-- Вопрос не в работе, а в твоей готовности её выполнять. Я хочу, чтобы ты помог мне провести серию экспериментов над чудом.
-- Уж с кем-кем, а с рыжими ты всегда справлялся без меня, -- фыркнул Ромига.
Дознаватель ответил с ухмылкой:
-- Когда развлекаюсь, да. А сейчас я испытываю новое снадобье, которое довольно любопытно модифицирует магические способности. Ты же, между прочим, натолкнул на мысль. Уверен, тебе будет интересно.
Ромига слушал и думал: "Да, интересно. Очень. Только мне совершенно не хочется принимать в этом участие. Но опыты Идальга задумал сложные, небезопасные. И помощника он себе искал не для того, чтобы сэкономить на библиотечном големе. Либо я смогу делать то, за что взялся, напросившись к нему. Либо надо уже принимать окончательное решение и уходить".
-- Идальга, когда ты планируешь начать? Архив не живой, подождёт. В отличие от чуда.
-- Чуд тоже никуда не денется. Но у меня всё готово.
-- Тогда и я готов, хоть сейчас.
Первая серия опытов шла по плану. Идальга берёг ценный "объект", аккуратно прощупывая реакции на разные раздражители. Роль помощника пока сводилась к наблюдению. Держать защиту понадобится позже, когда они будут на время снимать с пленного рыцаря-мстителя "Рыбацкую сеть". Ромига внимательно отслеживал эмоции и ощущения чуда, типичные до полной предсказуемости. Сильный, мужественный воин и маг упустил возможность геройски погибнуть в бою. Теперь задыхался от бессильной ярости в руках врагов, способных даже эту ярость обратить себе на пользу. Чуд очень старательно глушил в себе боль, тоску, страх. Но Ромига видел их, как на ладони. И сам слишком хорошо знал: "объект" держится ровно до тех пор, пока Идальга не принялся за него всерьёз. Перед жестоким мастерством дознавателя не устоять было даже гарке, куда там рыжему рыцарю.
Ромига всё хуже различал грань, что воспринимает от чуда, что ощущает сам. Рассудка не терял: помнил об эксперименте, о поставленной задаче, продолжал выполнять её, но чувства шли вразнос.
Слова дознавателя:
-- Пока достаточно. Сделаем перерыв, -- прозвучали музыкой для двоих.
Чуд не сдержал облегчённого вздоха. Нав сделал быстрый портал в кабинет Идальги, где дал, наконец, выход ярости. Тяжёлое кресло полетело в стену, распалось на куски, сразу подожжённые "дыханием дракона". Ромига подхватил один из пылающих обломков и, не чувствуя жара, принялся крушить им всё вокруг.
Идальга спокойно вошёл через дверь. Увидел разгром. Ни слова не говоря, очутился за спиной бушующего помощника. Сгрёб его за пояс и за волосы -- зашвырнул в ещё один портал.
Кувырком вылетев оттуда, Ромига крепко впечатался лбом во что-то твёрдое. Постоял на четвереньках, слегка оглушённый, зато не сомневаясь, у кого именно сыплются из глаз искры. Потушил тлеющую ножку от Идальгиного кресла и покрывало на кровати, об угол которой приложился. Собственной, в собственных апартаментах: жажда разрушений сразу прошла. Нав поднялся на ноги. Сгоряча начал строить обратный портал, но сообразил, что это равносильно вызову на поединок, а он возвращался разговаривать. Пошёл пешком.
Как назло, повстречал в коридоре знакомого:
-- Эй, Ромига, что у тебя с лицом? Кто тебя так?
Нав потрогал лоб -- обнаружил здоровенную шишку, рассечённую кожу, кровь. "Ерунда!" Фыркнул в ответ:
-- Мебель. Неудачно вышел из портала, -- и поскорее миновал озадаченного соплеменника.
-- Ну и что это было? -- Идальга успел не только потушить пожар и выветрить дым -- расположиться с комфортом и бокалом коньяка на случайно уцелевшем среди разгрома диване. Ромига зло позавидовал спокойствию наставника.
-- Сорвался. Приношу извинения, что попортил тебе обстановку.
-- Ущерб компенсируешь.
-- Да, естественно.
-- Но на вопрос ты не ответил. С тобой -- что произошло?
Дознаватель приглашающим жестом указал на свободную часть дивана. Ромига остался стоять, выдохнул:
-- Нам надо заканчивать совместную работу, Идальга. Думаю, это уже попросту опасно.
-- Сядь. И объяснись.
Сидеть -- нет, напряжение требовало выхода. Ромига закружил по комнате, пиная обугленные обломки:
-- Я теряю края. Чувствую себя заодно с "объектами". Будто всё, что мы делаем с ними, творится со мной. Пока сидел в архиве, думал, пройдёт. Но нет, сегодня то же самое. Надеюсь, со временем привыкну. Я же нав, я сильнее младших. Но пока слишком неприятно, -- всё-таки присел на диван, постепенно успокаиваясь.