Пикар вместе со своим братом-близнецом окончил швейцарскую высшую политехническую школу. По воле случая будущий физик начал интересоваться морскими глубинами. Изучая в качестве дополнительного курса океанографические труды Карла Куна, он с огромным интересом узнал, что с помощью особым образом сконструированной глубоководной сети, опущенной в море на несколько тысяч метров, можно вылавливать представителей глубоководной фауны и таким образом исследовать самые разнообразные моря.
Тогда же впервые возникло у него желание самому опуститься в этот неизведанный подводный мир, чтобы наблюдать за жизнью его обитателей в естественных условиях. Это повлекло за собой мысль о необходимости прежде всего искать пути и средства для конструирования и постройки специального глубоководного судна для исследования глубин Мирового океана.
Благополучно прошедшие полеты в стратосферу на шарах доказали, что теоретические предсказания Пикара вполне осуществимы на практике. Поэтому после первых успехов, достигнутых в результате упорного труда, Пикар обратился в Бельгийский национальный фонд научных исследований (FNRS), который в свое время оказал финансовую поддержку его работе по полетам в стратосферу. Этот фонд вновь помог ученому и выделил ему кредит для организации лаборатории высоких давлений и постройки первого батискафа. (Термин "батискаф" составлен из греческих слов "глубина" и "корабль"). Так появился батискаф FNRS-II, результат многолетней научной и практической исследовательской работы и значительных материальных затрат. Название FNRS стало уже в какой-то мере традиционным - так был назван в свое время стратостат Пикара.
Пикар понимал все сложности и опасности, связанные с особенностями конструкции батисферы Биба. В отличие от пикаровского батискафа (автономного баллона) батисфера Биба представляла собой лишь привязной баллон.
Построенный Пикаром FNRS-II состоял из поплавка с семью бензиновыми баками, меньший из которых содержал маневренный бензин, и глубоководной кабины (наблюдательной камеры), рассчитанной на высокое давление.
В конце 1948 г. после многолетней подготовительной работы решено было провести первое практическое погружение вблизи Дакара. К сожалению, во время шторма поплавок сильно побился при столкновении со вспомогательным кораблем. Поэтому дальнейшие погружения оказались невозможными. И хотя из-за шумихи, поднятой в прессе, у общественности создалось впечатление провала предприятия Пикара, замечательный ученый остался тверд в своих устремлениях и в те же дни достиг с помощью автопилота глубины 1380 м, что явилось выдающимся успехом, увенчавшим бесконечные труды исследователя.
В связи с этим FNRS-II вызвал интерес французских морских кругов, чьи собственные поиски в этом направлении, к сожалению, давно уже были приостановлены. Необходимая доработка и усовершенствование были проделаны частью совместно с Пикаром и уж во всяком случае под его постоянным личным руководством. Однако условия работы и всеобщее пренебрежительное отношение, которому подвергался "какой-то штатский" Пикар, стали со временем настолько тягостными, что привели к неизбежному и полному разрыву. Этот период был самым тяжелым в жизни выдающегося ученого-исследователя, который ради достижения поставленной им перед собой цели готов был отказаться от всего и жертвовал всем для воплощения своей идеи.
Между тем в 1954 г. два французских морских офицера, Вийм и Юо, в батискафе, переименованном новым командованием в FNRS-III, установили новый рекорд, достигнув небывалой глубины в 4050 м.
И вновь огромные теоретические и практические знания Пикара, неутомимого, несмотря на свои почти 70 лет, были реализованы при создании модели батискафа, получившей название "Триест". Эта новая модель была построена им вместе с его сыном Жаком в тесном контакте с морским министерством и властями Италии.
Через удивительно короткий промежуток времени, затраченный на конструирование, 1 августа 1953 г. батискаф был готов к первому пробному спуску под воду. К всеобщему удовлетворению его создателей после разнообразных и вполне удачных пробных погружений, проходивших в гавани Кастел-ламмареди-Стабия (в южной части Неаполитанского залива), уже 30 сентября 1953 г. южнее острова Понца впервые в истории была достигнута глубина в 3150 м.