Осторожно провёл рукой над головой лежащего рядом нава. Тот вздохнул, улыбнулся, неразборчиво пробормотал что-то сквозь сон. Снилось ему по-прежнему что-то мирное, спокойное и привольное... Как медленно текущая под звёздами широкая река. Идальга почти поймал картинку, не прикладывая никаких усилий. Будто сам Ромига поделился.
И всё-таки, кто мог атаковать бывшего помощника? Маги, которым, в принципе, по силам воздействовать на разум нава, в Тайном Городе наперечёт и на виду. При том, безумцев, готовых без веской причины нападать на тёмных, перевели много поколений назад. Незнакомый метод воздействия наводил на мысль о недобитых асурах, татах, скрывающемся неведомо где Хранителе Чёрной Книги. О самородках из челов... Вряд ли это сделал геомант. То, что видел Идальга при первом сканировании, было похоже на очень странное, но воздействие классической магии. Кроме тёмной энергии -- самого Ромиги -- там присутствовало ещё что-то: тонкий, исчезающий след. Слишком ничтожный, чтобы определить Источник. Чего добивался от нава неведомый враг? Мастерски разбередил старые болячки, а дальше? Складывая так и этак имеющиеся факты, Идальга снова и снова возвращался к тому, что информации мало. Чтобы получить новую, нужна новая атака. На Ромигу или на кого-то ещё. Но сегодня, видимо, уже можно расслабиться.
Часы едва слышно пробили пять раз, когда дознаватель тоже позволил себе задремать. В миг перехода между явью и сном уловил незнакомое ощущение: слегка пугающее, но скорее приятное. Слишком мимолётное, чтобы зафиксировать и рассмотреть, что это было.
Тёплый ветер в лицо: пряный, пронизанный чужими, странными запахами. Отблеск большой воды под небом, в котором светили две луны и яркие, близкие звёзды. Ни одного знакомого созвездия. Высокие, наву по плечи, росистые травы. Примятая, тёмная от сбитой росы полоса: кто-то прошёл совсем недавно...
Озираясь в незнакомом месте, быстро оценивая обстановку, Идальга знал, что дремлет: чутко, не теряя связи с реальностью, как обычно спят навы. Ощущал своё тело на кровати, слышал тиканье часов, дыхание сородича рядом. Но в то же время, стоял посреди чужой степи, глядя на след Ромиги. Да. Кто именно пробил здесь стёжку, он не сомневался -- знал. "Любопытно".
Чувство опасности молчало, но дознаватель сразу вспомнил те времена, когда был гаркой. Тем более, в этом сне оказался соответствующим образом одет и экипирован. Заскользил по следу товарища бесшумной стремительной тенью, не забывая подмечать всё вокруг. Звуки и запахи. Изысканную красоту невиданных цветов. Силуэт мелкой твари, четырёхкрылой и хвостатой, мелькнувшей на фоне лунного диска, того что побольше и пожелтее.
Идти оказалось неожиданно тяжело. Почва -- мягкая, неровная, сплошь изрытая чьими-то норами. Местами она по-болотному хлюпала под ногами, буйная растительность смыкалась стеной в полтора роста, заслоняя горизонт. Лишь узкая прогалина, где недавно проломился Ромига.
Волосы дознавателя быстро намокли от росы. На голову сыпались то ли пыльца, то ли семена и какая-то мелкая живность, неудачно коротавшая ночь в травяных метёлках у него на пути. Отводя от лица тугие стебли, Идальга чувствительно порезал палец об острый лист растения, похожего на осоку. Рассмотрел пилообразный край с хитрыми зубчиками. Хмыкнул, сорвал лист и сунул в карман: принести домой, глянуть в лупу. С досадой вспомнил, что это всего лишь сон. Сделал себе пометку, зарисовать по памяти и обдумать, не пригодится ли в работе.
Заросли стали почти непроходимыми и резко оборвались у приречной отмели. Осторожно раздвинув высокие травы, Идальга сразу увидел Ромигу, сидящего на камне у воды. Медленные волны лизали носки его сапог. По сну -- или что это было за место -- он тоже бродил в облачении гарки.
Почуяв чужое присутствие за спиной, Ромига подскочил сразу в боевую стойку. В правой руке катана, в левой мгновенно созрела "Шаровая молния", и "Навский аркан" наготове. Рассмотрев дознавателя, разом успокоился. Убрал оружие, фыркнул с явным облегчением.
-- Опять ты? Слушай, Идальга, ну что ты за нав? Нигде от тебя покоя нет!
-- А ты кого ждал?
-- Никого. Здесь обычно не бывает разумных, кроме меня. Надеялся спокойно поразмыслить в тишине и одиночестве.
Несмотря на ворчливые нотки, Идальга чувствовал: Ромига рад его появлению. Как гостеприимный хозяин -- нежданному, но желанному гостю.
-- Самый интересный вопрос: здесь -- это где?
-- В моём любимом сне.
Дознаватель аккуратно достал из кармана листок с краями-пилами. Провёл ногтем по зубчикам, приподняв бровь, глянул на Ромигу. Тот узнал растение: