С тех пор как существует человек, существует и охота. Подводная охота, если она ведется по всем правилам охотничьего искусства, принадлежит, бесспорно, к наиболее прекрасным и благородным видам охоты. Пожалуй, нигде, кроме как при погружении, охотник не должен подобраться к своей добыче на такое близкое расстояние. К тому же он находится в среде, в которой он как существо, дышащее легкими при обычных условиях, совершенно не в состоянии существовать. Поскольку даже новейшие гарпуны позволяют ему делать верный выстрел лишь с расстояния в несколько метров, намеченная жертва всегда имеет массу возможностей в самый последний момент спастись в своей родной стихии.
Одно из условий истинно мастерской подводной охоты заключается в том, чтобы не пользоваться искусственными дыхательными приспособлениями. Дыхательная аппаратура применяется только на охоте за очень крупной рыбой или за такой, которая обитает на глубинах, не доступных ныряльщику без вспомогательных средств. Охота с аквалангом за мелкой рыбой безусловно осуждается. При проведении национальных и международных конкурсов подводных рыбаков также запрещено использование под водой каких-либо вспомогательных дыхательных аппаратов. В Южной Франции, например, вообще запрещена любая подводная охота, производимая с помощью аквалангов.
Сегодня все шире применяются и другие охранительные меры. Например, ведение подводной охоты разрешается лишь при условии получения охотничьего свидетельства. Уже одна эта мера вносит существенное упорядочение, если, конечно, она проводится под соответствующим контролем. Заниматься подводной охотой может только тот, кто действительно достоин называться честным охотником-спортсменом.
Очевидно, все больше стран придет к необходимости принять решительные меры к охране принадлежащих им вод и обитающего в них животного мира. Это должно означать не только регулирование отлова и отстрела рыбы, но также и прекращение беспорядочного сбора устриц и морских ежей. Нельзя допускать, чтобы с подводным животным миром произошло то, что случилось, например, с редкими альпийскими растениями в горах, где почти совсем исчезли эдельвейсы.
Однако на что годятся многочисленные прекрасно разработанные правила и запреты, если каждый может действовать совершенно бесконтрольно и поступать так, как диктует ему его собственный хороший или дурной вкус?
Эгоизм, безответственные действия каждого в отдельности совсем не так уж безобидны, как может показаться. Совсем наоборот. Если это оказывается выгодно определенным кругам, без всякого зазрения совести полностью уничтожаются не только свободно живущие на суше жирафы и слоны, но в придачу киты и тюлени в океанах!
Совершенно естественно, что области применения возможностей подводного спорта не ограничиваются добычей рыбы. Велико стремление человека получить как можно более подробные сведения о подводном мире, до сих пор ему неизвестном. С давних пор многие всемирно известные ученые, такие, как профессора Биб и Пикар, и некоторые другие, о которых говорилось выше, интересовались погружениями и связанными с ними отраслями науки и техники.
Рис. 37. Эта рыба из семейства губанов питается растительной пищей. Жесткое рыло с маленьким ротовым отверстием позволяет ему есть только то, что он откопает на морском дне. Как корова, пасется он на дне, подбирая водоросли, морскую траву и мох (фото Гансера)
Всеобщее увлечение погружениями способствует проникновению в морские глубины представителей самых разнообразных отраслей науки. Уже получено немало интересных результатов, не за горами практическое их использование. Но что означают эти первые успехи по сравнению с безмерностью и величием Мирового океана? Пока кажется маловероятным проведение всеобъемлющих исследований по всей нашей планете.