", - говорит Содхи, уроженка древнего города Варанаси в Уттар-Прадеше. (Индуистские семьи в Уттар-Прадеше и Бихаре регулярно готовят каджаль дома во время Дивали, добавляет она). Дивали - это праздник победы добра над злом, поэтому роль каджала в отпугивании зла вполне уместна. Каджал также носят по особым случаям, включая свадьбы: На южноиндийских свадьбах, например, женихи и невесты иногда мажут им щеки, чтобы отвести сглаз; на севере невестки наносят косметику на глаза будущих женихов перед тем, как те покидают свои дома и выходят замуж за своих невест.
В южноазиатской диаспоре кайал стал способом придать себе индивидуальность. "Для американского подростка пакистанского происхождения, выросшего в пригороде Филадельфии, традиционный кайал был своего рода талисманом. . . . Когда я чувствовала, что не принадлежу себе, подведение глаз даже самым легким штрихом кайала мгновенно напоминало мне о Пакистане и давало уверенность в своей красоте", - пишет журналистка Иман Султан в журнале Allure в марте 2022 года. "Носить кайал было способом успокоить себя, когда я чувствовала себя одинокой или отчужденной среди белых людей, потому что он был мне знаком", - рассказывает она.
Фара Сиддики, сорокалетний арт-консультант и куратор, говорит, что если "Болливуд и СМИ увековечили нереальные стандарты красоты, установленные нашим колониальным прошлым и присущей индуистской кастовой системой, которые включали светлую кожу и светлый цвет волос", то в последнее десятилетие женщины Южной Азии "приняли свою уникальность и цвет кожи" и продолжают пользоваться каджалом как "неотъемлемой частью наследия Южной Азии, будь то ислам или индуизм". Кавита Айер (Kavitha Iyer), которой также за сорок, пользуется каджалом с восемнадцати лет. В то время как ее подруги в колледже пользовались подводкой для глаз, она обратилась к каджалу из-за его удобства. "Это доступное и удобное средство для макияжа, которое выполняет свою работу, не требуя времени и последующего ухода", - говорит она. "Только нижний ободок или также веко, [он] настолько универсален. Он мгновенно подтягивает лицо".
Исследовательница и преподаватель Сара Хан из Дели пользуется и каджалом, и подводкой для глаз, но предпочитает каджал, поскольку, по ее словам, он более гладкий и придает ей более "естественный" вид. "Это мой единственный способ макияжа", - говорит двадцатипятилетняя девушка, добавляя, что в детстве ее вдохновляла мама, которая часто видела, как она наносит сурму на глаза одним движением. (Сурму носят преимущественно мусульманки в странах Южной Азии). "Для меня она символизирует красоту без усилий".
Для Амриты Тхайил, которая начала пользоваться косметикой после замужества, нанесение каджала также является ежедневным ритуалом. "Я не выхожу из дома, не накрасившись каджалом", - говорит тридцативосьмилетняя девушка. "Лично мне кажется, что без него я выгляжу усталой или больной. Я просто ношу его, чтобы выглядеть свежо. Он придает глубину моим глазам". По словам Тхайил, она восхищается каджалом у актеров Смиты Патил, Читрангады Сингх, Нандиты Дас и многих других.
"Каджал помогает мне чувствовать себя хорошо", - говорит сорокадвухлетняя Смита Наир. "Я воспринимаю ежедневный ритуал нанесения каджала как способ подготовиться к предстоящему долгому дню. Это напоминание о рутине, о чувстве нормальности". У Наир, журналистки из Мумбаи, косметика тесно связана с воспоминаниями о ее матери. Мать Наир часто использовала изгиб булавки для нанесения пигмента на глаза дочери; для удобства она носила булавку на ожерелье и брала ее за спину, чтобы зачерпнуть черный воск из контейнера. "Это память о тех днях, когда я во всем зависела от нее", - говорит Наир. "Сегодня она покупает мне палочки каджала и хранит их в моем ящике. В этом смысле [каджал олицетворяет] отношения между мной и моей матерью". Когда она ностальгирует по тем временам, она покупает Jai Kajal, местный бренд из Махараштры. В остальное время она, как и Тхайил, Айер и Хан, предпочитает продукцию Maybelline или Lakmé.
"Коля любви"
Каджал часто упоминается в болливудских фильмах, в их причудливых песнях и танцах. Потрясающие актрисы Болливуда с каджаловыми глазами занимают центральное место в индустрии, где их неповторимая внешность прославляется и романтизируется. В бесчисленных песнях Болливуда, в которых часто затрагиваются темы безответной любви, разбитого сердца и разлуки, каджаль упоминается в связи с глазами возлюбленной. В инди-фильме 1981 года Chashme baddoor звучит песня "Kahan se aaye badra" о вынужденном расставании влюбленных из-за "темных туч" непонимания; в ее тексте говорится, что расставание делает женщину беспокойной и вызывает муссон слез из ее глаз, смывая ее каджаль. В фильме Sapoot 1996 года песня "Kajal kajal teri aankhon ka ye kajal" рассказывает историю о том, как каджаль в глазах женщины сводит с ума ее возлюбленного - во время исполнения музыки в фильме танцоры на заднем плане держат платки с большими изображениями украшенных каджалем глаз, иллюстрируя текст. А в фильме 1968 года Kismat ("Судьба") главная героиня переодевается в женщину с густым каджалом, танцуя под хитовую песню "Kajra mohabbat wala", чтобы спастись от злодея; в песне говорится о "кольце любви" в глазах женщины.