За 2 года под командованием Израиля Фисановича М-172 совершила семнадцать Боевых походов. Было потоплено два крупных боевых корабля, десять судов и один танкер противника – всего тринадцать единиц. Были выполнены задания по эвакуации и десантированию разведовательных групп в тыл фашистов. Все члены экипажа М-172 были награждены орденами и медалями, многие неоднократно. Подводная лодка М-172 была награждена орденом Красного Знамени, а в июле 1943 года стала гвардейской.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 3 апреля 1942 года за мужество и отвагу, проявленные в боях с немецко-фашистскими захватчиками, Фисановичу Израилю Ильичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№-658). Указом Президиума Верховного Совета СССР от 3 апреля 1942 года флаг подводной лодки М-172 украсил орден Красного Знамени, а в апреле 1943 года приказом наркома Военно-Морского флота Краснознамённая подводная лодка М-172 была преобразована в гвардейскую. В истории отечественного флота имелось всего 4 гвардейских Краснознамённых корабля и один из них подводная лодка тип «М» – М-172.
В июле 1943 года капитан 2-го ранга Израиль Ильич Фисанович вступил в должность командира дивизиона Бригады подводных лодок Северного флота. Член президиума Еврейского антифашистского комитета. В 1944 году И.И.Фисанович по каким-то причинам временно подменял штатного командира подводной лодки Л-20. Весной 1944 года капитана 2-го ранга И.И.Фисановича командировали в Великобританию, где англичане должны были передать Советскому Союзу в счёт репараций с Италией четыре английские подводные лодки. Их нужно было изучить и переправить своим ходом на советскую военную базу.
И.И.Фисанович, несмотря на то, что получил высокое звание Героя Советского Союза, был очень общительным и веселым человеком. По отзывам современников, ему был доступен любой круг общения, от высших офицеров до матросов, везде он считался своим. Его перу принадлежат книги о моряках-подводниках «Записки подводника» и «История малютки», которые были написаны в годы Великой Отечественной войны. Он также писал стихи, не был лишен чувства юмора. Сам он, по воспоминаниям современников, говорил, что в подводной службе как раз чувство юмора – самое первое дело…
Согласно историческим первоисточникам, в 1944 году Герой Советского Союза капитан 2 ранга Израиль Фисанович вместе с тремя другими командирами – подводниками Северного флота прибыл в Англию получать подводные лодки, переданные Советскому Союзу после раздела итальянского флота ввиду выхода Италии из войны. Для ускорения процедуры англичане предложили русским свои старые подводные лодки, чтобы не переводить из Италии корабли вокруг воюющей Европы. Все вроде бы были довольны. Но в последний момент, творчески мыслящий командир – подводник И.Фисанович обнаружил в порту новую английскую подводную лодку. Англичанам после сокрушительных побед Красной Армии под Сталинградом и на Курской дуге как-то неудобно было отказать союзникам, и они, скрепя сердце, согласились отдать свою новейшую подводную лодку. За два месяца опытные подводники под командованием И.Фисановича освоили британскую подводную лодку тип S – «Sunfish» (S 81), получившую после поднятия на ней Советского военно-морского флага индекс «В-1», и она первой должна была начать переход на Северный флот. Английское адмиралтейство составило маршрут перехода и гарантировало безопасность до зоны ответственности советского Северного флота в Баренцевом море.
О пребывании И.Фисановича в Англии очень мало документальных свидетельств, но существует некая легенда, найденная в Интернете (за достоверность сведений ручаться трудно). Но вот в то, что И.Фисанович в такую историю попасть мог по определению – почему-то верится без всяких околичностей. Перед выходом в море, после приемки английской подводной лодки, капитан 2 ранга И.Фисанович прогулялся по Лондону – надо было купить подарок жене. После некоторых колебаний он выбрал в одной из лондонских лавочек хорошие женские часики и попросил упаковать их, чтобы в дороге они не повредились. Хозяин лавочки, пожилой еврей, внимательно рассматривал необычного русского офицера. Орден Ленина, два ордена Красного Знамени, орден Отечественной войны, американский крест «За храбрость», Золотая Звезда и знак командира подводной лодки… Моряк бегло говорил по-английски, что свидетельствовало о его образованности, он был худощав, подтянут, черноволос. Когда моряк ушел, щедро расплатившись за покупку, хозяин лавочки сразу же позвонил в еврейскую общину Лондона. То, что он услышал, заставило его затрепетать: «Как ты мог, Мойша? Это же единственный в мире еврей-подводник, Герой. Он потопил фашистов больше, чем волос на твоей старой голове!».