– У вас есть братья, сестры?
Несмотря на то, что взгляд Луизы Ротман был острее ножа, в её тихом голосе чувствовалась доброжелательность, но и заметная осторожность.
– У меня есть младший брат. Мы живем вместе.
– Должно быть, он студент?
– Да, – кивнула Стефания. – Второй курс медицинской академии.
– Похвально! – улыбнулся мужчина. – А ваши родители?
– Мама с бабушкой живут в Ноябрьске. А папа умер три года назад.
Она заметила, как померк сверкающий взгляд Арнольда Ротмана. На секунду ей показалось, что он прекрасно понимал эту особую и страшную боль.
– Жаль, что вашей семье пришлось пережить утрату родного человека.
– Стефания, у вас много друзей? Подруг? – вдруг спросила её Луиза.
– Извините, но я не понимаю, зачем вам нужно знать об этом… Чего вы хотите от меня? – напрямую спросила Стефания. – Если не уволить, то…
– Нам нужна ваша помощь, – ответила женщина и поднялась с места. Она сплела свои изящные пальцы и медленно двинулась к стене с большой вытянутой картиной непонятно чего. – Арнольд говорил, что мы хотели поговорить с вами уже очень давно и это правда. – Она обернулась и взглянула на Стефанию. – Вы ведь знаете, кто мой сын?
Боги.
Боги!
Боги!
– Конечно, – сквозь зубы проговорила девушка и увела в сторону взгляд.
– Вижу, вы не самого лучшего мнения о нем, – с горькой усмешкой констатировала Луиза и вновь подошла к дивану. – Не стоит утверждать обратное, Стефания! – отмахнулась она, верно предполагая, что сейчас молодая девушка будет делать именно это. – Я не слепа, не глуха и прекрасно понимаю, каким мерзавцем может быть мой сын.
Чего-чего, но такого, она никак предположить не могла!
– Понимаете, Маркус очень нужен этой компании, – задумчиво проговорила Луиза. – Он – её будущее. Но, ведя такой мерзкий и неподобающий его статусу и положению образ жизни…
– Компания погибнет, – перебила её Стефания и тут же виновато опустила глаза. – Извините.
– Что извиняться? – хмыкнула женщина. – Вы абсолютно правы.
– Стефания, – подключился мужчина, подавшись чуть вперед, – повторюсь, у нас есть к вам предложение. Только послушайте сначала вот что: вы не должны озвучивать нам свое решение сию же минуту. Подумайте, поразмыслите как следует. Нам очень важно, чтобы то, о чем мы говорим здесь – осталось именно в стенах этого кабинета. Между нами троими.
– Вы меня пугаете…
– Даже если вы не согласитесь принять наше предложение, обещайте, что ни одна живая душа не узнает обо всем этом? – спросил Арнольд Вернер, доверчиво глядя в её глаза. – Особенно Маркус. Это очень важно.
Стефания закивала. Она ни за что бы не подумала, что такие влиятельные люди, как Ротманы, могут быть настолько человечными и беспомощными.
И вообще, при чем здесь этот негодяй?
– Обещаю.
Мужчина с надеждой улыбнулся.
– Вы, Стефания, вызываете доверие к себе. Этого сейчас днем с огнем не сыщешь.
Безусловно, она была польщена услышанным, однако чувство беспокойства никак не покидало её. По их растерянным взглядам становилось понятно, что они действительно не знали, как и с чего начать.
И, опять же: при чем тут Маркус Ротман, черт возьми?!
– Вы выйдете замуж за моего внука?
Кажется, она слышала ход дешевых часов на своей руке.
Тик-так. Тик-так.
– Для начала, вам нужно заинтересовать его. Всё должно быть постепенно, естественно. Симпатия плавно перетекает в…
– …влюбленность, затем чувства крепнут…
– …любовь, невозможность проводить друг без друга и минуты…
– …наконец, пышная свадьба…
– …в браке продержаться пару лет, а после…
– …не сошлись характерами и мирно разбежались…
– …вам ведь сейчас двадцать три года…
– …чтобы довести дело до свадьбы понадобится…
– …пять месяцев, а после сразу же свадьба…
– …и плюс еще два года на супружескую жизнь…
– …и к тому моменту, как все закончится, вам будет всего двадцать пять! – воскликнула Луиза, крепко сжимая перед собой руки. – Вся жизнь впереди! Вы встретите по-настоящему хорошего человека и будете счастливы. А мой сын… Мой сын должен влюбиться, Стефания! Пожалуйста…
– Видите ли, мы с моей невесткой видим реальный выход из сложившейся и весьма проблематичной ситуации именно в этом, – принялся разъяснять Арнольд Ротман. – Чтобы покончить с развратом и полнейшим безумием, что творит мой внук, ему нужно стать человеком. А чтобы это случилось, нужно всего ничего – любовь. Человек, ради которого хотелось бы измениться. Нужны страдания, переживания, эмоции, что овладевают людьми, когда в них всё взрывается от переизбытка чувств к другому… Конечно, вы, Стефания, будете воспринимать это всё, как работу.