Резолюция Дарре:
Представить конкретные предложения в недельный срок.
— Скоро в море, — задумчиво проговорил Ройтер. Они с Вероникой отменно поработали сегодня — сформировали целый ящик книжек для команды. Они шли по пустынной набережной. В это время здесь всегда дуют западные ветра и море постоянно штормит. Осадков выпадает под 150 мм в месяц.
— Когда? — встревоженно спросила Вероника.
— Это секретная информация, — улыбнулся Ройтер. — Хотя, конечно, все эти секреты — глупость. Французы знают, когда какая лодка выйдет в море, ничуть не хуже, чем в Корневеле, а раз знают французы — знают и англичане.
Вероника вдруг остановилась и пристально посмотрела ему в глаза. Она хотела сказать что-то важное, но не решалась…
— Можно, — наконец выдавила она из себя. — Можно я буду молиться за вас, когда вы там?
— М-да… — рассеянно процедил Ройтер. Что еще можно было от этой блаженной ждать? — Молитесь, не повредит это уж во всяком случае.
Их глаза еще раз встретились и тут же разошлись… Вероника избегала встречаться с ним взглядом.
— Как у вас дома? — вдруг спросила она.
— Дома?
— Ну, да, в Берлине…
«Дома» — это не в Берлине. «Дома» — это во Фленсбурге. Но там ничего нового, все тот же маленький домик на Нордштрассе, мама и фиалки на окошке…
— Вы такой счастливый, — вздохнула Вероника, — у вас есть сын…
— А почему у вас нет детей? — вдруг спросил Ройтер.
— Бог не дает пока… Но обязательно даст… Знаете, я думаю, это его промысел. Он просто не хочет, чтобы маленький видел войну, все эти ужасы… А как война закончится…
Она с надеждой посмотрела на Ройтера. Ей хотелось, чтобы он подтвердил ее слова. Ройтер кивнул. Он вспомнил, как они подростками завидовали старшим братьям, которым удалось сделать хотя бы один выстрел на той войне.
— А мне вот кажется правильным, что Ади живет и растет именно сейчас. Мальчики должны уметь воевать. Это так естественно… Он тут нарисовал меня в бою, — усмехнулся Ройтер, — забавно получилось. Наверное, сейчас его мать уничтожила это художество.
— Почему? — воскликнула Вероника.
— Потому что у нас с матерью ребенка большие проблемы с взаимопониманием.
Вероника опять отвела взгляд.
— Как вы точно сказали…
— Не понял…
— Как вы точно умеете говорить, — задумчиво протянула Вероника, тыкая в прибрежную гальку носком туфельки. — Вы назвали эту женщину «мать моего ребенка». Сразу ясно, какое место занимает в вашей жизни эта женщина…
Глава 16 À LA GUERRE СОММЕ À LA GUERRE[55]
Гюнтер Прин покинул Лорьян на своей U-47 19 февраля. Через три дня военный оркестр играл «Марш Кречмера» на проводах U-99 Кречмера, 9 марта из Киля вышла в свой шестой по счету поход U-100 Шепке. Она проследовала через Кильский канал в Брунсбюттель. Там лодка задержалась до 12 марта, после чего вышла в море, имея на борту 12 торпед. Получив по радио сообщение от Кречмера об обнаружении конвоя, U-100, находившаяся в Северном море, последовала на перехват, прошла мимо Фарерских островов и через четыре дня вошла в соприкосновение с ним. 14 марта из Бреста в патруль должен был выйти Ройтер. А тремя неделями раньше на зеленое сукно массивного резного стола первого лорда Адмиралтейства в Лондоне лег следующий любопытный документ:
«Сэр! Сообщаю вам, что провидение дает нам уникальный шанс в ближайшее время нанести серьезный ущерб германскому подводному флоту. Сразу 4 ведущих аса: Кречмер, Прин, Ройтер и Шепке, сумма потопленного британского тоннажа каждого из которых составляет около 200 тыс. тонн, выходят в квадраты, юго-западнее Исландии, о которых я сообщал ранее. Отправление из баз с разрывом в 3–4 суток. Полагаю целесообразным направить в указанные точки группы эсминцев и усилить эскорт конвоев, особенно в квадратах AD, АЕ, AL. Пропагандистский эффект от такой акции трудно будет переоценить. Вполне вероятно, что это послужит началом коренного перелома в войне в Атлантике. Подробности о передвижении боевых единиц германского флота буду сообщать по мере поступления достоверной информации».
«Фрайбол»