НЕТ! Так не будет!
— Полхода назад! Приготовиться к всплытию.
Корвет был уже достаточно близко. Но то ли легкое волнение, то ли безлунная тьма скрыли перископ от наблюдателей.
— Полный назад! — скомандовал Ройтер, когда корма корвета была уже почти неразличима. Пятно и пятно — темное и темное… А охраняемые суда уже выходили на подходящую для удара позицию.
Всплытие! Полный назад! Штатный режим установки! Табань — лево!
По команде «табань!» двигатели включались в противофазе — один на «полный вперед», другой на «аварийный реверс», лодка разворачивалась почти на месте, не описывая необходимую в таких случаях дугу. Режим, не предписываемый уставом, а по сему Ройтер его не особо афишировал в присутствии начальства. После того как его тактику уничтожения эсминцев раскритиковал даже Шепке, он перестал рваться в бой на коврах штабных коридоров. Тем более что бумажные бои Ройтеру удавались куда хуже, чем морские.
А Шепке чуть было не поплатился жизнью (не только своей, но и экипажа) за попытку атаковать эсминец.
— Я не знаю, как это получается у тебя, — возмущался он после возвращения из похода. — Может, у вас с «томми» какое-то секретное соглашение… И «вилка» эта твоя не работает. Они просто просачиваются между торпедами. Он ушел вообще легко! Одну пропустил по корме, другую — по носу…
Закончилось это все тем, что U-19 сутки пролежала на грунте, осыпаемая градом «бочонков». «Томми» даже пытались вытралить лодку, но обошлось.
* * *Да, удерживать «семерку» на перископной глубине — это не то же, что удерживать «двойку». Особенно при сильной волне. Она огромна. Ройтер рассчитывает удар для танкера. Поймал его в прицел. Две торпеды ушли. Не дожидаясь исхода, немедленно развернулся.
Корвет нас уже не видит, а торпеды на курсе.
— Дайте мне все 20 узлов!!! Самый полный вперед!
Новая лодка имела отличную силовую установку компании MAN. Она могла выдавать 19 и даже 20 узлов, правда, долго ее гонять на таком режиме не рекомендовалось. Ройтеру самому не очень-то нравился звук машины на максимальных оборотах. В нем было слишком много металлического звона. Но техники говорили — так и надо. Вот и хорошо. Посмотрим, что она нам выдаст сейчас.
За кормой послышался взрыв. Взрыв взрыву рознь. Но это был особый взрыв. Больше всего он походил на треск ломающейся доски, только усиленный стократно. А дальше — над Атлантикой взошло Солнце. Это вспыхнул высокооктановый, очевидно, авиационный, бензин.
Вспышка сначала раздалась вширь, а затем превратилась в огненный столб. Черный дым сливался со мраком ночи, и казалось, что тьма вокруг — это дым с танкера. Лодка, прикрываясь ночью и волнением, уходила на северо-восток, чтобы через непродолжительное время атаковать снова…
Около трех часов к ним присоединилась U-100 Шепке. Позднее вышли на связь U-46 Эндрасса, U-48 Блейхордта. Они сблизились, перекинулись приветствиями, пожелали удачи друг другу и легли на параллельные курсы. Координаты конвоя были теперь известны до минуты. За час до рассвета подошла U-38 Либе. Лодки на параллельных курсах и пошли на сближение с конвоем. Около семи утра на горизонте из сизого тумана появился эсминец. За ним тянулись многочисленные дымы. Ближе они стали превращаться в мачты. Подлодки выжидали. Это было похоже на засаду индейцев из вестерна студии UFA. Чингачгук со товарищи, придерживая лошадей, сосредоточенно наблюдают за тем, как внизу, в каньоне, движется караван переселенцев. Как только он выйдет на ровную местность — те с гиком и улюлюканьем метнутся на свои жертвы. Каждый уже наметил себе объект. Добра на всех хватит. Кресты вам ведерками будут прямо на пирс доставлять.