После создания итальянской базы некоторые французские порты стали объектами интенсивных бомбардировок британской авиации. Так, 16 и 17 октября 1940 года Бордо также стал целью RAF. Адмирал Парона, который нес ответственность за весь персонал базы численностью около 1 600 человек, принял решение о рассредоточении части своих подчиненных. Это решение было принято своевременно, что и подтвердили новые британские бомбардировки, которые имели место 8 и 9 декабря 1940 года. В эти дни около 40 британских самолетов сбросили на базу в Бордо большое количество бомб и мин. Повреждения на итальянской базе были незначительными, но лайнер «Де Грасс» был поражен осколками близких разрывов бомб, в то время как «Усарамо» был потоплен.
После этого важные службы были рассредоточены в радиусе около 15 км от базы. Судно «Jaqueline», используемое как склад боеприпасов, было поставлено на якорь подальше от базы, по понятным соображениям, в то время как часть торпедного вооружения была перемещена в населенный пункт под названием Пьерротон (Pierroton). Лайнер «Де Грасс» был также переведен на другое место, отстоявшее на несколько километров от Бордо. Штаб базы был расположен на вилле «Мулен д’Ормон», в то время как офицерские казармы располагались в замках в населенных пунктах Роба (Robat) и Торьен (Taurien). Ремонтный персонал был помещен в пансионате, находившемся в Градиньяне (Gradignan). Командир 10-й флотилии MAS Валерио Боргезе, который по делам службы посетил военно-морскую базу в Бордо летом 1942 года, отмечал, что «личный состав был размещен в виллах и замках, расположенных в красивой местности среди чудесных лесов».
База функционировала до 8 сентября 1943 года, когда после итальянской капитуляции она была мгновенно оккупирована немцами. После этого события часть итальянского персонала приняла решение продолжать борьбу совместно с немцами, но итальянское командование уже не было воссоздано. Можно было бы также отметить следующее обстоятельство. В то время как немцы строили в Бордо бетонные укрытия для своих подводных лодок, итальянские подлодки там всегда оставались незащищенными от атак авиации союзников. Несмотря на этот существенный недостаток в обеспечении безопасности, ни одна итальянская субмарина не была потеряна в гавани или на пути к океану по Жиронде в результате авианалетов.
С 4 сентября 1940 года до 18 сентября 1943 года атлантическая база BETASOM смогла принять 32 итальянские подводные лодки, которые в разное время входили в состав 11-й флотилии.
Глава 3
Первые блины — комом
В июне 1940 года итальянское командование решило активизировать действия своего подводного флота. Чтобы освоиться с обстановкой в Атлантике, 27 итальянских подводных лодок одна за другой выходили из Средиземного моря, направляясь в свой первый океанский боевой поход в район Азорских островов.
Первая операция итальянских подводников началась в ночь с 5 на 6 июня 1940 года, когда подводные лодки «Финци» и «Капеллини» вышли из Кальяра в первый разведывательно-демонстрационный поход. «Финци» благополучно форсировала Гибралтарский пролив 13 июня (по другим данным 11 июня) 1940 года. Впоследствии она безуспешно патрулировала в зоне у Канарских и Азорских островов. «Финци» при своем возвращении прошла через Гибралтар 6 июля и благополучно вернулась на базу 13 июля. Стоит отметить, что итальянцы нагло прошли через пролив в надводном положении. Данный факт говорит о том, что это стало неожиданностью для англичан.
Правда, у подлодки «Капеллини» возникли проблемы при форсировании Гибралтара. 14 июня она была атакована патрульным траулером «Arctic Ranger», сбросившим на лодку несколько глубинных бомб. После этого «Капеллини» преследовал эсминец «Vidette». Из-за полученных повреждений лодке пришлось отказаться от форсирования пролива и укрыться в Сеуте, где она находилась с 15 по 24 июня. Поскольку английские корабли ожидали субмарину у выхода из порта, итальянцам пришлось покинуть Сеуту ночью и возвратиться на свою базу.