Следующим движением я, что есть мочи, отбрасываю своих товарищей дальше в створ тоннеля, подсвеченный фосфоресцирующим светом облепившей его плесени, одновременно тянусь к разлитой в изобилии вокруг меня энергии и мгновенно создаю золотистую стену барьера между нами и монстром.
Огромная махина завра на полном ходу с грохотом врезается в возникшую на пути преграду. Барьер не выдерживает и разрывается золотистыми клочьями, но останавливает опешившего завра. Преследователь на мгновение застывает. Я не пренебрегаю предоставленной возможностью и одним прыжком взмываю на склизкую морду зверя, а затем мой клинок взрезает последний оставшийся глаз полу-рыбы, полу-ящерицы.
Монстр тут же дергается, моя нога оскальзывается на густой слизи, покрывающей кожу завра. Прыжок не удается, как запланирован, и схлопнувшиеся челюсти зверя вырывают кусок плоти из моего бока.
Я в упоении боя еще не чувствую боли, но краем сознания отмечаю, что мне остаются считанные мгновения на то, чтобы прикончить выползшую из глубин озера тварь. Либо она прикончит меня.
Кувырком гашу падение, вскакиваю на ноги и на миг застываю в боевой стойке перед своим противником. Рывок к духовному плану и текущей в нем энергии. Сила бурлит, окутывает меня, проявляясь в реальном мире смерчем, который поднимает в воздух песчинки и закручивает их в темное веретено.
В центре этого локального урагана абсолютно спокойно, ни единого дуновения ветерка, которое могло бы пошевелить хотя бы один волосок на моей голове. Следующим движением я на одном вздохе создаю Меч силы, доставшийся мне от Арта, и, взмахнув реальным клинком, спускаю эту ультимативную технику на беснующейся передо мной твари.
Выросший вертикально вверх слепящий вал техники схлопывает в себя смерч из энергии и с ревом вгрызается в тушу завра. Отрезанная голова отлетает в сторону тоннеля. Наблюдающие за сражением шеэвы уже не чувствуют в себе сил куда-то дернуться и расширенными глазами наблюдают летящий в их сторону снаряд.
Скриз так же успел прийти в себя и с ужасом смотрит на приближающуюся смерть. Но в итоге громадная башка подводного чудища врезается в стену рядом с зевом тоннеля и, хрустнув костями черепа, оставляет после себя красный отпечаток на необработанной скальной породе, откатывается на пару метров и тихо застывает. На замерших шеэвов скалится безглазая голова монстра с сомкнутыми рядами белоснежных зубов.
Я слышу справа свист разрезаемого воздуху, дергаюсь… И не успеваю. В меня с хрустом входит костяной шип, который увенчивал хвост завра. Я падаю назад, на спину и застываю над землей, зависнув в полуметре над серым песком, пришпиленный костяным острием, как одна из бабочек в гербарии. С чавканьем соскальзываю по желтоватому костяному лезвию в мягкий песок. Все кружится перед глазами, берег накрывает абсолютная тишина.
Спустя, казалось бы целую вечность, я как сквозь толстый слой ваты услышал или даже ощутил кожей шорох песка.
— А давайте его добьем? — нервно, со злостью озвучил предложение голос Скриза, — Эта отрыжка склика лишила меня ноги!
— Вообще-то, он тебя спас, — без всякого выражения уронил слова Сшес.
— Да, как он меня спас то?
— Выдернул из пасти чудовища, — так же нейтрально ответил Сшес.
— А вот это ты видишь?! — в отчаянии воскликнул Скриз, видимо одновременно указывая на культю оставшуюся от ноги, — С этим, что мне делать?!
Затем раздался шорох проминаемого песка, но не как от шагов, а если бы человек вздумал перемещаться просто прыгая на двух ногах. Или шеэв на одной своей оставшейся лапе. В следующий миг мое тело сотряс мощный удар и сознание отправилось в небытие.
Спустя какой-то время, восприятие резко включилось обратно. Мысли все так же несвязно вертелись в голове, сил открыть глаза или пошевелить рукой не было совершенно, но слух на удивление вернулся полностью. И судя по перетаптыванию и разговору шеэвов, отрубился я всего на пару мгновений.
— Я наверное поддержу идею Скриза, — раздался спокойный голос царя шеэвов, — Если прикончим этого заносчивого ушлепка, то никаких договоров.
Над берегом повисло молчание, которое затем нарушил голос библиотекаря:
— Предки не позволят безнаказанно нарушить договора, заключенные ими, — высказал он сомнение, — Да и убийство Тао, не снимет с нас обязательства перед чужим кланом.
— Но это не точно? — полуутвердительно вопросил царь Шзиз.
— Неточно, — согласился Сшес, — Но я бы не рекомендовал проверять. — затем после паузы добавил, — Да и будет ли торговый путь без союзного клана на поверхности?
Опять повисло молчание.
— Отрыжка слика! — выругался Шзиз, — Ну а если мы просто бросим его здесь и он сам сдохнет?
— Ну, — протянул в сомнении Сшес, — Наверное пройдет, как несчастный случай.
— Но это неточно, так? — опять спросил Шзиз.
— Неточно, — согласился библиотекарь Сшес.
— Да, пожри его Клаш! — выругался царь шеэвов, — Не буду я его тащить за собой, тут самим бы целыми добраться!
— Что вот так и оставим?! — истерично повысил голос безногий Скриз.
— Тише! Ты что орешь?! — опасливо зашикали на него остальные шеэвы, — Тебе мало одной ноги?!
— Мало? Мало?! — все так же на взводе завопил Сшес, но уже перейдя на шипящий шепот, — Да, чтоб он сдох! — и меня опять сотряс удар безногого.
Послышалось шуршание одежды, звуки борьбы и злой голос Шзиза шепотом воскликнул:
— Да уймись, ты! Он и так не жилец! А нам уже давно пора уходить от сюда. Дождемся еще одна страхолюдина из этих вод вылезет!
Звуки резко прекратились, а нервный голос Скриза невнятно произнес:
— Щупальца Клаша ему в глотку!
Затем я почувствовал, как кто-то наклонился надо мной, когтистая лапа пощупала пульс на шее.
— Ну, как он там? — безразлично поинтересовался Шзиз
— Не жилец, — озвучил свой вердикт голос библиотекаря Сшеса.
— Хорошо, — удовлетворенно произнес царь шеэвов.
— Тао! — над моим ухом едва слышно произнес голос Сшеса, — Если ты меня слышишь, то просто знай что многие шеэвы тебе благодарны, — а затем я почувствовал, как в мою руку что-то вложили. — Я верю, ты выживешь!
— Что ты там застрял? — поторопил Сшеса голос Шзиза.
— Да, у него любовь к беломордым сликам! — с глумливым смешком прокомментировал Скриз.
Я почувствовал, как песок рядом со мной пересыпается, послышался шелест одежды, звякнуло что-то из амуниции, видимо Сшес выпрямился.
— Иду, иду, — пробурчал он в ответ.
— Надо поторапливаться, — опять озвучил свои опасения Шзиз, — Без дураков, что-нибудь вылезет из этого озера опять.
Затем послышались удаляющиеся шаги всех троих ящеров. Сил на мысли не осталось, темнота в голове завертелась мельничным водяным колесом и утащила меня за собой в небытие.
Глава 16
Очнулся я от ощущения, что большой палец на правой ноге кто-то грызет.
Предки, и правда грызет! — я дернулся и отбросил прицепившегося мелкого краба.
Тот прокрутился в воздухе, блеснул панцирем в зеленоватом свете пещеры и со стуком сложился в песок. Затем вылез, выставил клешни и, щелкая ими — боком, боком направился к воде.
От резкого движения в районе плеча стрельнуло болью, а перед глазами все потемнело. Ну уж нет! — упрямо скрежетнул я зубами и чудом удержался на грани, чтобы не свалиться в беспамятство. Судя по ощущениям, я все так же лежал на спине, и проклятое костяное жало монстра никуда не делось и все так же надежно пришпиливало меня к песку.
Ощущения?! К Светочам! Вот оно, перед моими глазами! — я пялился прямо на желтоватое костяное лезвие, которое вырастало из моего тела, уходило вверх на пару человеческих ростов и заканчивалось обрывками кожи и плоти монстра из под которых белели кости.
Что за?! — недоуменно пронеслось в голове.
Не делая лишних движений, я скосил глаза вперед. Павший монстр уже почти полностью представлял из себя одни только голые кости, лишь кое-где покрытые плотью, и везде вокруг гигантского завра копошились мелкие крабики.