-- Осторожнее с этой осокой. Злая травка, режет до кости. Кстати, я замечал: если сразу после этого проснуться, с большой вероятностью успеешь увидеть царапину.
-- На ком будем эксперимент ставить?
-- Хочешь, ставь на себе. А я хочу дождаться рассвета. Или хотя бы захода лун. Красиво здесь, правда?
Идальга кивнул, однако не стал отвлекаться на пейзаж от более интересного объекта. Разглядывал соплеменника по принципу: "найди десять отличий от Ромиги наяву". Нет, ничего нового. Ромига и во сне -- похоже, одном на двоих, но этим мага не удивишь -- был тот же самый. Возможно, чуть добродушнее, спокойнее, веселее.
-- Возвращаемся к вопросу: где здесь? Воображение у тебя, конечно, богатое. И всё это, -- дознаватель широким жестом обвёл берег, залитый светом двух лун, -- на мой взгляд, подходит тебе, как по мерке. Но слишком уж оно плотное, подробное, настоящее для простого сна. Не удивлюсь, если раньше в этот мир можно было построить портал Большой Дороги.
Ромига озадаченно огляделся по сторонам:
-- Думаешь, это настоящее место? Мне оно снится, сколько себя помню. Чаще, когда устал, или не совсем в порядке, или надо серьёзно подумать.
-- Как сейчас?
-- Ну да...
-- Ты что-то специально делаешь, чтобы увидеть этот сон?
-- Ничего. Достаточно просто захотеть. А иногда он сам снится. Каждый раз немного по-разному. Вот сейчас и мы, и всё вокруг реально до неправдоподобия. Так редко бывает. Чаще обычный смутный сон. А раз было... Надоело уже вспоминать ту историю... Но когда я, наконец, потерял сознание у тебя на столе, тоже улетел в эти степи. Ветром над верхушками трав, будто без тела совсем. Знаешь, престранное ощущение: быть повсюду и нигде. Видеть землю из-под облаков, и в то же время путешествовать по лабиринту жилок на крыле какой-то букашки. Мир был, как сегодня: настоящий, яркий, а от меня почти ничего не осталось. Тогда это было очень кстати. Не надо мучительно собираться с силами, чтобы сделать следующий вдох. И не болит ничего даже не потому, что зажило -- нечему болеть.
Нав поморщился. Резко наклонился, подбирая с песка плоский камушек, со всей силы запустил его по речной глади:
-- Всё-таки ты, Идальга, бываешь поразительной сволочью!
-- А я не знаю другого нава более злопамятного, -- хмыкнул дознаватель. Вторая вереница расходящихся кругов разбила лунные дорожки. Но подсчёт "блинам" ни один из собеседников вести не стал.
-- Я вспоминаю потому, что мы заговорили о странностях этого места. А так раствориться в нём у меня не получалось ни до, ни после. Потом ты меня разбудил... Потом, засыпая вновь, я жаждал вернуться в то уютное рассредоточенное состояние. Не вышло. Просто обнаружил себя сидящим на берегу, на своём любимом камне. Зато появилась уверенность: если захочу очень-очень сильно, смогу уйти сюда насовсем.
-- Каким образом?
-- Мне в тот момент тоже померещилось, что этот мир реальный, как наша Земля. И что можно запросто исчезнуть из Цитадели и оказаться здесь.
-- Любопытно. А что ты думаешь об этом сейчас?
-- Информации мало, -- фыркнул Ромига. -- До недавнего времени держал за бред, вместе с нитями во Тьме. Но если то, в итоге, оказалось отражением вполне реальных вещей -- возможно, это тоже?
-- Почему не рискнул попробовать?
Ромига улыбнулся, очень не весело. Вздохнул:
-- Я слыву авантюристом, сорвиголовой. Заслуженно. В тот момент я отчаянно желал оказаться как можно дальше от тебя. Заодно, от всех навов и прочих разумных. Участь отшельника в необитаемом мире казалась вполне привлекательной. Но прикинул, вдруг желание со временем пройдёт, а обратной дороги я не найду никогда? Эта мысль удержала от поспешных проб. А следующая привела в дикую ярость: что твоя выходка и моя реакция на неё отрывают меня от единства Нави. Сгоряча решил вызвать тебя на дуэль по правилам. Мигом проснулся. В Цитадели, конечно! Подскочил, начал разминку. Убедился, руки-ноги действуют, нигде ничего не болит, вообще, бодр и свеж. Даже волосы ты мне отмыл от крови и аккуратно расчёсал. От таких мелких проявлений твоей заботы стало ещё тошнее. Как же я хотел поквитаться! Не убить тебя. Естественно, нет! Но причинить очень сильную боль. Ещё раз подумал, представил: от симметричного ответа, даже если смогу с тобой справиться, радости не получу. А вот от хорошей драки...
На лице Идальги промелькнуло хищное выражение:
-- Что остановило? Почему не вызвал?
-- Ты пришёл, я сделал ещё одно неприятное открытие. Понял: боюсь. До холодного пота, до слабости в коленях. Как сроду никого, ничего не боялся. Конечно, по опыту спаррингов с тобой, ещё и рассудком понимал: порежешь опять, почти наверняка! Утащишь к себе лечить, и всё по новой. Зачем мне это?