Форма ласт должна быть такой, чтобы они были, как и хорошие туфли, не слишком большие и не слишком маленькие, без особого труда одевались и снимались, не стягивая ступню до боли, но и не будучи свободными до такой степени, чтобы их можно было незаметно потерять.
Сильно закрытая передняя часть ласт предохраняет ступню пловца от возможных повреждений, в частности от уколов игл морских ежей, встречающихся во всех морях.
Рис. 31. Недвижно, как камень лежит на дне морской еж. Немного морской травы, кусочки раковин, зацепившиеся за его иглы, маскируют ежа среди его окружения. Если волны выбрасывают ежа на берег, он может, цепляясь своими иглами за грунт, передвигаться по твердой земле. Запас морской воды, содержащийся внутри его тела, позволяет ему довольно долго находиться на берегу, вплоть до нескольких часов (фото Жакэ)
Для подростков существуют простые модели ласт с ремнями переменной длины, с помощью которых можно регулировать их размер.
Необходимым дополнением к маске и ластам служит дыхательная трубка. Этот набор (маска, ласты и дыхательная трубка) составляет так называемое "малое подводное снаряжение", позволяющее ныряльщику сохранять на поверхности воды идеальное положение. Благодаря этим немудреным вспомогательным средствам можно скользить, непрерывно наблюдая за подводными обитателями, не поднимая головы над водной поверхностью для частых вдохов.
Тело пловца, опустившего голову в воду, облегчается дополнительно примерно на килограмм. Поэтому применение дыхательной трубки значительно упрощает процесс обучения плаванию.
Дыхательные трубки обычно имеют толщину примерно с большой палец руки, изготовляются из жесткого материала, с дыхательными органами сообщаются через каучуковый или пластиковый мундштук. Во избежание малейшего утомления каких бы то ни было мускулов рта форма мундштука тщательно подгоняется. Длина, а также диаметр дыхательной трубки устанавливаются достаточно жестко. Она не должна быть ни слишком длинной, ни слишком тонкой или толстой, чтобы воду, случайно проникшую в нее, можно было удалить, дунув посильнее.
Начинающие или осторожные спортсмены-подводники могут приделать к трубке вентиль для безопасности, изготовленный из шарика для пинг-понга.
Не рекомендуем пользоваться масками с вделанными в них одним, двумя или в наиболее дорогом варианте тремя, трубками. Подобные бессмысленные конструкции создаются в расчете на публику, не разбирающуюся в сути дела, которая, как и в других видах спорта, падка на все, что "почуднее". Если в уплотнение хотя бы одного такого встроенного шнорхеля попадет крошечная песчинка, с ним уже нельзя будет больше нырять, так как вода буквально хлынет в маску, заливая глаза и нос. Шнорхель удерживается в нужном положении около лица спортсмена (мундштук перед губами) с помощью резиночки, прикрепленной к маске.
Каждый, кто намеревается нырять со снаряжением, должен приспособить такое крепление дыхательной трубки, чтобы от нее можно было быстро и удобно освободиться, не потеряв ее при этом. Это очень нужно в тех случаях, когда, возвращаясь с подводной охоты и волоча за собой груз, подчас достаточно неудобный или тяжелый, надо иметь возможность долго плыть по поверхности естественно, не пользуясь при этом тяжелым дыхательным аппаратом. В подобных случаях только шнорхель дает возможность освободить голову от тяжелого снаряжения. Каждый подводник понимает, что решиться на сбрасывание дорогого снаряжения можно только в том случае, если от этого безусловно зависит спасение жизни.
Для продления времени ныряния необходимо увеличить ограниченный объем легких - искусственным путем подавать необходимый для дыхания воздух.
Первые автономные подводники применяли для дыхания просто кислородные аппараты. Эти аппараты состояли из следующих частей: стального баллона, выдерживавшего высокое давление, содержащего чистый кислород, дыхательного мешка, фильтра для отделения углекислого газа и дыхательного шланга с мундштуком. Свежий, чистый кислород поступал через специальный вентиль из небольшого баллона в дыхательный мешок. Отсюда через дыхательный шланг и мундштук он расходовался на дыхание. Использованный воздух таким же путем под большим давлением подавался в дыхательный мешок. При этом поглощались такие вредные составляющие отработанного воздуха, как углекислый газ. При повторном цикле легкие получают очищенный воздух, обогащенный новой порцией свежего кислорода.
Вскоре после второй мировой войны (в конце 40-х годов) вошли в употребление первые дыхательные аппараты со сжатым воздухом. Они довольно быстро получили самое широкое распространение.