Над лодкой свистела пурга, снег и брызги превращали её в айсберг, и некому было скалывать лёд. А льды на пути броненосца становились всё толще и толще. И вот уже «Республика» не могла ломать лёд с ходу. Ей нужно было отходить, разгоняться и вонзаться в лёд кованым стальным форштевнем. Но с лодкой на буксире это невозможно.
Видя отчаянное положение броненосца и «Тура», флагман поднял сигнал: «Отдать буксир. Команде «Тура» перейти на броненосец». В ответ подводники и судовой комитет «Республики» потребовали выделить в помощь ледокольный буксир «Силач». Флагман разрешил. «Силач» повёл «Тур» дальше. Подводники периодически пытались осушить носовую балластную цистерну, а когда буксиру было невмочь, лодка осторожно помогала ему своими гребными электродвигателями.
Ледовый поход закончился 15 апреля 1918 года. В Кронштадт пришло 211 кораблей, которые стали боевым ядром Красного Балтийского флота, основой будущего Советского Военно-Морского Флота.
Они нуждались сейчас в ремонте, в пополнении боезапаса, в людях, а в стране уже разгоралась гражданская война.
Пожар гражданской войны охватил юг России и Поволжье. Белогвардейцы готовились к походу на Москву. На Каме и Волге они захватили лучшие суда и переоборудовали их в боевые корабли.
Ленин дал указание штабу Балтийского флота перевезти на Каспийское море подводные лодки. Доставить их туда можно было только железной дорогой. Для такой перевозки годились малые лодки типа «Касатка» и «Минога», а они с осени 1917 года стояли у стенки Балтийского завода в ожидании капитального ремонта. Рабочим завода и командам лодок предстояло в самый кратчайший срок ввести эти корабли в строй.
Из этих лодок был сформирован дивизион, начальником которого стал Олий Пуарэ, он же одновременно командовал «Миногой».
И вот из Петрограда в Саратов на специальных платформах прибыли «Минога» и «Макрель». В Петрограде на Балтийском заводе их подняли из воды и поставили на платформы могучими портовыми кранами — такой техники в Саратове и не видывали. Сколько выдумки и изобретательности пришлось проявить морякам, чтобы спустить потом свои корабли в Волгу. Об этом очень образно писал Сергей Колбасьев в рассказе «Туман»:
«...Привыкни к тому, что теперь всё делается наоборот. Подводные лодки плавают не под водой, а по земле на рельсах, и спускают их не кормой, а бортом. Шестидюймовые пушки снимают с крейсеров и ставят на нефтяные баржи. Табак — махорка выпуска восемнадцатого года при горении стреляет, а бездымный порох выпуска двенадцатого года иногда почему-то не горит...»
В те годы матросы из рабочих, знающих только машины да торпеды, садились на коней и бросались в лихие кавалерийские атаки, одержимые одним желанием — победить. Может, тогда родилась поговорка, что способности приходят во время беды.
Наспех сформированные части Красной Армии, возглавляемые вчерашними рядовыми солдатами, матросами или рабочими, громили кадровые белогвардейские части, опрокидывая все прежние понятия тактики и стратегии...
18 мая 1919 года «Макрель» на подходе к каспийскому порту Петровск (ныне Махачкала), где стояли корабли английских интервентов и белогвардейцев, была атакована английскими торпедными катерами и отошла к форту Александровск, занятому красными. Но своим появлением «Макрель» уже насторожила противника.
21 мая вражеские корабли решились подойти к форту. Навстречу им вышел дивизион подводных лодок, а в дивизионе всего-то две лодки: «Минога» и «Макрель». Заметив их, противник тотчас повернул назад. Но это был манёвр. Когда лодки вернулись к своей плавбазе «Ревель», вражеские корабли вновь направились к форту и открыли огонь. Завязался артиллерийский бой с одиннадцатью вражескими кораблями.
Командир «Макрели» Шредер снова повёл свой корабль в море в подводном положении. Осадка лодки под перископом была 6,7 метра, а глубина фарватера — всего 7 метров! Чтоб уйти скрытно, пришлось опустить перископ и двигаться вслепую. Нетрудно представить, с каким мастерством, не задевая килем грунта, вёл лодку на такой глубине рулевой старшина Лашманов.
А в это время в плавбазу «Ревель» угодил снаряд. Вспыхнул пожар. Он перекинулся на стоявшую у борта «Миногу». Командир «Ревеля», чтоб оградить от огня деревянную пристань, приказал обрубить швартовы. Горящую плавбазу развернуло ветром, и она навалилась на артиллерийский транспорт «Туман». Рядом с ним стояло посыльное судно «Гельма», и его тоже охватил огонь.