Совместные усилия хоть и улучшили положение, но были не в состоянии устранить острый недостаток судов. В результате военным пришлось отменить или отложить многие из тех операций, о которых договорились на конференции «Аркадия». Одной из первых жертв стал план «Гимнаст», касавшийся вторжения союзнических войск в Северную Африку. Его отложили на неопределенный срок. Пришлось также увеличить сроки развертывания американских сил в Исландии (план «Индиго») и Северной Ирландии (план «Магнит»). Кроме того, хотя американцы и поддерживали подготовительную операцию «Болеро» для осуществления вторжения в оккупированную Францию в 1942 году (план «Следжхаммер»), ее тоже пришлось отменить, заменив запасным планом «Роунд-Ап». На конференции «Аркадия» было достигнуто долгосрочное соглашение о широкомасштабном строительстве торговых судов. Комиссия по торговому флоту США была к этому готова[17]. Перед началом Аркадской конференции Рузвельт дал комиссии указание построить суда общим тоннажем 12 миллионов тонн; из них 5 миллионов — в 1942-м и 7 миллионов — в 1943 году[18]. 3 января, в ходе конференции, Рузвельт увеличил эту цифру до 18 миллионов: 8 миллионов — в 1942-м и 10 миллионов — в 1943 году. 19 февраля, после конференции, Рузвельт увеличил эту цифру уже до 24 миллионов: 9 миллионов — в 1942-м (750 судов) и 15 миллионов — в 1943 году (1500 судов). В случае успеха тоннаж англо-американского торгового флота увеличивался приблизительно до 50 миллионов тонн (без учета предполагавшихся потерь).
Переброска войск, обусловленная решениями конференции «Аркадия», подвергла военно-морской флот США тяжелому испытанию. Вслед за поражениями в Тихом океане и на Дальнем Востоке потеря транспортных судов не только стала бы тяжелым ударом для армии, но должна была серьезно отразиться на всем американском обществе. Поэтому Кинг настаивал на том, чтобы все транспортные суда отплывали в составе конвоя и тщательно эскортировались как линкорами и крейсерами, так и многочисленными эсминцами, в задачу которых входили гидролокационное наблюдение и формирование непроницаемой стальной стены вокруг транспорта[19]. Военно-морской историк Томас Б. Бюэлл писал, что новый командующий Тихоокеанским флотом Честер Нимиц «использовал почти весь Тихоокеанский флот» для охранения первой партии транспорта к островам Самоа, отправленной в середине января.
В Лондоне и Вашингтоне существовали разные оценки количества американских эсминцев, привлекавшихся для конвойного охранения в Атлантике в конце 1941 года и в 1942 году. Склонность различных авторов и даже военно-морских историков — особенно английских — принимать на веру утверждения той или иной стороны привела к появлению не соответствующих действительности данных. Факты же таковы. С момента начала войны в Европе американцы строили военные корабли так быстро, как только могли. Из-за нехватки времени Вашингтон распорядился построить в первую очередь десять новых линкоров, тридцать один авианосец типа «Эссекс», а также множество тяжелых и легких крейсеров и подводных лодок. Вскоре после Перл-Харбора, частично по требованию Лондона, в список первоочередных были добавлены эскортные авианосцы. Приоритет, кроме того, был отдан починке, модернизации и переоснащению английских военных кораблей, а также постройке шести английских эскортных авианосцев и около 300 других английских судов конвойного охранения[20]. Когда Америка объявила войну, в результате выбранных приоритетов в кораблестроительстве, а также перевода пятидесяти четырехтрубных эсминцев в Великобританию и Канаду, военно-морской флот столкнулся с их острой нехваткой. Всего в американском флоте насчитывалось 177 эсминцев, из которых только 100 были современными (постройки после 1934 года). Остальные эксплуатировались еще с Первой Мировой войны или были недавно расконсервированы и повторно введены в строй[21]. В декабре 1941 года американские эсминцы были разделены на три группы: девяносто два должны были действовать в Атлантике, семьдесят два присоединялись к Тихоокеанскому флоту и тринадцать — к Азиатскому.
В конце 1941 года эсминцы, находившиеся в Атлантике, выполняли различные боевые задачи. Повреждения, полученные в открытом океане, требовали починки и переоснащения кораблей. Поэтому на верфях постоянно находилось около четырнадцати эсминцев (15 %). Что касается задач, выполнявшихся в море, то они были следующими:
17
К 1 января 1942 года при участии Комиссии по торговому флоту было построено 185 судов (из них 54 танкера), причем строительство 103 из них (27 танкеров) было осуществлено в 1941 году.
18
Задача, которая стояла перед Комиссией по торговому флоту, выражалась весьма внушительными цифрами. На американских верфях должны были быть построены суда общим тоннажем, составлявшим 85%от проектировавшегося. Для этого необходимы были 90 верфей и 700 тысяч рабочих, среди которых очень большой процент составляли женщины.
19
В состав конвоя не входили английские океанские лайнеры «Куин Мэри», «Куин Элизабет» и «Аквитания». Они были переданы в распоряжение американцев для переброски войск в далекую Австралию. Скорость этих лайнеров составляла 26 узлов, поэтому они были слишком быстроходны даже для кораблей охранения. Кроме того, существовала вероятность потопления их немецкими подводными лодками, что было весьма нежелательно.
20
Шесть английских конвойных авианосцев назывались «Арчер», «Эвенджер», «Байтер», «Дэшер», «Трэкер» и «Чарджер». Последний из них остался у военно-морских сил США для учебных целей. Он заменил единственный американский эскортный авианосец «Лонг-Айленд», отправленный в Тихий океан. Десять из двадцати пяти заказанных конвойных авианосцев должны были увеличить количество английских авианосцев (вместе с пятью другими, строившимися на американских верфях) до пятнадцати. Впоследствии с американских верфей сошли еще двадцать три конвойных авианосца для английского флота, доведя общее число авианосцев до тридцати восьми. Два из них были отданы военно-морскому флоту Канады. Четыре были построены на верфях Великобритании.
21
В период с 1 марта по 30 июня 1940 года в Филадельфии и Сан-Диего были расконсервированы и вновь введены в строй семьдесят два «четырехтрубника». Кроме пятидесяти кораблей, отданных Великобритании и Канаде, американский военный флот получил двадцать два эсминца. В 1940 году Соединенные Штаты ввели в строй восемнадцать новых эсминцев (с DD415 по DD432), а в 1941 году — семнадцать (с DD433 по DD444, с DD453 по DD457 и DD463).