Скриз, что-то неразборчиво буркнул, судя по тону не сильно лицеприятное. Я мысленно хмыкнул, — Вот скряга! А колечко бы мне действительно пригодилось, дорогу домой еще не известно сколько искать.
Мотнув головой, я перестал прислушиваться к разговору отставших позади шеэвов и обратил внимание, что песок ближе к вершине как будто поменял свои свойства. Он стал светлее и более скользким. Я остановился, зачерпнул горсть сыпучей субстанции, затем сжал в кулаке и позволил тоненькой струйке песчинок течь обратно на землю. Необычный песок заиграл бликами в призрачном свете Подземья, при этом наблюдалось полное отсутствие пыли.
Рядом со мной остановился Сшес:
— Что не так, Тао? — с тревогой поинтересовался он.
— Песок странный, — пробормотал я задумчиво. Затем опять зачерпнул горсть и, разжав, продемонстрировал ему, как переливаются падающие песчинки.
Сшес резко подобрался, насторожено посмотрел на возвышающийся перед нами песчаный гребень, который скрывал за собой жерло «вулкана» и логово последнего Светоча. Мы, не сговариваясь, застыли, прислушиваясь в поисках возможной опасности. Но из-за гребня не доносилось ни звука. Только был слышен шорох песка позади от шагов поднимающихся к нам шеэвов, которые наконец закончили свой разговор.
Я пожал плечами:
— Да, вроде все чисто, — и посмотрев на Сшеса, добавил, — Пойду гляну.
В два прыжка преодолев расстояние до вершины, я замер. Передо мной открылись совершенно ровные сходящиеся книзу стены, которые образовывали обрубленный конус жерла. Они переливались и мерцали в зеленоватом свете, который пронизывал воздух огромной пещеры. От взрыва песок внутри логова переплавился в стекло, напоминая теперь огромную миску, в которой лежали останки дракона. Совершенно не тронутые огнем. Единственный эффект, который нанесло всепожирающее пламя на родственное ему существо — это выжгло всю грязь и пыль, что за века по крупице оседали на спящем Светоче. Тело павшего дракона, как будто омылось в водной купели, пластинки чешуи на его шкуре пронзительно горели… В ярком свете, который изливался от небольшого язычка пламени, зависшего над телом мертвого дракона. Пламя изгибалось и трепетало как будто исполняя неведомый танец.
Я пошатнулся, взмахнул руками, стараясь удержаться на крае, но все же поскользнулся и грохнулся на направленную вниз стеклянную поверхность. Без толку царапнув пальцами гладкую поверхность, я заскользил вниз. Попытался было зацепиться за стены, но составлявший их материал был абсолютно ровным и невероятно скользким.
— Осторожно, здесь очень скользко! — крикнул я наверх, предупреждая своих товарищей.
Сам тем временем все быстрее заскользил вниз. Меня перевернуло пару раз вокруг своей оси, как прокинутого на панцирь жука, который бессильно мельтешит лапками не в силах перевернуться обратно. Через пару мгновений я уже был на дне импровизированной стеклянной миски, в которой распростерлась бездыханная туша Светоча. Одно крыло его было подмято под себя, а второе расправлено в мою сторону. И я стремительно несся прямо на него.
Стараясь контролировать положение своего тела в пространстве, я заизвивался, поворачиваясь ногами в сторону движения. В очередной раз извернувшись, я подпрыгнул вверх и приземлился на крыло Светоча, покрытое чешуей. Серебристые пластины, из которых состояла чешуя дракона, после очистительного взрыва стали не менее скользкими, чем стеклянная поверхность жерла «вулкана». Меня протащило по крылу и как с трамплина швырнуло вверх, прямо в трепещущий над бездыханным драконом язычок пламени.
Огонек тут же потянулся ко мне, как будто принюхиваясь, а затем решительно метнулся на встречу. Врезался и растекся, окутывая своим светом. Мгновение… И совершено не обжигающее пламя впиталось в мою сущность. От неожиданности я пошатнулся и, не успев выровнять в полете свое тело, шлепнулся спиной на мертвого дракона.
Сильный удар выбил из меня дух, отозвался звоном в ушах. Я, распластавшись, замер на серебристой громадине, раскинув в стороны руки и ноги. Спустя какое-то время стал приходить в себя и мысленно окинул свое тело взглядом на предмет — все ли на месте. Конечности шевелились, шея двигалась. На краю сознания мерцал впитавшийся огонек, но угрозы от него не чувствовалось. Чем это чревато для меня, и как с этим бороться — было не понятно.
Я лежал на туше мертвого дракона и смотрел вверх. Надо мной в бездонной тьме Подземья мерцала широкая разноцветная полоса, набранная из вертикальных разноцветных росчерков. Световое явление завораживающе колыхалось высоко вверху.
Чуть погодя, над краем стеклянной впадины, куда я скатился, показались три темные тени. В них без труда можно было узнать головы шеэвов, которые характерно бугрились костяными наростами.
— Тао, ты живой?! — раздался встревоженный голос Шзиза. Затем чуть тише, уже обращаясь к стоящим рядом ящерам, — Кто-нибудь видит его?
Я осторожно поднялся, балансируя на скользкой поверхности. Вроде бы, шкура не такая скользкая, как спекшаяся субстанция на дне «миски». Затем зажег над собой светляк и помахал своим товарищам в ответ:
— В порядке! Здесь!
— Отлично, спускаюсь к тебе! — раздался голос Шзиза, и он шагнул на край впадины.
— Стой! — вырвалось у меня запоздалое предупреждение.
Но было уже поздно. Шзиз всплеснул руками и, поскользнувшись, сорвался вниз. Исполнил в воздухе невероятный кульбит и, грохнувшись на бок, стремительно заскользил ко мне. Его пару раз развернуло и впечатало в бок Светоча, где он и затих.
— Шзиз! — отчаянно позвал я шеэва.
Спустя какое-то время откуда-то снизу туши раздался стон:
— Победить Светоча, а потом убиться об его мертвую тушу. Мое царствование приводили бы как пример. Но хоть не в задницу к дракону влетел! — он жизнерадостно заржал.
Я с облегчением хохотнул в ответ. Раз шутит, значит не сильно расшибся.
— Вашество, сильно разбился? — участливо поинтересовался я на всякий случай.
— Да, терпимо! По ощущениям только синяки и шишки. На удивление, — затем резко переключился на другую тему, — Что за ерунда тут произошла с песком, как думаешь?
Я пожал плечами:
— Похоже взрывам все в стекло спеклось. Странно, что останки Светоча невредимыми остались.
— А я могу объяснить, — включился в разговор библиотекарь, — У драконов же сродство к огню, его обычный огонь не берет!
Полезно быть таким начитанным, — подумалось мне, — Может и про странный огонек, который в меня впитался спросить? Или уже в клане разбираться? Союзники, союзниками, но о своих способностях лучше поменьше болтать. Чувства опасности этот огонек не вызывает, — я опять прислушался к себе, — Точно, нет. Тогда не будем торопить события.
— Похоже на то! — в слух отозвался я. — Только отполировало. Тоже скользкий жутко, я с трудом на нем стою.
— Ты хоть стоишь, — тут же отозвался Шзиз, — А здесь внизу настолько скользкая поверхность, что устоять совершенно не получается. Как мы будем дракона на ингредиенты разделывать?!
— А стоит ли вообще? — озвучил я пришедшую в голову мысль — Свойства органов быстро уходят после гибели. Скриз, — позвал я шебутного ящера, который приобрел способность видеть энергию, — Глянь на Светоча, видишь в нем потоки энергии?
Сам тоже перешел на духовное зрение и посмотрел вниз. Тут же дернулся от яркого радужного света, ударившего мне по глаза. Свечение шло от шкуры дракона. Нда, шкуру нельзя бросать. Царапнула какая-то мысль, шедший от дракона свет был странно знаком. Где же я его видел? Затем, как озарение, в голове возникла картинка огромного яйца, изрисованного геометрическими узорами, на которое я наткнулся в самом начале странствий по подземному миру. Точно, оно так же светилось! Хм, то есть это яйцо дракона было?! Именного его я тогда навернул?! А, не это ли стало причиной, что дракон проснулся? Пожалуй не буду на этот счет распространяться.