Чистый кислород, если его вдыхать под давлением, при определенных условиях может оказать на человеческий организм отравляющее действие. Так же как азотное отравление - кессонная болезнь,- это вредное действие зависит в основном от давления, продолжительности вдыхания и к тому же от характера работы подводника.
Глубинное опьянение
Когда спортсмен-подводник, ныряя с аквалангом, пересекает 40-метровую границу, он оказывается в зоне, опасной глубинным опьянением. Это скорее всего похоже на те явления, с которыми сталкиваются альпинисты при восхождении в Гималаях и пилоты на очень больших высотах.
В качестве примера приведем цитату из знаменитой книги Ж.-И. Кусто и Ф.Дюма "В мире безмолвия". Ф. Дюма описывает свое погружение с аквалангом на сжатом воздухе: "Освещение не меняет своего цвета, как это бывает при волнении на поверхности. Я не могу ничего разглядеть вокруг себя. То ли солнце скоро зайдет, то ли мои глаза ослабли. Я достиг узла, отмечающего 30 м. Физической усталости я не ощущаю, однако дышу с усилием. Проклятый канат висит не отвесно, он дрейфует в этом желтом бульоне. И дрейфует все сильнее и сильнее. Мне это не очень-то удобно, но я чувствую себя превосходно. Я ощущаю полнейшее блаженство. Я как будто пьян и совершенно беззаботен. В ушах шумит, во рту вкус горечи. Течение покачивает меня, как будто я выпил лишнего. Забыты и Жак, и люди в лодках там, наверху. Глаза мои переутомлены, я продолжаю спускаться, пытаюсь сосредоточиться на мыслях о морском дне - и не могу. Меня клонит ко сну, но при таком головокружении заснуть невозможно. Вдруг вокруг меня становится совсем темно. Я хватаюсь за следующий узел и теряю его. Ловлю его снова и привязываю к нему свой пояс..."
Оказалось, что пояс был привязан на глубине 64 м. Опьянение Дюма объяснялось наркотическим действием азота. Это явление в физиологии ныряльщиков за несколько лет до того исследовал капитан американских военно-морских сил Бенке. Это он дал ему название "глубинное опьянение". Кусто и Дюма писали далее: "На первой стадии воздействие глубины носит характер легкого наркоза, в результате чего ныряльщик чувствует себя богом. Если в это время проплывающая мимо рыба разинет рот, ныряльщик способен вообразить, что она просит воздуха, вытащить свой мундштук и предложить его ей в качестве щедрого дара. Явление это весьма сложное и до сих пор остается предметом дискуссий для физиологов... Очевидно, здесь сказывается перенасыщение крови азотом. Ясно, что в нем нет ничего общего с кессонной болезнью. Это газовое воздействие на центральную нервную систему... Исследовательские погружения, проведенные представителями американских военно-морских сил, показали, что эти причудливые приступы озорства не случаются с ныряльщиками, если в их воздушном питании азот заменен гелием..."
Другие ныряльщики, в свою очередь перенесшие это состояние, сообщают, что вес окружающее представлялось им в "розовом свете", что в состоянии наивысшего блаженства они пытались петь и даже подвергались опасности потерять мундштук дыхательного аппарата.
Переохлаждение
Кроме уже упоминавшихся опасностей, угрожающих ныряльщику, одна, к сожалению, до сих пор остается без должного внимания. Речь идет о переохлаждении.
Едва ли не все подводники твердо уверены, что и теплых водах можно неограниченно долю находиться в воде, будучи одетым только в одни купальные трусики. Как же бывают они изумлены, когда оказывается, что уже после непродолжительного пребывания в воде необходимо выходить на сушу и "жариться" на солнце.
Температура воды очень быстро убывает с увеличением глубины. Так, для Средиземного моря, например, установлено, что при температуре воды на поверхности 28°С на глубине 100 м она оказывается не более 14°С. Вода очень хорошо проводит тепло. Кожа служит довольно слабой защитой человеческого тела от потерь тепла в окружающую среду. Даже в воде с температурой 30"С, т.е. всего на 7° ниже нормальной температуры человеческого тела, человек в течение нескольких часов теряет большее количество тепла, чем его организм воспроизводит за это же время.
Ле-Прийер, родоначальник современного подводного спорта, досконально познакомился с этой опасностью, грозящей ныряльщику, еще в 1927 г. Он изготовил для себя совершенно закрытый гидрокостюм, затем наполнил его водой, подогретой до 20°С. Уже через 20 мин вода нагрелась от тела на 6°. Следовательно, при контакте незащищенного тела с водой она непрерывно поглощает большое количество тепла, или, иначе говоря, вода непрерывно отнимает тепло у человеческого тела.