В ночь на 28 ноября, после того как лодка U95 под командованием Герда Шрайбера прошла Гибралтарский пролив, ходовая вахта заметила в темноте неизвестную подводную лодку. Посчитав, что перед ним одна из немецких лодок, Шрайбер принял роковое решение: подать световой сигнал. Ответом послужил взрыв, и Шрайбер оказался в воде среди обломков собственной лодки. Немецкую лодку торпедировала голландская субмарина «0-21» под командованием Йоханеса Франса ван Дульма, возвращавшаяся в Гибралтар после патрулирования у побережья Италии. Голландцы выловили из воды двенадцать немецких подводников, включая Шрайбера и трёх офицеров[398]. Остальные члены команды лодки U95 погибли.
А вот при каких обстоятельствах погибла немецкая подводная лодка U557. Войдя в Средиземное море, командир лодки Оттокар Паульсен получил приказ патрулировать у побережья Египта, взаимодействуя с итальянской подводной лодкой «Дагабур». В ночь на 14 декабря Альберто Торри, командир итальянской подводной лодки, заметил в море английский лёгкий крейсер «Галатея» водоизмещением 5200 т. После того как Торри оповестил о замеченной цели Паульсена, обе лодки пошли в атаку, которая оказалась результативной: английский корабль пошёл ко дну. После боя с английским крейсером Паульсен отправился к Саламину, оставив Торри у побережья Египта. Однако до базы он не дошёл. В ночь на 16 декабря в пятнадцати милях от Крита лодка U557 была протаранена итальянским торпедным катером «Орионе», принявшим немецкую подводную лодку за английскую субмарину. В результате таранного удара лодка пошла ко дну, а торпедный катер получил серьёзное повреждение. На следующий день для поиска людей в море с Крита вылетели немецкие самолёты. Они вернулись ни с чем.
Как мы уже отмечали, пять из десяти немецких подводных лодок, отправившихся в конце ноября 1941 года на средиземноморский театр военных действий, не сумели выйти в Средиземное море. Сейчас добавим, что одна из этих подводных лодок — U206 под командованием Герберта Опица — погибла 29 ноября, подорвавшись на мине в Бискайском заливе[399]. А вот каковы обстоятельства, помешавшие другим четырём немецким подводным лодкам выйти в Средиземное море.
Подводная лодка U563 под командованием Клауса Баргстена, вышедшая в море из Бреста, во время перехода через Бискайский залив была замечена английским самолётом «уитли»[401]. Самолёт атаковал лодку шестью глубинными бомбами, взрыватели которых были установлены на небольшую глубину, и пулемётным огнём. В результате разрывов бомб подводная лодка получила серьёзные повреждения, не позволившие ей уйти под воду, а в результате обстрела Баргстен и два матроса получили пулевые ранения. Командир лодки связался с берегом и запросил помощи. На помощь Баргстону Дёниц направил подводную лодку U71 под командованием Флахзенберга, также направлявшуюся в Средиземное море. Однако на этой лодке вскоре вышел из строя один из дизелей, и ей пришлось вернуться во Францию. Удалось вернуться во Францию и лодке U563.
Были обнаружены с воздуха и лодки U96 и U558, обе — у входа в Гибралтарский пролив. Как следствие, лодки были атакованы неприятелем: U96 — английским самолётом типа «суордфиш», a U558 — обнаружившим её самолётом и подошедшими к месту боя английскими кораблями: шлюпом «Сторк» и корветом «Сэмпфайр». Обе лодки получили серьёзные повреждения и вернулись на базу.
В декабре 1941 года, когда положение немецких войск в Ливии резко ухудшилось[402], Дёниц направил на Средиземноморский театр военных действий ещё пятнадцать подводных лодок, но только девять из них сумели войти в Средиземное море: семь — с первой попытки[404], а две — со второй[405]. Четыре лодки[406] были вынуждены вернуться на базу, а две — погибли[407].
За четыре месяца — с сентября по декабрь 1941 года — Дёницу пришлось направить на Средиземноморский театр военных действий тридцать семь лодок, но только двадцать шесть сумели выйти в Средиземное море, а из этого числа три вскоре погибли. Этим потери немцев не ограничились. Во второй половине декабря в Средиземном море погибли ещё две лодки: U79, которой командовал Вольфганг Кауфман, и U75 под командованием Гельмута Рингельмана. Лодка U79 погибла 23 декабря в бою с английскими эсминцами «Хэйсти» и «Хотспур», а лодка U75 — 28 декабря в бою с английским эсминцем «Киплинг»[410].
И всё же не обошлось без успехов. О некоторых достижениях немецких подводников мы уже говорили. Добавим, что в ноябре и декабре 1941 года немецкие подводные лодки пустили на дно ещё два неприятельских корабля (австралийский шлюп «Парраматта» и английский корвет «Сальвия»), а также восемь судов общим тоннажем 30.500 т. Сумели отличиться и итальянцы. 18 декабря три экипажа итальянских человекоторпед проникли в гавань Александрии и потопили стоявшие там английские линкоры «Куин Элизабет» и «Вэлиент», эсминец «Джервис» и танкер «Сайгона» водоизмещением 7500 т[412]. На следующий день англичане понесли новые потери. Соединение английских крейсеров, вышедшее с Мальты на перехват одного из итальянских конвоев, у берегов Триполи наскочило на минное заграждение, в результате чего крейсер «Нептун» затонул со всем экипажем, а крейсер «Аурора» получил серьёзные повреждения.
398
Немецких подводников с лодки U95 голландцы доставили в Гибралтар, где Шрайбер, попав в тюрьму, оказался в одной камере с Гансом Айем. Через некоторое время Шрайбер и Ай бежали, надеясь укрыться в Испании. Однако им не повезло: беглецов схватили и переправили в Англию.
399
Англичане поначалу ошибочно отнесли потопление лодки U206 на счёт самолёта «уитли» из 502-й эскадрильи авиации берегового базирования.
402
27 ноября английские войска прорвали блокаду Тобрука, после чего немцы начали отступление, в ходе которого потеряли Дерну, Бенгази и Аджедабию.
404
Шесть подводных лодок прошли Гибралтарский пролив незамеченными, а лодке U374 под командованием Унно фон Фишеля пришлось принять бой с английскими кораблями. В этом бою — в ночь на 11 декабря — фон Фишель потопил дозорный корабль «Розабел» водоизмещением 500 т и вооружённый траулер «Леди Ширли» тоннажем 500 т.
405
Со второй попытки в Средиземное море вышли лодки U375 под командованием Юргена Конненкампа и U573 под командованием Генриха Хайнсона. Первая попытка не удалась: лодка U375 была обнаружена английскими кораблями противолодочной обороны, а на лодке U573 вышел из строя один из судовых механизмов.
406
Вернулись на базу, не сумев выйти в Средиземное море, подводные лодки U332 под командованием Йоханнеса Лнбе, U575 под командованием Гюнтера Хайдсмана, U569 под командованием Ганса-Петера Хинша и U202 под командованием Ганса-Хайнца Линдера. Первые три из перечисленных лодок получили тяжёлые повреждения после того, как были обнаружены с воздуха, а лодка U202 вернулась на базу из-за возникшей на борту неисправности.
407
При переходе в Средиземное море погибли подводные лодки U208 и U451. Лодку U208, которой командовал Альфред Шлипер, пустили на дно английские эсминцы «Хесперес» и «Харвестер». Об обстоятельствах гибели лодки U451 расскажем подробнее. В ночь на 21 декабря у входа в Гибралтарский пролив подводная лодка, которой командовал Эбергард Гофман, была замечена английским самолётом типа «суордфиш» из состава береговой авиации. Самолёт атаковал лодку тремя глубинными бомбами, установленными на на небольшую глубину. Лодка ушла под воду, оставив в море первого вахтенного офицера Вальтера Колера, находившегося на ходовом мостике. К месту боя подошёл английский корвет «Миосотис», но кораблю осталось немногое: поднять на борт Колера, плававшего рядом с разлившимся по воде нефтяным пятном. Лодка U451 стала первой немецкой подводной лодкой, потопленной ночью самолётом береговой авиации.
410
Обе лодки были затоплены экипажами. Вся команда подводной лодки U79 была выловлена из воды англичанами. Экипаж подводной лодки U75 понёс потери: Рингельман и ещё восемнадцать членов команды погибли в бою.
412
Через некоторое время английские корабли были подняты с помощью понтонов, после чего встали на капитальный ремонт.