Что-то в мире едва уловимо сдвинулось, изменилось. Наблюдатель... нет, нечаянный свидетель этой сцены вдруг твёрдо сказал себе: "Я не хочу видеть, как Ромка спятит от боли, потом умрёт!" Сгоряча старик сделал усилие, чтобы "проявиться" прямо там, в камере пыток. Вмешаться, остановить! Хотя прекрасно помнил, как махал на Идальгу тросточкой, а после цепенел с ножом у горла. "Да и вмешиваться надо было гораздо раньше! Теперь поздно. Слишком поздно!" -- словно окатило полынной горечью.
Семёныч не "проявился" нигде, просто проснулся. Снова пережидал боль в сердце, шаркал на кухню, зажигал повсюду свет, сидел, обхватив голову руками. Новая серия кошмара придавила его гораздо сильнее, чем расправа над зеленоглазкой. Возможно, потому, что там был "всего лишь" зверский допрос, а здесь нечто невероятно дикое и неправильное. "Будто один кот на моих глазах до смерти задрал другого... Бляха-муха, дались мне эти коты! Среди разумных опасные психи встречаются гораздо чаще! Имеет ли кошмар отношение к реальности, вот вопрос? И что делать, если да?"
Ромига шёл к себе домой, в Цитадель. Портал на магии мира оказалось гораздо интереснее строить, чем перемещаться им. Даже при навском темпе восприятия -- никаких ощущений самого перехода. Был там: в мастерской Семёныча. Сразу здесь: в Цитадели, в каминной при рабочем кабинете дознавателя. Хозяин кабинета оказался на месте, как Ромига и рассчитывал. Вернее, просто учуял, когда они с Семёнычем строили портал. Идальга сидел в кресле, будто специально ждал гостя.
-- Ты быстро.
-- А у тебя тут всё по-старому, -- Ромига оглядел большую тёмную комнату, криво ухмыльнулся. -- Уютно, не то что за стенкой. Ты закончил с чудом?
-- На данный момент, да. Готов заняться твоей проблемой, -- предвкушение в чёрных глазах, улыбка, от которой у Ромиги начали сами собой заостряться уши.
-- Ты всё-таки видишь проблему, Идальга?
-- Мне интереснее, насколько её видишь ты?
-- Ровно настолько, чтобы прийти к тебе кратчайшим путём, прямо от Семёныча.
-- Рассказал бы?
-- Нет. Вот уж не думал, что стану тебя об этом просить. Но кажется, нам обоим будет спокойнее, если ты меня сначала понадёжнее зафиксируешь. До полной неподвижности.
Дознаватель приподнял бровь, пристально глядя на Ромигу:
-- Даже так?
-- Я несколько раз ловил себя на том, что желаю очень странного.
-- Например, чтобы я тебя хорошенько привязал? -- вкрадчиво промурлыкал Идальга.
Ромига дёрнул углом рта:
-- Желание, конечно, тоже из разряда странных, но... Когда ты пришёл ночью, меня подмывало подраться. Потом, в конце разговора, я всерьёз задумался: смогу ли я тебя убить. Не в смысле, "поднимется ли рука", а "справлюсь ли"?
-- Очень интересно. Ну и?
-- Убедил себя -- или тварь, что мне эти мысли подсовывала -- не справлюсь, точно. Особенно без энергии. И по-быстрому её слил. И очень хорошо, что ты мне "батарейку" не прислал, а я не взял запасную, -- ещё одна гримаса, отдалённо похожая на улыбку. -- Вообще, я решил: ты, со своим опытом, по любому отобьёшься, скрутишь меня и приволочёшь к себе, разбираться. Так что давай опустим промежуточные этапы. Пока я себя более-менее контролирую.
-- Ого! Но если я по любому отобьюсь, может не надо тебя пока вязать? Посидим, выпьем чего-нибудь, поговорим спокойно?
-- Поговорить мы ночью могли, и поговорили. Ты хотел сканировать. А я не хочу. То есть, хочу понять, что со мной творится, и что-то с этим сделать, но... Даже не опасаюсь, а знаю: буду сопротивляться. Всё бы ничего, но, с учётом моих занятий магией мира, может быть чревато. Я в норме-то этими способностями пока не очень управляю. А сейчас далеко от нормы. По хорошему, мне и портал тебе строить не надо было.
-- Но ты же отправил меня домой, а не куда-то ещё?
Ромига отвёл взгляд, промолчал. Его состояние нравилось Идальге всё меньше. Пока не дозрел напасть на собрата, но близок к опасной черте. Дознаватель пробовал так и этак заговорить гостю зубы, успокоить. Получалось не очень. Оба нава это понимали. Оба прекрасно знали, что следует делать дальше.
-- Раздевайся, одежду -- в шкаф. Думаю, ты не настолько плох, чтобы срезать её с тебя на столе. Жаль портить твоё имущество, да и вообще, хочу обойтись без крайностей.
-- А если я на этом аркан построю?
-- А ты сможешь?
-- Смогу. Но не буду.
Дознаватель наблюдал из своего кресла, как Ромига снимает пиджак и начинает стягивать водолазку. Сосредоточенный взгляд "в себя", экономные движения, напряжённое как струна тело -- именно так он выглядел, когда ночью строил Идальге геомантский портал, и это настораживало. Дознаватель привык в зародыше пресекать наихудшие варианты развития событий. Потому накрыл гостя "Рыбацкой сетью" сразу по приходу, даже не разбираясь, успел ли Ромига где-то подзарядиться. Надёжное средство, но от магии мира -- как антибиотик против вируса. Однако, можно прервать цепочку действий геоманта...