Если же он стрелял вхолостую, не приплывала ни одна акула. То же самое повторялось и при следующем, и при каждом выстреле в пустоту. Ни одной акулы вблизи не появлялось. Стоило ему снова подстрелить рыбу, как немедленно опять слетались эти морские разбойники - охотники до легкой добычи. Отсюда Марканте заключил, что акулы не реагируют на необычный шум (звук выстрела гарпуна), а сплываются со всех сторон только на характерные звуки, которые издает погибающая загарпуненная рыба.
Считается, что глаза акулы замечают лишь что-либо особенно крупное. Только это объясняет тот факт, что акула может откусить руку или ногу, свисающую с лодки в воду. В то же время, когда человек плавает или даже ныряет в воду, этот небольшой "кусочек" подчас вызывает у нее даже страх. По современным данным, акулы от природы довольно трусливы.
Другой характерной чертой акулы является то, что они в своих поисках добычи чаще и охотнее всего преследуют очень молодых или, наоборот, слишком старых или пораненных животных, а также не щадят и своих сородичей, что представляется типичным каннибализмом.
Акулу вернее сравнивать не с тигром или пантерой, а с гиеной. Они сопровождают едва ли не каждый трансокеанский корабль и любое достаточно крупное судно через все моря. Держась всегда позади кормы, они пожирают все, что выбрасывается с корабля в море. Они не очень-то разборчивы в пище, как это выясняется при вскрытии их желудков. Кроме обычных нормальных, испорченных или любых других выброшенных в воду съестных припасов, там находят довольно много пустых консервных банок, инструментов и прочего мусора.
Следуя за кораблями, акулы подчас проплывают тысячи километров. Часто они заходят даже в гавани Средиземного моря. Зная это обстоятельство, следует избегать купаться и нырять в тех районах открытых морей, где проходят пути с интенсивным движением пароходов. В этих местах весьма вероятна встреча с акулами, постоянно заплывающими даже в закрытые моря. Не удивительно поэтому, что время от времени приходится слышать и читать о несчастных случаях, происходящих по этой причине даже, например, в Средиземном море. Сравнительно недавно вблизи одного из самых модных всемирно известных курортов неожиданно вынырнувшая из воды акула откусила ногу одному человеку. Несчастный, пренебрегший всеми правилами безопасности, был спасен только благодаря тому, что его вытащили сетью на борт парусной лодки.
Этот случай произошел именно вблизи маршрута трансокеанских пароходов. Акула едва ли имеет что-либо героическое в своей натуре. В то время как форель, пойманная в чистом горном ручье, часто еще часами бьется, акула, снятая с крючка, сравнительно быстро смиряется со своей участью. Неизвестны коллективные, организованные нападения акул.
Одним из самых основных врагов акулы является дельфин. С давних пор это животное известно всем морским путешественникам как миролюбивое, добродушное существо, склонное к веселым играм вокруг корабля - этакий славный морской бродяга. Не многие, однако, знают о том, что дельфин может самым эффективным образом защищать своих детенышей от акул, что благодаря совершенно уникальной скорости передвижения (говорят о 80 и более километрах в час!) он нападает на акулу, преследует ее и ломает ей спинной хребет, после чего она становится небоеспособной и погибает.
Во многих Южных морях значительно более опасной, чем сама акула, является барракуда. Однако при ближайшем рассмотрении оказывается, что и этот морской хищник, достигающий двухметровой длины, вооруженный устрашающими челюстями, за последние годы не причинил вреда ни одному спортсмену-ныряльщику. Нередко бывали даже такие случаи, что во время экспедиции ныряльщик-одиночка вдруг оказывался в гуще неожиданно появившейся стаи барракуд - и ничего особенного не происходило. Эти наблюдения позволяют сделать вывод, что барракуды не принадлежат к активно опасным морским животным.
В заключение этой главы коротко расскажем о своеобразной рыбе, которая, правда, живет не в море, а в пресных водах реки Амазонки. Речь идет о пиранье. Эта небольшая, около 30 см длиной, рыбка собирается в большие стаи. Фантастические челюсти делают ее исключительно опасной. Зарисовки в путевых отчетах и кинофильмы показывают, как пираньи в считанные секунды объедают до костей убитое или раненое животное, очутившееся в воде. Через несколько мгновений от него остается буквально чистый скелет.