Конкурс привлек зрителей с Манхэттена и со всей страны, приурочив его к двадцатой годовщине терактов 11 сентября. (Некоторые участники конкурса отметили эту годовщину, нарисовав на своей одежде надпись "Никогда не забывай" и силуэт горизонта Манхэттена с башнями-близнецами. Мероприятие открылось торжественным исполнением "Звездно-полосатого знамени", после чего прозвучала "Баллада о мисс Файр-Айленд", классический гимн конкурса). Вскоре после официального открытия пиво и текила начали литься рекой: "Чем больше вы выпьете, тем больше вы сегодня повеселитесь", - говорит ведущий. Через несколько минут пустые пластиковые стаканчики оказываются разбросанными по земле. Когда прибывают судьи конкурса, в зале звучат песни таких певиц, как Ариана Гранде, Леди Гага и Мадонна.
Остров Файр исторически является пристанищем для ЛГБТКВ+ сообщества; подъезжая к нему на пароме в этот поздний летний день, издалека можно было увидеть большой флаг гордости и трансов, водруженный на берегу и развевающийся рядом с американским флагом. Конкурс родился в 1966 году и проводится в ночном клубе Ice Palace при отеле Grove на Черри-Гроув, живописной пляжной полосе с ресторанами и барами, привлекающей толпы квиров в теплые месяцы. Это детище бармена Джонни Савоя, который вдохновился помпезностью и гламуром конкурса "Мисс Америка" и захотел создать версию этого мероприятия для драг-квинс - инклюзивный праздник для тех, кто столкнулся с дискриминацией как часть сообщества квиров. Баллада о мисс Файр-Айленд" - это тоже его творение: вариация печально известной песни Берта Паркса "Мисс Америка".
Когда музыка становится все громче, и Лючия выкрикивает свое второе "Мама", она резко снимает парик, одновременно выпуская взрыв ручных серпантинов, и конфетти из скрученных лент разлетаются вокруг нее, а затем оседают на возбужденной толпе. Под верхним слоем длинных льняных волос скрывается влажная и растрепанная грива, открывая ликующую Лючию, свободную от всех нервов, которые у нее могли быть. Толпа приветствует ее, когда она строит им глазки и вышагивает, размахивая руками, подражая Меркьюри. В какой-то момент она даже опускается на колени и играет рифф на невидимой гитаре. Лючия собирает наманикюренными руками оборки своего платья, ухаживая за толпой, которая в полном восторге. На протяжении пяти минут пятидесяти пяти секунд песни Лючия на своих обнаженных шпильках переходит от смеха к плачу, от крика к поцелуям в зал. "В песне так много уровней, что это катарсис", - говорит мне Люсия. "Ничто не имеет значения", - говорит она, цитируя слова песни, - "Я живу этим".
На подготовку к сегодняшнему шестиминутному выступлению у Люсии ушло три часа (хотя, в крайнем случае, она может привести себя в порядок за сорок пять минут). Чтобы создать свой фирменный образ, она обращается к маркам сценического макияжа, используемым на Бродвее, включая Ben Nye и Kryolan. "Каждый раз я делаю практически один и тот же макияж, подбирая его в зависимости от того, что на мне надето и какое шоу идет", - говорит она. "Но я всегда пользуюсь подводкой для глаз".
Впервые я увидел драг на тогдашних грязных улицах Нью-Йорка как мужественный поступок, попытку более полного выражения себя и самоопределения. Затем я наблюдал, как драг стал перформансом идентичности и политики, и, наконец, я наблюдал, как драг стал формой искусства.
Пенни Аркад, художник-перформансист
Потребовалось некоторое время и несколько обходных путей, чтобы Люсия появилась на свет. Когда она не в костюме, то обращается к своему родному имени Джулиан Блюм (он/она). Коренной житель Нью-Йорка, Джулиан вырос в Верхнем Ист-Сайде, а затем перебрался в лиственный и роскошный район Парк-Слоуп в Бруклине. Хотя он периодически жил в других штатах, включая Иллинойс и Калифорнию, "все возвращает меня в Нью-Йорк", - говорит он мне. Когда мы встречаемся в кафе в соседнем Краун-Хайтс, Джулиан одет в клетчатую рубашку, шорты цвета хаки, и без подводки для глаз. Он выглядит сдержанно и тепло. Жизнь в городе позволила Джулиану погрузиться в драг-музыку рано, с подросткового возраста - его отец, "парень из Studio 54", который уехал из Чикаго в Нью-Йорк в двадцатые годы и стал одним из лидеров клубной сцены, поощрял его. В подростковом возрасте Джулиан часто посещал клуб "Кит Кэт", который в 1990-е годы был одним из самых популярных мест для квиров.
Общение с этими яркими кругами привело Джулиана к печально известной Сюзанне Барч, швейцарскому продюсеру мероприятий, которая называет себя "святой покровительницей трансформации и инклюзии в Нью-Йорке", устраивая вечеринки в городе и других столицах тусовок на протяжении более трех десятилетий. ("Не могу не поблагодарить Сюзанну за то, что она сделала для сообщества здесь, в Нью-Йорке, и по всему миру!" - написал один из комментаторов YouTube к видео, в котором знаменитый драг-квин РуПол Андре Чарльз берет интервью у Бартш). Бартш также известна своей ярко выраженной подводкой для глаз, которая иногда больше похожа на архитектуру, чем на макияж; она часто использует резкие геометрические узоры, которые расширяются кверху и занимают всю площадь лба.