Д-3 находилась уже в 2–3 кабельтовых от кораблей, обеспечивавших дальнее охранение лайнера, когда был обнаружен сторожевик, устремившийся прямо на нее. Пришлось несколько увеличить глубину погружения. Подводники ожидали бомбометания, но тишину вскоре нарушил лишь приглушенный шум винтов удалявшегося вражеского корабля.
— Всплывай на перископную глубину! — услышал Нещерет команду из боевой рубки.
После подъема перископа выяснилось, что лодка преодолела внешнее охранение, но курсовой угол на лайнер был слишком большим. Даже на самом полном ходу лодка не смогла бы сблизиться с целью на дистанцию залпа. Но упускать такую ценную добычу не хотелось, и Д-3 продолжала атаку в надежде, что конвой изменит курс и тогда создадутся более выгодные условия.
Еще несколько раз пришлось нырять на глубину, спасаясь от форштевней неприятельских кораблей. Через некоторое время стало ясно, что выйти на дистанцию залпа невозможно...
Прошло почти двое суток. «Красногвардеец» маневрировал в непосредственной близости от берега, внимательно осматривал даже небольшие фьорды. Чтобы увеличить вероятность встречи с конвоями противника, ночью не стали уходить в район для зарядки батарей, а производили ее прямо на боевой позиции. Но и это не помогло. Пустынные просторы моря действовали угнетающе.
— Наверное, у них не хватает эскортных кораблей, — высказал свое предположение стоявший на вахте у перископа старший лейтенант Соколов, а примерно через десять минут он возбужденно доложил:
— Вижу два судна. Идут встречными курсами.
— Боевая тревога! — понеслось по отсекам.
Краснофлотец, стоявший на вахте в центральном посту, еле успевал записывать в вахтенный журнал доклады командире отсеков. Когда командир Д-3 посмотрел в перископ, то кроме двух судов он увидел и два противолодочных самолета типа «Арадо», барражировавших на небольшой высоте. Они буквально висели над морем и, как прожорливые чайки, высматривали свою добычу. Колышкин посоветовал командиру лодки реже пользоваться перископом. При этом он добавил:
— Надо полагать, что период морских прогулок для гитлровцев закончился. Получив ощутимые удары от нашего «полностью уничтоженного» Геббельсом Северного флота, они от самостоятельных переходов транспортов начинают переходить к системе конвоев. В дальнейшем следует ожидать значительного увеличения числа эскортных кораблей на каждую охраняемую единицу.
Еще в период перезарядки торпедных аппаратов старшина 2-й статьи Александр Заборихин на густой тавотной смазке торпед вывел: «За Родину!», «За Москву!».
Старший лейтенант Соколов сидел на разножке и, сгорбившись, сосредоточенно производил расчеты по таблицам торпедной стрельбы. Их результаты — необходимый для атаки боевой курс и скорость хода — он передал командиру лодки, а тот отдал соответствующие команды рулевому и электрикам, стоявшим у станции главных электромоторов. Когда последний раз был поднят перископ, фашистский самолет находился прямо над подводной лодкой. До выпуска торпед оставались считанные секунды, поэтому опускать перископ было рискованно: можно было пропустить цель и сорвать атаку. Пришлось идти на риск и следовать с поднятым перископом, пока точка прицеливания — капитанский мостик фашистского транспорта — не подошла к перекрестью нитей перископа.
После залпа, когда все замерли, ожидая взрыва торпед, в центральном посту прорвало магистраль воздуха высокого давления. Вырываясь под большим давлением, он издавал пронзительный свистящий звук, от которого больно резало в ушах. Из-за этого свиста взрыва торпед никто не слышал. Взрывов глубинных бомб тоже не было. Значит, «Арадо» не обнаружил советской подводной лодки. Подвсплыв на перископную глубину, командир лодки, комдив и старший помощник Соколов увидели корму только одного транспорта, уходившего по направлению к Тана-фьорду, над ним кружили два самолета.
— Пожалуй, нам не стоит отходить в море, а лучше продолжить поиск у берега, — предложил командир лодки комдиву. Тот с ним согласился, и Д-3 легла курсом на юго-восток.
Иван Александрович Колышкин не имел привычки вмешиваться в действия командира корабля даже в самые напряженные моменты. Чаще всего свои советы он высказывал в вопросительной форме. Когда ему казалось, что командир действует не совсем правильно, он спокойно спрашивал: «А не лучше ли поступить так?», «А что, если нам сделать вот так?..» Как правило, советы комдива воспринимались как приказания и выполнялись беспрекословно.