Я полностью освободил сознание, потянулся к близкой в Подземье силе, она с радостью отозвалась на мои касания, завертелась вокруг, ускорилась, взревела диким зверем. Я сделал первый шаг в связке техники, зачерпнул силы сколько смог. Движения стали даваться с ощутимым трудом. Второй шаг. Выполняю все полностью в физическом мире, не отклоняясь от классической манеры. Третий шаг. С трудом продираюсь сквозь плотный поток. Финальное движение, останавливаюсь точно вдоль выбранной линии и опускаю меч. Вернее сила сама срывается с поводка. В реальности вырастает вал энергии до небес и ревущим чудовищем устремляется вперед.
Идем напролом! — кривая улыбка на мгновение мелькнула на моем лице.
Я окутался в золотистый Доспех и со всех ног бросился за несущимся вперед плетением. Гигантский клинок энергии, начинался над землей на уровне коленей и дальше уносился вверх. Дорога под ногами оставалась не тронутой и можно было свободно бежать. Единственно, когда Меч силы проходил сквозь здания, камень обращался в лаву, которая медленными раскаленными светящимися потоками растекалась в стороны.
Тут на выручку приходил Быстрый шаг. Я взглядом выхватывал безопасные участки, во время бега делал длинный прыжок, а дальше проваливался в ускорение и тенью переносился в выбранную точку. Через пару прыжков, я поймал ритм, и меня охватило ощущение подобное медитации. Кроме зрения включилось ощущение пространства, и я как будто стал видеть во все стороны. И путь мой стал пролегать не только по земле, но и по встречающимся зданиям.
Вот изменившееся зрение выхватывает подходящее пятно на выступе здания справа, прыжок, и порывом ветра меня переносит на выступающий угол на втором этаже. Следующая подходящая точка слева внизу, и тень Быстрого шага слизывает меня с выступа и выпускает на пятачке перед разрушенным зданием.
Сознание отмечает, что плетение Меча силы начинает постепенно затухать. Тянусь к разлитой вокруг силе, она послушно закручивается вокруг меня вновь, делаю первый шаг, второй, третий… И новый ревущий столб энергии отправляется за своим слабеющим собратом, сливается с ним и, вспыхнув с удвоенной яростью, устремляется дальше вглубь Кира.
В следующий миг на меня наваливается оглушающая тишина. Я вижу как плетение Меча силы несется вперед, удаляясь от меня, но не слышу ни рева энергий, ни грохота рушащихся знаний. Я застываю на месте, не в силах сделать следующий шаг. Прикладываю усилия, тянусь к силе… Раздается звон лопнувшей струны и из меня вверх и вниз взрывом вырывается энергия. Сила Подземья конденсируется, сгущается вокруг меня. И вот уже из глубины подземелий до самого свода пещеры устремляется золотистый столб энергии, меня подхватывает неукротимой мощью, пронзает и напитывает до каждой частички существа. Затем столб вспыхивает, стягивается в тонкую нить, ток энергии достигает немыслимой плотности, я какое-то время повисаю в воздухе безвольной марионеткой, затем нить сжимается в яркую точку, вспыхивает и впитывается в мое естество.
Я упал на камень городской улицы. Вернулась способность слышать и мне в уши рванули окружающий звуки, возвращая в реальный мир. Рев взбесившегося Меча силы, который слился с предыдущим проявлением техники и преобразился во что-то еще, еще более разрушительное. Грохот падающих зданий, через которые проходило лезвие гигантского плетения, уже явственно похожее на меч. Короткий лай команд где-то слева и справа, вдалеке.
Я поднял голову и увидел, что не заметно для себя уже успел преодолеть солидное расстояние, и та огромная пирамида, которую я наблюдал с уступа, перед аркой тоннеля, приведшего меня к Киру, уже находилась рядом, и Меч силы стремительно сближался с ней.
В следующий момент с верхушки пирамиды ударил тонкий луч энергии, уперся в несущийся на него Меч силы. Воздух загудел от столкновения стихий. Постепенно запущенное мной плетение замедлилось, призрачный клинок задрожал, затем вспыхнул так, что стало больно глазам. Я отвел взгляд, спасая зрение. В следующий миг раздался оглушающий взрыв, верхушка пирамиды исчезла, рассыпавшись осколками и скрывшись в клубах пыли. Но ревущий шквал энергии вызванный Мечом силы тоже растворился без следа.
Я опять оказался на очередной площади, от которой лучами расходились несколько улиц. Метрах в двадцати начинались стены зданий. Уступами шли крыши, обозначая разные этажи. По высоте здания были одно, двух и трехэтажные. Темные провалы окон, балконы без признаков жизни. Дальше поднималась плотная завеса пыли, не позволяя различить, ни что происходило на улицах, примыкающих к площади, ни что стало с пирамидой, которая остановила разрушение города.
Я поднялся на ноги, прислушался к ощущениям. Эксперименты с Быстрым шагом, Восприятием и Мечом силы продвинули меня дальше, на следующую ступень Возвышения. Девятая ступень, осталось еще три, и я смогу подумать о возвращении домой. Если конечно удастся выпутаться из сегодняшней передряги. Кирейцы показали, что им есть что противопоставить технике Артефакта.
Все это в мгновение ока промелькнуло в моих мыслях. Одновременно я потянулся к силе, оценивая изменения. Переход опять подарил ощущение легкости в манипуляция с энергиями, как будто с меня спала очередная пелена. Я зачерпнул в разлитой вокруг силе и завернулся в золотистое плетение Доспеха.
С двойным плетением Меча силы вы справились, но у меня есть еще! — подумалось мне, — Следуем плану дальше.
После прорыва на следующую ступень меня охватила эйфория и абсолютная уверенность в своих силах. Расколошматим эту пирамиду в пух и прах. Я рванул к себе лениво переливающиеся жгуты силы, усилием воли завертел силу вокруг себя бешеным смерчем, сделал первый шаг в технике Артефакта. В духовном плане как будто пронесся порыв ветра, а по безбрежным просторам прокатились перекати-поле.
Туманная завеса передо мной вздрогнула, затем послушная чужой воли отодвинулась в сторону, как вуаль. Передо мной на площади возник высокий скелет в черном плаще. Капюшон был откинут и солнце Кира отражалась в белой лобной кости. Он спокойно стоял передо мной не делая враждебных телодвижений. В левой руке был зажат приметный посох с прозрачным шаром в навершии, наполненный фиолетовой субстанцией.
Скелет поднял свободную руку и громко крикнул, обращаясь ко мне:
— Остановись чужеземец! Мы уже видели твою силу, давай поговорим! — он опустил белую, состоящую из одних костей руку и безмолвно застыл. В глазницах полыхал багровый огонь, череп был абсолютно свободен от каких либо следов мышц и кожи, попытаться угадать эмоции мертвеца не представлялось возможным.
Отголоски эйфория от перехода все еще гуляли в моей крови и зудящая удаль подталкивала завершить плетение и посмотреть чье Возвышение круче, но пробившиеся на поверхность разума холодные логические построения, констатировали, что против целого города у меня нет шансов. В конце концов доводы разума победили, и я рассеял начатое плетение. Порыв ветра уже в реальном мире завертел песчинки на камнях и ушел в правое ответвление улицы.
— Что ж, давай поговорим, Киреец! — крикнул я в ответ, соглашаясь на переходы.
— Что ты хочешь, чужеземец?! — тут же отозвался скелет.
Хм, пройти до выхода из Подземья, вернуться и зачистить Кир, — с сомнением подумалось мне. — Вернее, раньше был такой план. Но как оказалось мертвецы вполне наделены разумом и готовы общаться. Значит нужно договариваться. Не сильно то мешают скелеты. Кровавых оргий не заметно, на шеэвов за прошедшие века никто не нападал. Единственное, что можно поставить им в вину — защиту собственных территорий. Но обычно это идет со знаком плюс.
— Беспрепятственный проход караванов через ваши пещеры до выхода из Подземья! — озвучил я изначальную цель. Чем судьба не шутит, может получим в союзники мертвецов.
Мне казалось, что мертвые кости не могут выражать эмоций, но скелет отвалил нижнюю челюсть, склонил голову чуть на бок и красноватое пламя в его глазница взволновалось. От всей его фигуры веяло удивлением: