Когда Ройтер появился у калитки дома, было уже около полуночи. В гостиной горел свет. К большому удивлению, он нашел там странного штатского господина в изрядном подпитии и Анну, в дорогом домашнем халате угрюмо хлопотавшую вокруг чайного столика. Его не столько удивил халат, собственно, в нем он ее и оставил несколько часов назад. Его удивило то, что происходило как-то все уж слишком «по-домашнему». Создавалось странное впечатление, что этот ночной гость имеет какое-то влияние на Анну, потому что она вопреки обыкновению ни разу не сказала поперек. Гость нес какую-то чушь о погоде, об аквариумных рыбках, о бедственном положении со здравоохранением в Берлине. Анна, поймав недоуменный взгляд Ройтера, закатила глаза и картинно вздохнула.
— Анхен, — едва ворочал языком гость, — Анхен, а кто это?
Он ткнул рукой в пространство в направлении Ройтера.
— Хельмут Ройтер, мой… друг.
— Да? Оч-ч-чень приятно!
Может быть, Ройтер сделал ошибку, но когда пьяный незнакомец протянул ему руку, он не протянул свою в ответ.
— М-да? — Незнакомец удивленно рассматривал свою пятерню, искал, наверное, что в ней не так, но не нашел и вопросительно уставился на Ройтера.
— Анна, что это?
— Ну… — замялась Анна, — это… друг школьный…
— Не слишком ли много у вас друзей, сударыня? — Ройтер расхохотался. — И я — друг, и он — друг…
Ответом была серия неопределенных жестов. Анна делала вид, что собирает с подноса изящные фарфоровые чашечки. Это не какая-нибудь Саксония, это настоящий Китай…
— Дорогой друг, можно вас попросить на пару слов, — обратился Ройтер к пьяному посетителю.
— Меня? — удивился друг. — Меня?
— Ну да, прошу вас…
— Хельмут! (вот это уже знакомый тембр голоса). — Хельмут, не смей!
Как вы говорили? «Настоящий мужик ничего не слушает, что ему говорят?»
Ройтер пропустил это замечание мимо ушей. Он же настоящий мужик, правда же?
Вообще создание, которое он застал в кресле, да, черт возьми, в доме своей жены и сына, было уникально убогим. Настоящий «унтерменш». Низкорослый, круглоголовый, лысоватый (в таком-то возрасте), особенно смешно на нем выглядели круглые очки-велосипед. При самой грубой оценке соотношения сил он доставал Ройтеру, ну, в лучшем случае, до плеча…
— Хельмут! Прекрати!
— Сейчас, милая, одну минуточку.
— Да. Анхен, одну-у-у-уминуточку… точку… одну…
— Шагай, дорогой…
Они вышли во двор. «Друг детства» смотрел на Ройтера затуманенным взором сквозь дурацкие очки-велосипед и всем своим видом демонстрировал свой особый статус.
— Слушай, приятель, — начал Ройтер, — я не знаю, кто ты такой, но я хочу тебя попросить. Очень попросить… Эта женщина и ее ребенок мне очень дороги, и я не хочу, чтобы кто бы то ни было нарушал их покой. Уже ночь. Я не знаю, как вы собираетесь добираться до дома, но ведь вы как-то добрались сюда. Так вот, я вас очень вежливо прошу, постарайтесь убраться отсюда в том же направлении, откуда вы пришли.
Придурок невпопад кивал и выпучивал глаза, пока Ройтер говорил свой взвешенный текст, и наконец произнес заплетающимся языком:
— Ты кто такой?
А вот этого говорить было не надо. «Я — твой п…ец!» — хотел сказать Ройтер, но вместо этого схватил гостя за грудки и треснул что было силы об стену дома. Здоровьем Создатель оберлейтенанта не обделил, и спортивная подготовка была в 1-й флотилии на высоте, а потому гостю пришлось туговато. Половина хмеля мгновенно улетучилась. Он обрел волю к сопротивлению и нацелил удар в лицо Ройтеру. Дверь распахнулась. На пороге стояла Анна.
— Немедленно прекратите! — заверещала она. Шум разбудил Ади, и он, естественно, тоже высунул голову посмотреть, что же там такое. Интересно же! Папа дома. Не страшно… «Унтерменш» дотянулся только до подбородка Ройтера. Удар пришелся по касательной.
Зато ответный удар Ройтер нанес кулаком в глаз. Может, не случилось бы ничего особо страшного, но у него на руке повисла визжащая Анна. Ее тело усилило энергию удара. На мгновение время как будто остановилось — рядом из пустоты как будто раздался голос командира БЧ: «Противник уничтожен, герр командир!» Результат поверг в изумление даже самого грозного «капитана-колбасу». Он почувствовал боль в костяшках пальцев. Когда он отнял руку, то увидел, что по ней течет кровь, его, Ройтера, кровь, а из ран на кулаке сыплются мелкие осколки оптического стекла… (Урод! Очки снимать надо было.) Ройтер поморщился. Ладно бы еще просто разбить очки в драке, но разбить их в глаз!