Что угодно можно увидеть в траве, но только не стайку рыб. Но именно рыбок там и нашли! Стайку живых и юрких рыбок. Когда траву раздвинули — рыбки забеспокоились, заюлили и… отползли в тень!
Ночью на иссушенную землю пришла прохлада — и стайка травяных рыбок снова отправилась в путь.
Рыбки настойчиво пробирались вперёд, опираясь о землю жёсткими плавниками, отталкиваясь боками от жёстких стеблей.
Кому на пути попадалось дерево — тот карабкался и на него! Цеплялся шипами на жаберных крышках, упирался колючими плавниками. А сорвётся — снова ползёт по земле. По земле — сухой, твёрдой, враждебной. В поисках милой рыбьему сердцу воды.
Когда жаркое солнце тропиков иссушает озеро или реку, рыбки эти не погибают. Они выползают на берег и отправляются в путь. Ползут и ползут, пока не наткнутся на озеро, болото или хотя бы на канаву с водой.
За это рыбку и назвали ползун. Ползун-анабас.
И хоть бы ещё большие раки, а то крохотные рачки! Всё было так. Весело бежал пароход по синим волнам, и вдруг путь кораблю преградили длинные тёмные полосы. «Муть, наверное, пригнало от берега, — равнодушно подумал вахтенный. — Сейчас с ходу проскочим».
Но не тут-то было! Пароход застрял в этой «мути», как муха на липкой бумаге. Ни вперёд ни назад. Забили на пароходе тревогу. Подняли на борт ведро с «мутью» — в ведре кишмя кишели маленькие рачки! Это они облепили пароход снизу, засорили все фильтры и трубы для подачи воды в машину, и огромный пароходище остановился! Спасибо, что потом ещё кое-как выбрался.
Людей, собирающих коллекции раковин, называют конхиломанами. Конхиломаны проникают в самые укрытые уголки морей и океанов. В их коллекциях оказалась и самая редкая в мире раковина — «Слава моря».
«Всего лишь несколько экземпляров „Славы моря“ находится в руках людей. И с каждым годом гаснут надежды увеличить их количество.
Может быть, этого вида вообще больше не существует? Трудно сказать. Известно, что маленький риф близ Филиппинских островов, на котором были найдены почти все известные конхиломанам экземпляры „Славы моря“, погиб в 1900 году во время землетрясения. Рассказывают, что один фанатик-коллекционер, счастливый обладатель трёх таких раковин, разбил две из них, чтобы оставшийся экземпляр стал ещё более редким. „Слава моря“ поистине драгоценна. Стоимость каждой раковины исчисляется десятками тысяч долларов.»
И всё же есть ещё более редкие раковины! Как узнали позже, раковин «Слава моря» у любителей хранилось более семидесяти. А вот раковин каури ципрея беукоден — у неё и название-то только латинское! — всего три.
Мечтают конхиломаны и о раковине моллюска, поднятого со дна океана в 1952 году. На вид он совсем невзрачный, но что из того! Зато моллюск этот вымер 350 миллионов лет назад! Так раньше считали. Вымер, когда ещё и людей-то на свете не было. А он жив!
Антарктида. Учёные открыли несколько видов не известных науке рыб. Обнаружили они их в… желудках тюленей! Чтобы узнать, на какой глубине поймали тюлени этих редких рыб, учёные прикрепили на спины нескольких тюленей приборы-глубиномеры. Оказалось, что тюлени ныряли за рыбами на огромную глубину — на 350 метров!
Море Космонавтов. Наши учёные установили, что океанские воды у берегов Антарктиды можно разделить на пять новых морей. Три моря они предлагают назвать именами русского морехода Лазарева, норвежского полярника Рисер-Ларсена и австралийского исследователя Дугласа Моусона. Четвёртое море хотят назвать морем Содружества, а пятое — морем Космонавтов.
Аквалангисты впервые спустились на дно моря Космонавтов. У берега дно было безжизненным и каменистым. Но глубже на дне росли ярко-красные водоросли. На красном лугу паслись морские звёзды и морские ежи, лежали яркие раковины. Даже не верилось, что ты в ледяном море у ледяных берегов Антарктиды. Особенно много живности было на скалах: ежи, голотурии, звёзды, морские пауки. Прямо глаза разбегались. Не то что в космосе…