После дальнейших обсуждений между Вашингтоном и Лондоном и принятия незначительных поправок, 4 февраля Кинг и Паунд одобрили конвойный план. Кинг остался противником единоличного «стратегического контроля» над трансатлантическими конвоями, поскольку существовавший контроль со стороны Соединенных Штатов (над американскими и канадскими силами) был «удовлетворительным».
Паунд выразил свое «несогласие» по этому поводу, поскольку «увековечивалась система двойного контроля со всеми [вытекавшими] из нее негативными последствиями». Но англичане «сделают все, чтобы эта схема работала», продолжал Паунд, «хотя я оставляю за собой право вновь поднять этот вопрос, если посчитаю, что наше дело страдает».
В качестве одной из мер, направленных на то, чтобы ускорить перевод американских эсминцев из северной части Атлантики, адмирал Кинг распорядился, чтобы шесть канонерских лодок береговой охраны типа «Трежери» постоянно осуществляли в этом секторе конвойное охранение. Пять из них («Бибб», «Кэмпбелл», «Дуэйн», «Ингхэм», «Спенсер») гораздо больше подходили для выполнения этой задачи, чем американские эсминцы.
Вследствие необходимости перевода в декабре и январе одиннадцати эсминцев из Атлантического на Тихоокеанский флот, а также вследствие непредвиденной нехватки эсминцев для целей охранения в Атлантике, адмирал Кинг был не в состоянии перевести обещанные пятнадцать американских эсминцев силам океанского эскортного соединения, а также отправить пять эсминцев в Исландию. Постепенно почти все американские эсминцы на севере Атлантики приходилось отзывать для охранения военных конвоев, а также для других срочных целей, включая помощь британскому флоту.
Английские и канадские историки, демонстрируя незнание или непонимание американской политики по обеспечению охранением военных транспортных судов, критикуют Кинга за то, что он отдал охранение грузовых или невоенных североатлантических конвоев канадцам и англичанам. Например, канадский историк В. Ланд писал, что «когда США вступили в войну, все американские эсминцы были немедленно переведены на другие театры военных действий, и к февралю 1942 года только два малых корабля ПЛО береговой охраны США были способны осуществлять конвойное охранение».
Эта оценка полностью игнорирует тот факт, что в 1942 году количество эсминцев в Атлантическом флоте оставалось практически неизменным[33]. Кроме того, эсминцы постоянно присутствовали на этом театре военных действий и в основном осуществляли конвоирование военного транспорта и главных кораблей; многие из них действовали по распоряжению британского командования. Ввиду невозможности — из-за ограниченности ресурсов — одновременно охранять грузовой и военный транспорт, Кинг выбирал последний, поскольку для него жизни солдат были важнее военных грузов. Как писал американский военно-морской историк Роберт Лав, «защита военно-морскими силами американского военного транспорта была одной из неоспоримых побед во Второй Мировой войне».
План «Драмбит» в действии. Япония наносит удар. Часть 4
К исходу дня 13 января три субмарины IX серии первого эшелона вышли на позиции у восточного побережья США. U1123 под командованием Хардегена вышла к восточному окончанию острова Лонг-Айленд; U125 под командованием Фолькерса — к побережью штата Нью-Джерси; U66 под командованием Цаппа — восточнее мыса Гаттерас. В ночь на 14 января Хардеген приблизился к груженому 9600-тонному панамскому танкеру «Норнесс» и выпустил пять торпед. Три их них попали в цель, и «Норнесс» затонул на мелководье, задрав нос на сто футов над водой. На следующий день американский эсминец «Эллисон» поднял на борт двадцать четыре оставшихся в живых человека.
Отлежавшись на дне в течение всего дня, дав команде отдохнуть и сэкономив топливо, вечером 14 января Хардеген подошел к нью-йоркской гавани достаточно близко, чтобы различить огни Манхэттена. Неожиданно Хардегену в голову пришла мысль, что члены команды U123 были первыми немецкими матросами, которые увидели эту картину. Хардеген пригласил наверх остальных, включая фотографа Альвина Толле. Но для фотосъемки было слишком темно, да и лодка находилась слишком далеко[34].
33
За 1942 год американцы ввели в строй 82 эсминца: 50 типа «Бристоль» и 32 типа «Флетчер». Вряд ли положение на Тихом океане к концу 1942 года было более критичным, чем в первой его половине. Тем не менее из заявления самого автора следует — вновь построенные эсминцы направлялись именно туда, а не в Атлантику. Вывод напрашивается сам собой… (Прим. ред.)
34
Позже берлинская пропаганда сфабриковала фотоматериалы «огни Нью-Йорка», якобы добытые Толле. Несмотря на то, что подделка была очевидной, немецкая общественность приняла фальшивые снимки за настоящие. В 1996 году они все еще были доступны.