— И по каким же причинам?
— Артефакт Эль. Одна единственная причина. — Ироничная улыбка от Иды, а затем вздох. — Ты ведь знаешь его функции?
— Смеетесь? — Кривая ухмылка и я отвечаю честно. — Нет. Понятия не имею!
— Ммм… — Переглянувшись, девушки кажется смутились. — А как тогда… ну… это…
— Что?
— Как он тебя признал?
— А я откуда знаю? Это вы его в меня впихнули!
— Нет. Это не мы. — Замотав головой, Ода снова переглянулась с сестрой. — Ладно, слушай… в общем это артефакт, определяющий идеальные супружеские пары.
— В смысле? — Смешавшись, даже рот приоткрыла. — И ВСЁ??? И ради этого весь этот геморрой?!!
— А ты зря так скептична, дорогая… — Чуть осуждающе качнув головой, Ида пояснила. — Видишь ли в чем дело, расы кродфоров и эльдивов весьма специфичны. Не знаю, кто именно из демиургов так подшутил, но только в тех парах, кто предназначен друг другу мирозданьем, бывают дети. И вся загвоздка в том, что это не всегда можно понять самим. Срок жизни этих рас весьма долог и у них есть возможность не одно столетие потратить ни поиск своей половины… Но если они ошибаются и сочетаются браком не с тем, кто им предназначен, то это может разрушить жизнь не только их семьи, но и их родни. Именно это стало причиной последней войны — возникла необходимость объединения двух знатный родов этих рас и отцы семейств решили, что им неважен результат — половинки ли их дети. Ну и там довольно странная и запутанная история вышла… — Косой взгляд на дочь и девушка не торопится рассказывать подробности, ограничившись лишь общими фразами. — В общем дошло до того, что молодые стали друг друга ненавидеть, она сначала убила его, потом пробралась в наш Храм и прокляла артефакт, убила себя… ну и там пошло поехало… в итоге межрасовая война.
— Она дура что ли?
— Эль… честно? Понятия не имею! Знаешь, женщины они вообще такие… — Неопределенно помахав в воздухе пальчиками, Ида перевела разговор. — Ну так вот, проклятье в итоге вышло боком, повредив артефакт и вмешались демиурги. Но не наши, а с Совета. Наши-то уже давненько куда-то упороли… Если честно, то мне самой эта история кажется весьма сомнительной, но именно эта версия была озвучена, когда нам рассказывали об обязанностях. Нам то в принципе без разницы что было до, главное, что есть сейчас. Ну в общем поставили нас охранять, а на артефакт наложили условие — все разрешится ко всеобщему удовольствию только тогда, когда в Храме появятся жрецы, а сам артефакт превратится в женщину. Что и произошло.
— Слушай, там ваши в Совете… что курили?
Отсмеявшись, Ида улыбаясь, спросила:
— Если я скажу "бамбук" тебе станет легче?
— Тьфу… — Хмыкнув, покачала головой. — Ну и что теперь?
— А теперь, дорогая наша "сваха", ты будешь помогать расам, живущим на этой планете, в поисках их идеальных половинок. — Задумавшись, Ода добавила. — А может и не только на этой планете… Знаешь, вести о подобных вещах очень быстро по мирам разносятся.
— Я буду обязана или…?
— Ну-у-у… по идее да. Но если достанут, то можешь послать лесом. Есть определенные правила и нормативы, мы тебе их чуть позже покажем, но в целом можешь считать, что это твоя новая работа.
— Супер… — Энтузиазмом я не горела и естественно, как именно исполнять обязанности понятия не имела. — Надеюсь, инструкция по пользованию себя любимой прилагается?
— О, насчет этого не переживай, ты все поймешь, там ничего сложного не будет. — Радостно закивав, Ода хлопнула в ладоши. — А теперь, может на экскурсию? Думаю, уже завтра местные боги оповестят своих жрецов, а те все население о том, что мы снова открыты миру и прошения полетят валом.
Мда… и думала ли я, живя в своем собственном выдуманном фэнтезийном мире, что сама попаду? Да так… в общем, серьезно так попаду. Хотя-я-я… Хотела дом? Получите. Хотела новую работу? Так нате! Хотела, чтобы дочка после развода осталась со мной, а не с мужем? Да пожалуйста!
Кстати… надо будет поинтересоваться, что с ним и замужем ли я теперь… Но не при дочери. Нет-нет… точно не при ней.
Улыбнуться, встать, покрепче взять за руку юную жрицу Жизни и, улыбаясь во все тридцать два, отправиться на экскурсию по нашему новому дому.
Вперед! Только вперед!
Не знаю, как долго мы исследовали наш жилой уровень, начав с верхних этажей, где находились гостиные, оранжерея и комнаты отдыха, продолжив нашими спальнями-ваннами-кабинетами и завершив прогулку на нижнем этаже, где находилась огромная библиотека с залами для медитаций, но когда время приблизилось к обеду, Ида, не слушая моих возражений, что я ничуть не устала и в принципе есть сильно не хочу, потянула нас наверх в одну из гостиных, где чертята накрыли грандиозный праздничный обед.
— Элечка, вот выздоровеешь, тогда делай, что хочешь, но пока ты с больным плечом и не можешь сама себя вылечить, то будь добра слушаться нас. Мы плохого не посоветуем, точно. — Мягкая улыбка знающего врача и она подливает мне ароматного кагора. — Пей, тебе необходимо. Кровушки ты потеряла знатно, да и магии израсходовала порядочно. А ее в тебе еще не так много, как хотелось бы. Ты кушай-кушай…
Расхваливая полузнакомые блюда и поясняя что есть что, Ода вовсю развлекала нас историями о местных расах, законах, традициях, обычаях… смешных и не очень случаях… Обычно молчаливый, достаточно замкнутый и серьезный братишка сидел рядом с Адой и весьма увлеченно беседовал о чем-то своем, одним им понятном — они присоединились к нам за обедом и за столом мы сидели довольно шумной компанией.
Были и чертята, которых было уже трое: мой малыш Че, настоящий братишкин Ченыч (ростом с мою дочь и довольно шебутной), и дочкин Чечука (смешливый и весьма компанейский, ростиком чуть ниже Ченыча). Бесята в наш разговор не лезли, предпочитая отсиживаться в дальнем углу на диванчике и также общаясь о чем-то своем, но и не забывали о своих обязанностях — как только мы их звали — тут же исполняли просьбы, будь то перемена блюд или кофе со сладким десертом.
Кофе… полцарства за кофе! Наслаждаясь ароматнейшим напитком, пребывала в настолько благодушном расположении духа, что испортить его казалось не могло ничего.
Увы, только казалось…
И почему закон о "вселенском западло" незыблем?
Обед уже давно подошел к своему логическому завершению и мы перебрались на мягкие диваны, стоящие чуть поодаль от основного обеденного стола, попивая кто чай, кто кофе, да вкушая удивительно вкусные маленькие пирожные, когда воздух в центре комнаты сгустился, повеяло холодом, а Хранительницы ощутимо напряглись: Ида рванула к моей дочери, Ода встала передо мной, а Ада и так уже сидела рядом с братом…
— Ну и где она?
— Стой! Я первый!
— Да ну прямо? Я! Рискнешь оспорить?
— Отвали, придурок!
— Ты кого придурком назвал, лысый?!
— Ты кого лысым назвал, патлатый?!
Если бы ситуация не была до нелепости абсурдной, я бы улыбнулась, но двое мужчин, появившиеся из мерцающего портала внушали если не страх, то опасение точно. Во-первых, способом появления — Ида уверяла, что храм неприступен… Во-вторых, тем, что они были вооружены — парные клинки за спиной одного и внушительный топор за спиной второго. Причем этот второй действительно был идеально лыс… Ну и что возмущаться?
— Тьяр! Гронин! Вы вконец охамели?! — Ида, немного расслабившись, видимо от того, что узнала незнакомцев, подскочила к ним и уперев руки в боки, разъяренно рявкнула. — Вы в Храме Демиургов, а не у себя! Будьте любезны вести себя подобающе!
— Идочка! Золотце! — Лысый бугай оттолкнул своего соперника и попытался обнять девушку, но она успешно увернулась, причем не постеснявшись провести прием с подсечкой и последующим опрокидыванием лысого на пол. — Яй-яй! Ну заче-е-ем…