Уклониться от артиллерийского огня «Девоншира» удалось только подводной лодке, ушедшей под воду, а «Атлантис» в результате обстрела получил столь серьёзное повреждение, что по приказу Рогге его пришлось затопить. Команда «Атлантиса» — вместе с оказавшимися на борту подводниками — перешла в спасательные шлюпки, однако, как и команда судна снабжения «Кота Пенинг», не была подобрана англичанами. Потопив рейдер, «Девоншир» полным ходом ушёл с места боя.
После того как опасность быть обнаруженной неприятелем миновала, подводная лодка U126 поднялась на поверхность моря. Вернувшийся на борт лодки Бауэр занялся спасательными работами. Из трёхсот пяти членов команды «Атлантиса» сто семь человек перешли на лодку, а остальные — остались в шлюпках, которые подводная лодка взяла на буксир.
Узнав о случившемся, немецкий морской штаб связался с «Питоном», немецким судном снабжения, в то время также находившимся в южноатлантических водах. Командир «Питона» получил приказ: сначала принять на борт экипаж «Атлантиса», а затем отправиться на встречу с подводными лодками UA, U68, U124 и U129 и снабдить эти лодки топливом, боеприпасами и продовольствием. 24 ноября «Питон» подошёл к подводной лодке U126 и принял на борт команду «Атлантиса». После этого лодка пошла во Францию, а «Питон» направился на встречу с подводными лодками UA и U68, которые, согласно плану, должны были первыми пополнить свои запасы.
«Питон» встретился с этими лодками вечером 30 ноября. В этот вечер успели сделать немногое: перекачали топливо на лодку U68. А на следующий день немцев снова ждала потеря. Когда на лодку UA перекачивали горючее, а на лодку U68 перегружали очередную торпеду, в море показался тяжёлый крейсер «Дорсетшир», посланный на перехват немецкого судна снабжения. Заметив английский корабль, лодки ушли под воду. Эккерман, командир лодки UA, и Мертен, командир лодки U68, приняли решение вступить в бой и атаковать противника из подводного положения. Однако Эккерману атака не удалась (все выпущенные подводной лодкой торпеды прошли мимо цели), а Мертен не смог приступить к боевым действиям: при погружении лодка получила дифферент на нос (подводники не успели должным образом уложить торпеды), и Мертену пришлось срочно заняться её выравниванием.
Между тем «Дорсетшир» пустил в ход корабельную артиллерию, и через некоторое время командиру «Питона» пришлось дать приказ затопить судно. Команда «Питона» вместе с экипажем «Атлантиса» перешла в шлюпки и на плоты. Теперь на спасательных средствах оказались 414 человек. Когда «Дорсетшир» ушёл с места боя, подводные лодки перешли в надводное положение. Им осталось заняться спасательными работами. Каждая подводная лодка приняла на борт по сто человек, остальные моряки остались в десяти шлюпках, пять из которых взяла на буксир лодка UA, а пять других — лодка U68.
Получив это известие, обескураженный Дёниц связался с Моором и Клаузеном, командирами подводных лодок U124 и U129, и приказал им оказать посильную помощь терпящим бедствие морякам. 5 декабря подводные лодки U124[418] и U129 подошли к лодкам UA и U68 и приняли на борт моряков, находившихся в шлюпках.
Следует отметить, что половина людей из числа принятых на борт каждой лодкой была размещена во внутренних помещениях, а другая — на плотах, закреплённых на верхней палубе. Оценив ситуацию, Дёниц обратился за помощью к итальянцам, в результате чего четыре итальянские подводные лодки — «Таццоли», «Кальви», «Торелли» и «Финци» — отправились к островам Зелёного Мыса, месту встречи с немецкими подводными лодками, куда и пришли — одна за другой — в период с 16 по 18 декабря. В конце того же месяца все подводные лодки, как итальянские, так и немецкие, добрались до берегов Франции, доставив на берег моряков с «Атлантиса» и «Питона»[420]. Примечательно, что в бою с противником и за время перехода во Францию команды «Атлантиса» и «Питона» не потеряли из своего состава ни одного человека.
После прихода во Францию лодок UA, U68, U124 и U129 в Южной Атлантике не осталось ни одной немецкой подводной лодки. Подведём некоторые итоги. С июня по декабрь 1941 года немецкие подводники потопили в южноатлантических водах один корабль и восемнадцать судов общим тоннажем 107.884 т. Как видно, больших успехов немецкие подводники не добились. Придя к такому же выводу, Дёниц принял решение временно отказаться от ведения боевых действий в Южной Атлантике. Впрочем, на решение адмирала не в малой степени повлияла потеря судов снабжения. Дёницу оставалось ждать, когда во флоте появятся подводные танкеры.
418
К этому времени лодка U124 дважды добилась успеха. 24 ноября, патрулируя у берегов Западной Африки, она потопила английский лёгкий крейсер «Дьюнедин», совершавший одиночное плавание, а 3 декабря, направляясь на помощь морякам с «Атлантиса» и «Питона», пустила на дно американское торговое судно «Сэгедахок» тоннажем 6300 т. На взгляд Моора, произведшего на судне досмотр, оно имело на борту запрещённые к перевозке грузы. «Сэгедахок» стало третьим американским судном, потопленным до вступления Соединённых Штатов в войну. Экипаж судна не пострадал, добравшись до берега на спасательных шлюпках.
420
У островов Зелёного Мыса Моор, Мертен и Клаузен пересадили на лодки «Кальви», «Таццоли» и «Финци» по 70 человек из числа моряков с «Атлантиса» и «Питона». Эккерман пересадил на «Торелли» 50 человек. На пути во Францию лодка «Торелли» была атакована английским эсминцем, однако ей удалось уйти от преследования, хотя она и получила ряд повреждений.