Кроме того, планом Кинга предусматривалось выделение около двадцати четырех эсминцев на осуществление других охранных функций. Четырнадцать эсминцев (десять английских, четыре американских) должны были использоваться для охранения военных конвоев; остальные десять эсминцев (все американские) должны были участвовать в формировании новой конвойной схемы у восточного побережья Соединенных Штатов.
Полученная Дадли Паундом копия соглашения о конвойном охранении весьма огорчила его. Пять дней спустя, 29 января, он телеграфировал в Вашингтон, сообщив, что «лично» изучил план и что у него есть замечания по нескольким разделам. Вот содержание его комментариев:
— Он «серьезно обеспокоен» продолжительным обсуждением плана и тем, что «в результате, введение объединенных сил конвойного охранения не удалось осуществить в наиболее рациональные сроки».
— На восточном побережье Соединенных Штатов должна работать конвойная система. Более того, «важно срочно найти такую схему, которая высвободит необходимые для других мест силы».
— Существовавшая система «раздельного контроля» над силами охранения «распыляет наши ресурсы». Больше всего Паунд призывал к тому, что Западный округ должен был «как можно раньше» получить «стратегическое руководство». Он подчеркивал, что такое «стратегическое руководство» ни в коем случае не подразумевает «единый контроль англичан над Атлантикой».
К тому времени Адмиралтейство считало — или делало вид, что считало — что США подготовили к выходу в Атлантический океан пятьдесят один эсминец. Таким образом, согласно новому плану Кинга, оказывалось, что, предоставляя тридцать эсминцев для охранения североатлантических конвоев, Вашингтон высвобождал двадцать один — а не десять, обещанные Кингом. Именно эти эсминцы Адмиралтейство намеревалось использовать в организации конвоев у восточного побережья США. Так, в своем послании в Вашингтон Паунд предложил использовать «двадцать один эсминец в конвоях на восточном побережье США», из которых «приблизительно двенадцать эсминцев» должны были по возможности «немедленно начать работу на американском побережье».
Следует подчеркнуть, что при обмене посланиями Кинг ни в коем случае не соглашался с допущением англичан, будто для организации конвоев у восточного побережья будет выделен «двадцать один» американский эсминец. Наоборот, Кинг постоянно настаивал лишь на десяти эсминцах, отведенных для этой цели. Тем не менее последующие отчеты Адмиралтейства утверждали, что фактически у восточного побережья находятся десять эсминцев, и «несоответствие» (т. е. отсутствие одиннадцати американских эсминцев) могло «быть объяснено только предположением, что недостающая часть используется где-то в другом месте»[31].
В результате этих продолжительных и напряженных переговоров план Кинга изменился и включил в себя следующие основные моменты:
— Канадцы должны были организовать шесть групп для охранения североатлантических конвоев. Эти группы следовали от Галифакса до 45 градуса западной долготы — западной точки встречи в открытом океане (то есть около 1100 миль), после чего поворачивали обратно. Силы охранения должны были состоять из сорока семи кораблей: пяти канадских и восемнадцати (данных «взаймы») английских эсминцев, а также тридцати корветов — в основном, канадских[32].
— ВМС Великобритании должны были организовать такую же, но меньших размеров группу для охранения североатлантических конвоев на пути от Северной Ирландии и Шотландии до 22 градуса западной долготы — восточной точки встречи в открытом океане, а затем поворачивали обратно, минуя базу в Исландии. Эта группа должна была состоять из восемнадцати английских эсминцев.
— Что касается 1800-мильного перехода между западной и восточной точками встречи, то союзники должны были создать многонациональные силы, состоявшие из четырнадцати групп охранения: пяти американских, пяти английских и четырех канадских. В них должны были войти 143 корабля: пятнадцать американских эсминцев, пятнадцать английских эсминцев, двенадцать канадских эсминцев и сто один корвет — пятьдесят два английских, сорок девять канадских. Кроме того, американцы должны были создать группу из пяти эсминцев, базировавшуюся в Исландии, которая бы курсировала между проходившими мимо Исландии конвоями, многие из которых направлялись в Мурманск или, наоборот, шли из него. Группы океанского эскортного соединения должны была двигаться «напрямик» через Атлантику от западной точки встречи до Лондондерри в Северной Ирландии и в обратном направлении — от восточной точки встречи до Сент-Джонса на Ньюфаундленде. Американские эсминцы из состава океанского эскортного соединения должны были проделывать путь с запада на восток к Лондондерри и с востока на запад в Канаду и затем возвращаться в Бостон или Портленд для восстановления и ремонта, а также отдыха команды.
31
В отчетах англичан утверждается, что Кинг скрытно направил одиннадцать «пропавших» эсминцев в Тихий океан.
32
В начале 1942 года канадские силы охранения насчитывали восемьдесят три боевых корабля: тринадцать эсминцев и семьдесят корветов.