Очень хотелось, чтобы моя схватка с Ахероном прошла как в какой-нибудь компьютерной игре, где можно смотреть на запас здоровья, манны, остаток жизней у врага и исходя из этого действовать. Происходящее в реальной жизни напоминало скорее шахматный поединок, в котором напротив меня за столом сидит неопытный игрок.
Если бы так пошло и дальше, оставшееся между нами расстояние демон не смог бы сократить из-за отсутствия конечностей. Он тоже это понял и решил больше не пытаться нагнать страх на врага просто фактом своего появления. Прыгая на одной ноге и помогая себе крыльями, монстр помчался ко мне, сотрясая землю.
Копья больше не было, поэтому пришлось прибегнуть к проверенному оружию – молниям. Хоть и трудно было ощутить, сколько во мне осталось сил после их пополнения с помощью крови, решил экономить в любом случае.
Для начала выпустил заряд из указательного пальца, метя чудищу в глаз. Попасть не вышло, потому что демон двигался слишком дёргано, не имея одной из ног. Нас разделяло уже не больше десятка метров, пришло время медленно отступать.
Ахерон заметил это, и наверное начал думать, что его противник вот-вот начнёт убегать, после чего догнать и победить его не составит никакого труда. Несмотря на испытываемую боль от лавовых процедур, потери ноги и повреждения крыльев, он настолько поверил в своё превосходство и отсутствие у меня запасных вариантов, что крикнул:
– В этот раз вместо ногтей буду вырывать твои пальцы.
– Вот эти? – продемонстрировал ему растопыренные пятерни.
Возможно, летающий монстр ответил бы мне что-то зловещее. Но такой возможности у него не оказалось. Направив все десять пальцев в сторону его головы, выпустил столько же маленьких молний. Опасения, что энергии не хватит не оправдались.
Демон перестал махать своими большими крыльями, помогая себе двигаться вперёд, и судорожно задёргался всем телом, падая в нескольких шагах от меня. Вот с этого момента всё перестало идти по моему заранее продуманному плану.
Вытянутая вперёд рука успела меня достать, выводя из состояния равновесия. Всё бы ничего, но упавшая туша заставила вздрогнуть землю под ногами. Не землетрясение, конечно, но всё равно ощутимо. Пытаясь сохранить баланс с помощью рук, завалился прямо в бассейн с лавой.
Боль, испытываемая в отдельных частях тела, при пытках Ахероном словно бы растеклась повсюду, куда добралась огненная жидкость. Каким-то чудом голова избежала участи ног, живота и рук, поэтому быстро сориентировавшись, выполз на берег.
Загоревшуюся набедренную повязку пришлось снять и снова остаться совсем голым. Не везёт мне в этом мире с одеждой. То сорвут, то сгорит. Судорожно стал скидывать руками лаву, продолжавшую доставлять дискомфорт. Огляделся по сторонам и немного растерялся. Вокруг бегали десятки грешных душ. В отличие от меня, не догадавшиеся освободиться от причиняющей боль жидкости, они напоминали стаю обезглавленных петухов.
После крика демона многие попытались очутиться подальше, чтобы его не слышать. У них это получилось, вот только о дальнейших действиях они не подумали заранее. Фактически передо мной массовый побег, на который местные стражники не могут не отреагировать.
Перед схваткой понимал, что монстр может как-то подать сигнал своим и прибудет подмога, с которой можно будет справиться примерно таким же образом. Но крик, который был слышен на километры и хаотично носящиеся кругом грешники не вписывались в мои планы и скорее всего вызовут более серьёзные последствия.
Попробовал отыскать глазами своих союзников. Отец Киры неподалёку куда-то полз на коленках. Было видно, что из его ушей течёт кровь. Мошенник лежал там же, где ему было велено быть. Никаких признаков жизни не подавал.
Всё-таки внешность не всегда определяет человека. Тот же Карл, с которым изначально были проблемы в райском саду, на поверку оказался неплохим парнем и трудился не меньше остальных. Жаль, что сейчас рядом оказался не он, а Владимир.
Неподалёку показалась спешащая к нам Лера, держащая за руку Гришу. Неясно, что она здесь забыла, я ведь ясно ей дал понять, что нужно дожидаться нас на безопасном расстоянии. Тем не менее, девушка бежала ко мне и периодически оглядывалась назад.
– Там очень много демонов. Козлоногих. Мы увидели их издалека. Через пару минут будут здесь! – сказала моя бывшая сокамерница, переводя дух.
– Крикун вонючий! – не сдержался и пнул по огромной голове Ахерона.