Акустики доложили, что слышат шум винтов подводной лодки, идущей в подводном положении на удалении в пять кабельтовых. Причем акустик добавил, что лодка похожа на нашу «щуку».
«Щукой» на флоте называли подводные лодки серии «Щ». Выходит, на позициях в этих водах действовала не одна их «эска». Они не могли связаться между собой, но от ощущения, что они не одни у финских берегов, на душе стало как-то теплее.
После наступления темноты лодка всплыла для подзарядки аккумуляторов, вентиляции отсеков и сеанса радиосвязи. Доложили в штаб о своих координатах, запасе топлива. В ответ Володя получил квитанцию — продолжать боевые действия.
Финны перехватили радиопереговоры и смогли их расшифровать. На базе Марианнахамина стояла готовая к походу подводная лодка «Весихииси». Ее капитан Олави Айтолла получил приказ срочно выйти в море по указанным координатам и уничтожить русскую подводную лодку.
Финны сначала шли в надводном положении, под дизелем — так быстрее и экономится емкость аккумуляторов.
Лодка «Весихииси» («Водяной») была типа «Ветехинен», спущена на воду в августе 1930 года, имела два носовых, два кормовых торпедных аппарата и два артиллерийских орудия — 76-миллиметровый и 20-миллиметровый зенитные автоматы. Надводное водоизмещение — 493 тонны, скорость под дизелями — 12,6 узла.
Капитан вел лодку к узости Флетьян-Червен с намерением перехватить русскую подлодку именно там, и не ошибся.
Русские шли на дизелях, поскольку перед проходом пролива Южный Кваркен надо было зарядить аккумуляторы и заполнить баллоны сжатым воздухом высокого давления.
Финский капитан, подойдя к узости, определился по маяку острова Седеррарм и приказал глушить дизели и идти на электромоторах экономичным ходом в три узла, давая возможность акустикам прослушивать море.
И почти тут же акустик доложил капитану:
— Слышу шум винтов. Цель надводная, скорость — восемь узлов, курс — триста десять градусов, пеленг — сто девяносто пять.
Капитан третьего ранга Олави Айтолла отдал приказ:
— Боевая тревога, торпедная атака!
Его охватил охотничий азарт: ведь это большая удача — почти сразу обнаружить русскую подлодку!
Штурману отдали приказ определить элементы движения цели. Слушая данные акустика, штурман согнулся над столом, с помощью обычного транспортира и штурманского треугольника ведя прокладку на миллиметровой бумаге. Затем доложил Олави данные для атаки:
— Курс цели — триста двадцать градусов, скорость — девять с половиной узлов, дистанция до цели — шестнадцать кабельтовых. Рекомендуемый курс атаки — двести сорок, скорость — семь узлов, угол упреждения — сто сорок.
Командир приказал боцману держать курс двести сорок и передал командиру торпедистов готовить оба торпедных аппарата.
— Ставить глубину хода торпеды три метра, скорость — тридцать узлов!
Олави прильнул к перископу. Луна была у противника за спиной, и финн хорошо видел силуэт «щуки» — лодки серии «Щ».
Финн ошибался — ведь силуэты «щуки» и «эски» были похожи, но «эска» больше по размерам.
В 19.41 Олави отдает приказ:
— Первый и третий торпедные аппараты — пли!
С шипением и секундным промежутком из носовых торпедных аппаратов выходят две торпеды и несутся к цели. Лодка дважды вздрагивает.
Штурман жмет на кнопку секундомера.
Командир и вахтенные матросы выбираются на ходовой мостик рубки. Олави смотрит на лодку противника в бинокль, и его трясет от напряжения. Рядом штурман монотонно отсчитывает время.
Проходит минута, вторая, а лодка противника идет прежним курсом. Неужели промах?
Первая торпеда и в самом деле прошла за кормой «эски».
— Открыть огонь из пушки! — закричал обычно хладнокровный Олави — он боялся, что лодка уйдет.
Один за другим прогремели два выстрела, на несколько секунд ослепив в темноте дульным пламенем всех, кто находился на мостике. Они еще не успели увидеть, попали снаряды в лодку или нет, как сверкнула вспышка и над морем прокатился мощный взрыв. Со стороны было видно, как корма торпедированной подлодки сразу ушла под воду. Нос задрался вверх, и с огромным дифферентом на корму, под большим углом, лодка ушла под воду.
— Полный вперед! — закричал Олави — он сам хотел убедиться в том, что лодка потоплена, а не погрузилась срочным погружением.
Когда подводная лодка имеет повреждения прочного корпуса, на поверхность всплывает соляр, масло, вещи из отсеков.
Через десять минут «Водяной» был на месте торпедирования. Включили поисковый прожектор. На поверхности воды расплывалось огромное масляное пятно, появлялись и лопались большие воздушные пузыри.