Рубка ПЛ «Л-3». Парк Победы, Поклонная гора, Москва.
Рубка ПЛ «Л-3». Парк Победы, Поклонная гора, Москва.
Начало Великой Отечественной войны «Фрунзовец» встретил в составе 3-го дивизиона 1-й бригады ПЛ КБФ в Либаве. Командовал подводной лодкой капитан 3-го ранга (впоследствии капитан 2-го ранга) Грищенко Петр Денисович.
Вечером 22 июня подводная лодка вышла из Либавы для несения ближнего базового дозора у маяка Акменрагс. На борту субмарины в поход вышел дивизионный механик М. Ф. Вайнштейн. Когда «Л-3» всплывала для зарядки, с нее было отчетливо видно, как горят город и порт.
Наконец, 26 июня субмарина получила приказ выставить мины в районе Мемеля. 27 июня «Л-3» выставила в указанном районе 20 мин (4 банки по 5 мин). Эффективность этой минной постановки оценить трудно. В разных источниках жертвами мин «Л-3» называются бывший латвийский транспорт «Кайя» (244 брт.) и шведский танкер «Уно» (430 брт.), погибшие в этом районе 1 октября и 22 ноября 1941 года, а также погибший 26 ноября 1941 года германский теплоход «Эгерау» (1142 брт., по другим данным, пропал без вести 19–20 ноября 1941 года между Готенхафеном и Мемелем). Названные в качестве жертв мин «Л-3» германские транспорты «Хенни».(764 брт.), погибший в этом районе 19 ноября 1941 г., и «Гюнтер» (1337 брт.), погибший восточнее острова Готланд 8 октября. 1941 г., подорвались на немецких минах, а транспорт «Поллюкс» (518 брт.) — на британской донной мине в районе Ростока 23 ноября.
Выполнив задачу, «Л-3» покинула район постановки. В ночь на 28 июня «Фрунзовец» чуть не стал жертвой своей же подводной лодки «С-4». К счастью командир «эски» Д. С. Абросимов вовремя опознал «Л-3» и от атаки отказался. В этот же день на подводной лодке отказали горизонтальные рули. (По свидетельству Грищенко, ставя мины, «Л-3» получила повреждения от разрывов глубинных бомб с катеров, проводящих профилактическое бомбометание.) Пришлось всплыть и у берега, уже занятого противником, устранять повреждение.
В Либаве уже были немцы, поэтому из похода «Л-3» возвращалась в Таллин, куда подводная лодка прибыла 5 июля. (По воспоминаниям Грищенко, 9 июля.)
В полдень 15 июля «Л-3» в паре с «С-8», имея на буксире по три торпедных катера, вышли из Таллина и под эскортом тральщиков взяли курс в Балтийское море. В районе мыса Ристна подводная лодка пошла самостоятельно. Целью второго похода «Л-3» являлась Данцигская бухта, где подводная лодка должна была выставить минное заграждение.
Утром 19 сентября севернее мыса Брюстерорт субмарина выставила 20 мин прямо в кильватер немецких тральщиков. Вечером этого же дня в направлении минного заграждения на «Л-3» услышали сильный взрыв, а спустя 40 минут взрывы глубинных бомб. Так как упоминающийся в качестве минного успеха «Л-3» финский транспорт «Цисиль» (1847 брт.), скорее всего, погиб 23 августа 1941 года на германской мине, причина взрывов пока неясна. По германским данным, это заграждение было случайно обнаружено в апреле 1942 года. Продолжая оставаться в Данцигской бухте, «Л-3» приступила к поиску объектов для торпедной атаки, но таковых обнаружено не было, зато сама субмарина стала объектом охоты, 24 июля подвергшись безрезультатной атаке вражеского самолета.
27 июля «Л-3» получила приказ о возвращении в базу. Вечером этого же дня подводная лодка была обнаружена немецкими тральщиками из состава 31-й флотилии, которые всю ночь преследовали субмарину. От разрывов глубинных бомб на «Л-3» разошлись швы топливной цистерны, нарушилась расклинка батарей, аккумуляторную яму начало заливать соляром. Оторвавшись от преследования, днем 30 июля «Л-3, в районе мыса Ристна была встречена советскими тральщиками и под их эскортом сопровождена в Триги. На переходе подводная лодка села на мель и повредила рули. 31 июля «Л-3» прибыла в Таллин, откуда в сопровождении тральщиков и минного заградителя «Марти» перешла в Кронштадт.
После небольшого ремонта в сентябре «Л-3» стали готовить к прорыву на Север через Датские проливы, но, к счастью, операцию отменили. Опасаясь прорыва немецких кораблей к Ленинграду, советское командование выделило часть подводных лодок для охраны подступав к Кронштадту. В конце сентября «Л-3» поступила в распоряжение командира передового отряда КБФ и перешла к острову Гогланд, где вечером 1 октября безуспешно атакована финскими торпедными катерами «Сису» и «Вуоли» на рейде в бухте Сууркюля. Катера прорвались благодаря халатности коменданта островного района. К счастью, выпущенные ими торпеды в цель не попали и взорвались в 15 м от субмарины. «Л-3» открыла ответный огонь. По свидетельству П. Д. Грищенко, один из снарядов, выпущенный с лодки, попал в машинное отделение торпеды одного из катеров, убив его командира. Финны, в свою очередь, заявили о потоплении своими торпедными катерами в районе Гогланда двух советских тральщиков. 16 октября во время шторма от ударов о борт «Щ-310» «Л-3» получила повреждения топливных и балластных цистерн и через два дня вернулась в Кронштадт.