В 1916 году британским кораблям с помощью глубинных бомб удалось потопить всего две немецкие лодки[21]. В 1917 и 1918 годах, когда глубинные бомбы стали совершеннее, а их производство возросло, использование глубинных бомб дало несравненно лучший результат[22].
Воздушные охотники. К началу Первой Мировой войны авиация только начала развиваться. Для борьбы с неприятелем на море у британских ВМС имелось всего лишь около пятидесяти гидросамолётов и семь дирижаблей. Некоторые из них использовались для борьбы с подводными лодками, однако довольно скоро стало очевидно, что из-за несовершенства двигателей, низкой скорости, ограниченной вместимости топливных цистерн и небольшой бомбовой нагрузки гидросамолёты и дирижабли сами по себе были не способны поражать подводные лодки. Однако было замечено, что при их появлении лодки переходили в подводное положение. По этой причине воздушное патрулирование считалось целесообразным. После обнаружения подводной лодки с воздуха в район её действия приходили военные корабли, которые обрабатывали участок глубинными бомбами. В 1915 году ВМС Великобритании пополнились усовершенствованными гидросамолётами и дирижаблями, которые оснащались 100- и 520-фунтовыми бомбами с контактными взрывателями и 270-фунтовыми противолодочными бомбами с взрывателями замедленного действия, срабатывавшими на глубине 70 футов. Однако ни одна подводная лодка противника воздушными охотниками так и не была уничтожена[23].
Подводные охотники. Для борьбы с немецкими подводными лодками в Первой Мировой войне англичане использовали и снабжённые гидрофонами подводные лодки, патрулировавшие в прибрежных водах Германии. В 1914 году подводными охотниками не было потоплено ни одной подводной лодки противника, но само присутствие английских подводных лодок вблизи побережья Германии, включая воды Балтийского моря, где немецкие подводники проходили боевую подготовку, вызывало у немцев явное беспокойство. Начиная с 1915 года дела английских подводников пошли лучше, и до конца войны они торпедировали большое количество подводных лодок противника. Если бы торпеды были более совершенными, успехи англичан могли быть ещё более значительными.
Мины. В Первой Мировой войне обе противоборствующие стороны использовали на море оборонительные и активные минные заграждения, состоящие из контактных якорных мин, устанавливаемых на мелководье. Оборонительные минные заграждения предназначались для защиты прибрежных вод от проникновения кораблей противника. Активные минные заграждения устанавливались на морских путях сообщения, а иногда и в проходах оборонных минных заграждений и предназначались для поражения надводных кораблей и судов противника.
Для защиты своих прибрежных вод от проникновения немецких подводных лодок через Ла-Манш англичане перегородили залив цепочками мин, тянувшимися от Дувра до мыса Гри-Не на французском побережье пролива Па-де-Кале. Однако в 1915–1916 годах английские контактные мины были несовершенны, и только после серийного производства контактных мин, изготовленных по немецкой технологии, проход в Атлантику через Ла-Манш для немецких подводных лодок был закрыт. Теперь, чтобы выйти в Атлантический океан, им приходилось огибать северное побережье Шотландии, затрачивая на переход около семи лишних дней и оставляя за кормой около 1400 лишних миль.
После вступления в войну американцы передали англичанам секрет изготовления мин с магнитным взрывателем. Совместными усилиями ВМС США и Великобритании установили между Оркнейскими островами и Норвегией цепочку из 80000 таких мин, пытаясь закрыть немцам и другой выход в Атлантику. Однако мины с магнитным взрывателем оказались несовершенными и не нанесли большого ущерба немецкому подводному флоту. Тем не менее считалось, что эти мины являются эффективным оружием противолодочной обороны.
21
Согласно работе Р. Гибсона и М. Прендергаста (рус. перевод — М.; Л.: Воениздат, 1935), в 1916 году англичане уничтожили глубинными бомбами 3 немецкие подводные лодки (UB13, UC7, UC19). Кроме того, ещё одна лодка (UB44) была уничтожена глубинными бомбами на итало-французском Отрантском барраже.
22
Согласно Гибсону и Прендергасту, за 1917 год глубинными бомбами было потоплено 10 немецких подводных лодок, а за 1918 год — 24 лодки.
23
Автор ошибается. За 1917 год авиацией было уничтожено 6 немецких подводных лодок в надводном положении. Естественно, что после этого они стали гораздо осторожнее — за 1918 год авиация самостоятельно уничтожила всего одну германскую лодку и приняла участие в потоплении другой.