Приливы и отливы
Приливы и отливы представляют собой волны, обусловленные внеземными причинами. Периодические приливы и отливы совершенно не связаны с силами, вызывающими землетрясения. Управляющие ими силы имеют источник - притяжение поверхности Земли к Солнцу и Луне, причем влияние Луны обычно вдвое сильнее влияния Солнца. Земля, а следовательно, и моря на ее поверхности взаимодействуют с Солнцем и Луной при постоянно меняющихся углах и расстояниях. Вследствие этого и приливы меняются день ото дня и год от года.
Внутренние же земные причины порождают явления катастрофического характера, как, например, гигантский прилив 1 февраля 1953 г., обрушившийся на Голландию, Англию и Бельгию.
Упрощая, можно сказать, что притяжение Луны проявляется в том, что вода, как подвижное вещество, следует за ее движением. Обычный прилив наступает, когда Луна находится в своей высшей или, напротив, низшей точке. В промежуточных стадиях происходят отливы. Приливы и отливы следуют друг за другом через промежутки времени, примерно равные 12 ч.
В полнолуние и новолуние Солнце, Земля и Луна лежат на одной прямой. При этом положении Земли относительно двух ближайших к ней светил силы притяжения оказываются наибольшими и происходят большие (сизигийные) приливы. В противном случае наблюдаются приливы слабые, так называемые квадратурные. Для многих стран эта смена приливов и отливов имеет жизненно важное значение, так как в случае особой величины волн опасности подвергаются целые районы.
В Плимуте (Англия) разница высот прилива и отлива составляет 3,6 м. В период слабых приливов она 3 м, в период приливных волн - 4,6 м. От места к месту и от моря к морю высота приливных волн очень различна. В то время как во внутренних морях она составляет всего лишь около полуметра (до 40 см), на южном берегу залива Фанди, в Юго-Восточной Канаде, между полуостровом Новая Шотландия и Нью-Брансуиком зафиксированы приливы до 21 м.
Благодаря местным течениям, связанным с вращением Земли, в разных районах приливы как большей, так и меньшей силы замедляются, что соответствует расчетам.
Упомянутый катастрофический прилив в Голландии, Англии и Бельгии сопровождался еще одним обстоятельством: одновременно с ним над морем пронеслась неистовая буря ураганной силы. В результате такого "объединенного действия" разбушевавшихся стихий за несколько часов было уничтожено то, что ценой огромных усилий и множества человеческих жизней, руками нескольких поколений людей было отвоевано у моря.
Поразительные результаты дают расчеты масс воды, перемещающихся во время приливов и отливов. В бухте Фанди дважды в течение дня перемещаются сотни миллиардов тонн воды. Это гигантский источник энергии.
Когда основная масса надвигающегося прилива (обычно одна, максимум две волны с крутым фронтом, часто до трех метров высотой) входит в устье реки, такое явление называется бор, или маскарэ. Бор наблюдается там, где в открытые моря впадают большие реки.
Приливные явления оказывают очень сильное влияние на все живые организмы. В море благодаря приливам живут миллиарды оседлых животных, например моллюски. При этом многие миллиарды биологических организмов находят гибель под ударами этих мощных периодических явлений.
Многие морские животные приспособили к фазам Луны систему воспроизведения рода. Так, в Европе установлено, что максимум размножения устриц совпадает по времени с периодом максимальных приливов.
Разумеется, многие поколения рыбаков прекрасно знают о существовании этой зависимости и, руководствуясь этим нерушимым законом природы, получают большие уловы. Кто хоть однажды проводил отпуск на берегу Северного моря, тот, вероятно, мог сам наблюдать, как во время полнолуния из песка вылезают (выгребаются) ланцетовидные рыбешки и, как лакомое блюдо, немедленно попадают в руки ловцов и на стол. В другое время эти существа покоятся в местах, о которых мы до сих пор ничего не можем узнать.
Течения
Над океаном с большим постоянством почти весь год дуют в одном и том же направлении пассатные ветры. Они возникают под влиянием вращения Земли и благодаря сильному нагреву Солнцем воздушных масс вблизи экватора. Легкий нагретый воздух поднимается вверх, на его место из других районов притекают встречные потоки воздуха. Со скоростью свыше 50 км/ч непрерывно гонит пассатный ветер мощные потоки нагретого экваториального воздуха.