После завершения красных линий в уголках глаз Миэхина переходит к черной жидкой подводке для глаз - по ее словам, это очень важный шаг. В костюмах она использует подводку Rubotan, обладающую высокой стойкостью (когда она носит одежду в западном стиле, она использует подводку Kate, другой японской марки). Миэхина плавно наносит пигмент на верхние веки кистью-аппликатором, дважды проводя по ним, чтобы линии были ровными. Затем она продлевает их далеко за края глаза, чтобы встретиться с кончиками красной подводки. Ватной палочкой она подправляет контуры, затем закрывает глаза и прикладывает веер к зеркалу, чтобы высушить жидкость. Наконец, она рисует маленькие треугольники вокруг слезных каналов, которые помогают еще больше удлинить глаза. Затем она открывает глаза, изучает себя в зеркале и улыбается. "Мой образ завершен", - говорит она. "Я снова чувствую себя как живая".
Миэхина - первая женщина в своей семье, ставшая гейко. Она родом из киотского района Фусими и родилась в семье среднего класса. Ее старшая сестра - эстетик, а отец работает со спортивным оборудованием; мать умерла, когда она была еще маленькой. Миэхина поступила в Карюкай примерно в младшей школе, когда была еще подростком - у ее семьи уже были отношения с господином Ока. Поэтому, когда ока-сан сделал предложение, Миэхина, которая тогда носила свое родовое имя, подумала: "Конечно, почему бы и нет?
Миэхина была полна решимости найти свой собственный путь; независимость была для нее важнее, чем средства, с помощью которых она ее получила. Причины, по которым она открыла для себя эту профессию, не были глубокими - почему большинство людей занимаются тем, чем занимаются, спрашивает она, отмечая, что не все чувствуют призвание к определенному призванию. Миэхина пришла в профессию без каких-либо ожиданий и обнаружила, что ценит свою работу по мере того, как прочно вживается в ее культурные традиции, что позволяет ей ощущать определенную роскошь и опыт, которые иначе были бы ей недоступны. "Я подумала: Вау, я ношу кимоно, которое большинство не может себе позволить. Я встречаюсь с интересными людьми. Я ем в лучших ресторанах. Я путешествую за границу. Я делаю себе макияж. Я испытываю то, чего не испытывает большинство девушек моего возраста".
Теруха, напротив, говорит, что заинтересовалась профессией гейши именно потому, что восхищалась кимоно и традиционной японской эстетикой . Исторически, по словам Асахары, женщины становились гейшами, потому что рождались в неблагополучных семьях. Это создавало искаженную динамику власти и порой способствовало эксплуатации, поскольку девушки работали, чтобы вернуть долги, которые их родители должны были выплатить за то, что они занимали деньги в домах гейш. Другие пришли в профессию, потому что родились в доме гейш или были связаны с ним, что делало этот выбор очевидным.
Если Миэхина кажется немного непринужденной в своем положении, это потому, что так оно и есть - хотя она признает, что жизнь гейши не всегда проходит гладко. Поначалу переход в гейшу на практике показался ей непосильным. Даже нанесение макияжа казалось ей тягостным - ведь стать и быть гейшей - это физическая и умственная нагрузка, требующая, очевидно, бесконечных тренировок. Когда Миэхина совершала ошибки, она размышляла над ними до такой степени, что подумывала вообще уйти из профессии. Теперь же она чувствует удовлетворение и гордость - ведь быть гейко означает иметь больше свободы, чем майко, включая возможность вести изысканные разговоры и вольности с внешностью, например, наносить более плотную подводку. Но она также не против попробовать что-то другое в будущем. (В другой жизни, учитывая, что она интроверт, который "ценит свое личное время", она бы избежала работы в сфере гостеприимства и, возможно, занялась бы дизайном или "чем-то, что не связано с людьми", - говорит она). Хотя некоторые коллеги Миехины описывают ее как строгую и дисциплинированную особу, не склонную к веселью, другие говорят, что у нее есть "дерзкая" сторона, которая проявляется во вспышках юмора и остром остроумии.
При прочих равных условиях роль гейко похожа на "любую другую работу", - говорит она. У гейко есть профсоюзы и пенсии. У них бывают хорошие и плохие дни; у Миехины есть замечательные клиенты и другие, которые испытывают ее терпение. "Может быть, мне повезло, но у меня не было ни одного по-настоящему ужасного случая", - добавляет она. "Только пара пьяных идиотов". Гейко получают зарплату в конце каждого месяца по счетам, которые называют "любовными письмами". (Как правило, зарплата гейш стандартна и держится в секрете, хотя некоторые могут зарабатывать больше других за счет подарков и чаевых, которые им дают клиенты).