Нечто особое представляют собой животные, подобные нашей лягушке, черепахе, пингвину, морской собаке, дельфину, а также гигантским китам. Эти животные и ряд родственных им, вынужденные время от времени дышать легкими, должны подниматься в верхние слои воды, чтобы вдохнуть воздух. Только после этого они могут снова вернуться в воду, свою давнюю (или вновь приобретенную) среду обитания.
В качестве примера природного водолаза из мира животных мы хотим представить водомера, жука наших обычных прудов. Без всякого труда носясь по водной глади, он вдруг внезапно прыгает вперед головой и ныряет в глубину. В полости между головой и надкрыльями он захватывает пузырек воздуха. Израсходовав этот запас, он должен вновь вынырнуть на поверхность. Еще сложнее система дыхания у личинки навозной мухи. Она живет в земле на дне навозной лужи. Копошась внизу, питаясь и развиваясь, она выстраивает на конце тела некую "антенну" до самой поверхности воды, почти в 10 раз превышающую длину ее собственного тела. Через этот телескопический сочлененный "хвост" к дыхательным органам личинки поступает воздух.
Наконец, водяной жук строит под водой подобие колоколообразного домика. С большим трудом он заполняет его воздухом, по пузырьку нося его с поверхности. Благодаря этим запасам воздуха жучок может в своем подводном домике-колоколе жить, питаться, размножаться, откладывать яички, короче говоря, все жизненные проявления, которые у других наземных насекомых совершаются на воздухе, у него протекают под водой.
Человек ныряет
Установить, когда именно начал человек спускаться под воду, действительно трудно. Исторически достоверные предания или даже изображения, рассказывающие о ранней поре погружений человека под воду, полностью отсутствуют. Так что в пользу мнения, что человек нырял уже в глубокой древности, можно привести лишь косвенные доказательства.
В развалинах Вавилона были обнаружены перламутровые мозаики. Эти изделия, вышедшие из-под рук древних художников, были набраны в 4500 г. до н.э. Находка показала, кроме всего прочего, что уже в то время ныряльщики доставали из морской глубины раковины, переливающиеся всеми цветами радуги, и что уже с незапамятных времен эти морские красавицы, извлеченные на поверхность с глубины, служили материалом для украшений.
В египетских Фивах в 3200 г. до н. э. перламутровые раковины употреблялись резчиками для инкрустации по дереву.
Рис. 34. Подобно кактусу Южной Америки, украшает подводный ландшафт на глубине 30 метров эта губка. Она растет там, где вода еще достаточно теплая. Несколькими метрами глубже вода значительно холоднее, что ясно видно по трепету восходящих теплых слоев воды (фото Хеберляйна)
Первые погружения человека в погоне за жемчугом и губками начались, видимо, преимущественно в теплых приморских странах вокруг Персидского залива, Оманского залива и Красного моря. В последующие эпохи ныряли в поисках сокровищ потонувших кораблей и во время военных действий, чтобы потопить врага, ускользнуть от него или напасть на него в том месте, где он не ждет нападения.
От Александра Великого до Леонардо да Винчи
В Лондоне хранится ассирийский барельеф, высеченный в 885 г. до н. э. На нем можно увидеть водолаза - наиболее древнее из известных изображений. Четко различим бурдюк, прикрепленный перед грудью, снабженный отростком, направленным ко рту, через который водолаз мог вдыхать воздух. Бурдюк с воздухом служил как для дыхания, так и для облегчения плавания.
Рис. 7. Подводное снаряжение ловца жемчуга. Теоретически предполагается, что охотник за раковинами пожелает надеть на голову такой кожаный колпак, который послужит чем-то вроде дыхательной трубки (по Зальцману)
Конечно, по этому барельефу нельзя заключить, изображена ли на нем исторически верная картина или это плод фантазии художника.
Первые исторически достоверные детальные описания техники спуска под воду появились многие сотни лет назад. Одно из таких описаний можно найти в 14 песне "Илиады", где Гомер устами Патрокла рассказывает о водолазах. В 414 г. н.э. в связи с осадой Сиракуз Фукидид прибег к их помощи для ведения военных действий.
Аристотель также упоминает о водолазах, рассказывая о сложностях и искусственных вспомогательных средствах плавания под водой. Но, к сожалению, он забыл, что для нашего времени было бы очень интересно и поучительно сравнить современную ему технику и снаряжение с применявшимися ранее.