На глубине перископа дежурный по судну большую часть времени проводит, осуществляя оптическое наблюдение в режиме малого увеличения. Ему требуется около трех минут, чтобы завершить наблюдение на 360° вокруг. Затем он исследует 30°-ный сектор горизонта с большим увеличением, что занимает тоже около 3 минут, затем еще одно наблюдение с малым увеличением, затем воздушное наблюдение в режиме малого увеличения и, наконец, исследование другого сектора с большим увеличением.
Обычно, если дежурный по судну во время наблюдения заметил судно, находящееся в опасной близости к подлодке, он командует: «Экстренное погружение!» Немедленно принимаются меры, чтобы избежать столкновения.
На обеих рукоятках перископа расположены рычаги, которые активируют мотор, помогающий поворачивать перископ. В порту перископ поворачивается довольно легко, но в море на глубине перископа, когда судно вращается и сотрясается набегающим потоком, это может быть не настолько просто. Мотор помогает поворачивать перископ.
Деления и сетка на окуляре перископа используются для зрительного определения расстояния до судна.
Наблюдатель считает количество делений от ватерлинии до вершины мачты судна.
Количество делений позволяет рассчитать расстояние до судна. Например, 1,5 деления в режиме малого увеличения могут соответствовать расстоянию в 4000 метров, 2 деления в режиме большого увеличения могут соответствовать расстоянию в 7500 метров. Это удивительно точный метод измерения расстояния, достаточный для наведения орудий на цель.
Слова «Над нами самолёт!» означают, что патрульный самолёт противолодочной авиации только что пролетел над подлодкой и что, по всей вероятности, подлодку обнаружили. За словами «Над нами самолёт!» обычно следуют ругательства.
Рычажок двойного увеличения, расположенный на правой рукоятке, используется для мгновенного увеличения изображения в два раза. Увеличение, получаемое при активации этого рычага в режиме 12×, потрясающе. С увеличением 24× то, что казалось далёким судном на горизонте, приближается настолько, что вы можете рассмотреть детали мостика. Но будьте осторожны: при большом увеличении изображение сильно трясётся.
Первое правило большого пальца у подводников гласит: высота мачты всех судов равна 30 метрам, кроме тех, у кого её нет.
Второе правило большого пальца у подводников гласит; все торговые корабли имеют скорость 12 узлов, кроме тех, которые имеют иную скорость.
В передней части мостика расположена мачта радара. Этот прибор используется только на поверхности и в мирное время. Радар даёт картину береговой ситуации по пути в порт или из порта, он также даёт прекрасное представление о курсах и скоростях судов на поверхности. Тем не менее ВМС не приобрели эти приборы из коммерческих соображений.
Это значит, что радары не разрабатывались специально для ВМС США, но в то же время они используются только на подлодках. И любой, даже не обладающий современным оборудованием, ВМФ сможет проанализировать сигналы радара и определить, что они были посланы американской подлодкой нового образца.
Во время Холодной войны русские траулеры (на самом деле это были корабли-шпионы, замаскированные под рыболовные суда) осуществляли физическую и электронную разведку боевых кораблей, покидающих порты ВМС США, и составляли списки радарных сигналов. У каждого из них были свои индивидуальные особенности.
Подлодки боролись с такого вида шпионажем, покупая радары, имеющиеся в свободной продаже, и прикрепляя их к мачте, Те же радары Ратеон, которые используют яхты и парусники вблизи земли — таких тысячи в оживлённом порту — используются подлодками для выхода на базу. Они прекрасны в навигационном отношении, но гораздо бесполезнее в деле определения приближающихся судов. В ясный день во время военных действий мачта радара убирается внутрь паруса.
Как только подлодка погрузилась, радар становится бесполезным, и для предотвращения столкновения используется сонар.
Отличительным знаком моряка-подводника британских ВМС является кокарда или значок в виде дельфина.
Шноркель была изобретена немцами для их подлодок, они же дали ей название. Идея шноркели состоит в том, чтобы подавать воздух (содержащий кислород) внутрь судна, обеспечивая работу экстренного дизельного генератора. Но, однако, ей можно найти и другое применение. Шноркель может быть использована для подачи воздуха внутрь судна в случае пожара на борту.
Дизельная силовая установка снабжается воздухом из вспомогательного машинного отделения, которое у 688 лодки (подлодки класса «Лос-Анджелес») находится позади торпедного отсека. Воздушный поток из подлодки засасывается дизелем. Двигатель может серьёзно повредить ваши барабанные перепонки во время старта.
В то время, как давление внутри подлодки падает из-за воздуха, поступающего к дизельной силовой установке, воздух поступает через шноркельную мачту по системе всасывания и всасывающие клапаны (всегда существует два клапана, через которые вода может попасть в «населённый» отсек) внутрь подлодки.
На конце шноркели расположен шноркельный клапан. Этот клапан похож на пробку у вас в ванной. Клапан управляется по электрической цепи от комнаты управления, если на клапан не попадает вода, ему передается сигнал на открытие, наличие воды регистрируется датчиком воды, представляющим собой электрическую цепь, которая замыкается при попадании воды на конец шноркели. Если шноркель погружается под воду, цепь замыкается и клапан закрывается, не позволяя воде от набегающей волны попасть внутрь подлодки.
Работа этой системы необходима для безопасности судна, но она может доставить массу неприятностей экипажу. Когда вода попадает на шноркель, дизель продолжает всасывать воздух со всего судна. Теоретически, когда давление достигает критически низкого уровня, дизельная силовая установка должно остановиться сама собой по показаниям датчика давления. Реально же к тому времени, когда это произойдет, у вас вылезут глаза.
Всасывающую систему дизельной установки можно настроить таким образом, чтобы она забирала воздух из определенного помещения. Например, вслед за объявлением по системе 1МС «Экстренная вентиляция из заднего отсека подлодки к дизелю!» система вентиляции настраивается так, чтобы отработанный воздух поступал из заднего отсека подлодки непосредственно к дизелю.
Внутрь подлодки тогда поступает воздух, чтобы заменить тот воздух, который был высосан из парового отделения. Эту операцию можно также осуществить с помощью взрывателя низкого давления.
Чтобы воспользоваться шноркелью, подлодка должна плыть на перископной глубине. Дежурный по судну отдает приказ старшему вахтенному офицеру «Приготовиться к всасыванию воздуха через шноркель». Причиной этому является выключение реактора (обычно в тренировочных целях), и мощность дизельного генератора нужна для обеспечения питанием энергоемких систем подлодки.
Когда реактор приостановлен, батареи обеспечивают энергией все системы подлодки. Большая часть этой энергии расходуется насосами для охлаждения реактора и экстренным электрическим мотором, которые используются для управления судном и поддержания глубины погружения во время действий с использованием шноркели.
Когда все системы готовы и все отделения докладывают «Готов к подаче воздуха», старший вахтенный офицер поднимает шноркель путем переключения рычага с надписью «шноркель» на консоли в положение «вверх».