Как оказалось, вождь вёл меня не за каким-нибудь специальным снаряжением, чтобы убить монстра, а прямиком к месту его обитания. И вот я стою на небольшом балкончике, вырезанном в скале, и смотрю на огромнейшую пещеру, высотой под сотню метров и диаметром почти в полкилометра. В её центре находился поистине гигантский змей пурпурного цвета с двумя головами. На каждой из его голов красовались по два небольших чёрных остроконечных рога. Само чудовище спало, закрыв глаза и вздохами своих ноздрей ворошило разрушенные здания, заборы и деревья, росшие в этой пещере. Да, в этой пещере и в самом деле что-то росло. Это было невообразимо и слегка странно, но, к счастью, вождь поспешил мне всё объяснить. В своей манере, но всё же суть я уловил, хоть и с большим трудом.
— Место. Отдыхать. Мы, растим. — Каждое свое слово Кахи сопровождал жестами, но они не несли никакой смысловой нагрузки и приходилось разбираться в его словах, чтобы уловить суть. — Змей упасть! Небо ломалось! Бум, бум, бум! Многих погибло! Мы ушёл, он пришёл!
Вождь показал когтем в сторону чудовища.
— Вы хотите сказать, что раньше вы тут отдыхали, что-то растили, а потом пришёл змей и всё разрушил. Многие погибли и вам пришлось уйти, а змей остался?
Кахи быстро закивал:
— Наглый тварь! — Вождь нахмурился и показал рукой на своды пещеры. — Небо ломалось!
Я вскинул голову кверху и удивлённо разинул рот. В самом верху виднелась зияющая дыра, диаметром где-то в десять метров. Как раз под стать этой твари. Из дыры вниз лил яркий свет, словно от солнца, и чудовище грелось как раз в том месте, куда попадали лучи.
— Слушай, а может пусть живёт, а? — Я с надеждой посмотрел на вождя. — Вот зачем его убивать? Он же просто греется под солнышком, ему хорошо, вам хорошо.
— Никак! — Вождь сильно нахмурился и закрутил головой как полоумный. — Посевы сажать! Домы строиться! Рождаться! Нады убить!
С последним словом вождь изобразил такой жест, который сложно было трактовать по иному. Он сжал обе руки в кулак и прокрутил их, словно сворачивал кому-то голову.
— Ясно, без этого места вы не проживёте, да? — Я тяжело вздохнул и подождал, пока вождь кивнёт. — Придётся помогать, раз долг зовёт.
Я усмехнулся и посмотрел вниз. С балкона вниз было лететь метров тридцать, но с моей левитацией это не было проблемой. Посмотрев на вождя и отдав тому воинское приветствие, я сиганул вниз. По тому, как ахнул Кахи, я понял, что его мой финт сильно удивил. Он что-то кричал мне вслед, но возвращаться назад и пытаться разобраться в его словах, я совсем не желал. Я уже морально подготовился к бою с чудовищем и планировал схлестнуться с ним в ожесточённой битве. Мой разум был занят лишь этим.
Спустившись вниз, словно пёрышко, я затаился, ожидая, что змей почувствует меня и нападёт первым, но всё было тихо. Змей так же мирно спал, словно совсем не ожидал, что кто-то может его потревожить. Похоже, он никогда не встречался с демонами! Я оскалился и медленно пошёл вперёд. Уже подходя к монстру, я начал осознавать, насколько же расстояние искажает истинный размер существ. Оказавшись примерно в паре десятков метров от твари, я понял, что с лёгкостью помещусь целиком не только в его пасть, но и в ноздрю. И даже если учитывать, что у конкретно этого змея, ноздря занимала большую часть морды, монстр всё равно казался мне огромным.
— И как же мне поступить? — Я аккуратно осмотрел монстра, но никаких явных уязвимых зон в глаза мне не бросилось. — Что-то мне подсказывает, что твоя чешуя куда крепче, чем кажется. Может, лучше подождать, пока ты проснёшься?
Сколько было нужно ждать, чтобы змей проснулся, я не знал. Да и ударить его спящего было весьма плохим вариантом. Это могло сильно разозлить змея и тогда я бы оказался в весьма невыгодной ситуации. Да и вряд ли я нанесу ему хоть какой-то урон.
— Может, использовать «Огнедых»? — Я нахмурился. — Разве что, только, чтобы его разбудить. Всё-же, как-то некрасиво будет нападать на спящего.
Сказано-сделано. Огненная струя полетела в сторону морды змея, но его чешуе это никак не навредило. Более того, змей даже не проснулся. Зато, моё действие вызвало череду других событий, которых я совсем никак не ждал. Монстр сделал резкий вздох ноздрёй. Мощность его вздоха была столь мощной, что меня в мгновение ока засосало внутрь. Я даже не успел среагировать, как меня потащило внутрь по ноздре. Вокруг было склизко, противно и холодно. Не знаю, сколько я времени там провёл, прежде чем монстр чихнул, отправив меня в далёкий полёт.
Что же, свой план я выполнил. Монстр проснулся, хоть и сделал он это весьма нетривиальным способом. Да и я сам едва ли успел активировать «Полёт», буквально за мгновение до того, как чуть было не врезался в свод пещеры. Глядя вниз на змея, я молча наблюдал за тем, как он с удивлением осматривался по сторонам, ища причину своего бодрствования. К счастью, я завис прямо над ним и он меня не видел. Это был лучший момент для атаки, и я им воспользовался. Собрав всю волу в кулак, я камнем ринулся вниз, выпустив вперёд свои металлические когти. Мой удар был столь мощным, что зверь сразу погиб… Хотел бы я так сказать, если бы всё не было наоборот. Он даже не заметил мой удар, а я ощутил всю прочность его чешуи на себе. Мало того, что вся инерция удара вернулась мне в руки, так я еще и на полной скорости врезался лицом прямо в его голову, отчего моя собственнуа черепушка закружилась и я свалился прямо вниз, теперь уже и в самом деле, как камень.
Грохот я поднял не слабый. И если в первый раз, чудовище даже не заметило моей атаки, то в этот раз, оно уставило на меня все свои четыре глаза. Очухавшись, я поднялся на ноги и встряхнул головой. Я не сразу понял, где нахожусь. Поэтому, принюхивающийся ко мне монстр вызвал у меня ничто иное, как ужас. Застыв на месте от испуга, я не сразу сообразил, что нужно сматываться и за это огрёб по хребту хвостом. Удар был такой силы, что меня отбросили на добрые две сотни метров и впечатало в стену. Мне знатно досталось, тело ломило, а грудь сдавливало от накатывающей волнами боли. Хотелось завыть, но я сдержался и, применив полёт, решил покинуть поле боя. Змей даже не обратил на меня внимания, посчитав, что я больше не вернусь. Да, это было позорно, трусливо, но зато весьма безопасно. Сражаться с таким монстром я явно не мог, не хватало сил. Его чешуя слишком крепкая, а сам я был весьма слаб, чтобы выдержать его атаки.
Я улетел, но обещал вернуться. Вернуться потом, когда наберусь сил и смогу надрать змею зад.
Глава 10
Живая вода
Моё рвение уничтожить монстра без дополнительной подготовки оказалось бесполезным. Когда я вернулся к Кахи, он с ужасом смотрел на меня, удивляясь тому, как я выжил. Он охал, ахал и постоянно пощупывал меня, словно проверяя, в самом ли деле перед ним стою я во плоти или же я всего лишь призрак. Он ничего не говорил и мы молча шли назад в поселении, но его «нападки» мне всё же приходилось терпеть. Я десять раз успел пожалеть, что не помер в битве со змеем и пару раз даже хотел вернуться, но к счастью, здравый смысл возобладал. Я стойко вытерпел это испытание, и мы вернулись в поселение. К моему удивлению, вместо того, чтобы отчитать меня, Кахи начал восхвалять меня перед своими соплеменниками. Их язык всё так же был мне неподвластен, но даже без знания языка было ясно, что происходит. Стоило на горизонте показаться первому людоящеру, как сгорающий от нетерпения Кахи тут же подскочил и побежал рукоплескать, что-то бурно рассказывать и изредка указывать в мою сторону.
Такой ритуал он повторял с каждым, кого видел на пути до шатра, у которого мы в итоге остановились. Кахи немного постоял рядом с сооружением, покрутился на месте, не увидел никого нового и, махнув рукой, отодвинул шторку, после чего пригласил меня внутрь. Я не стал отказываться и принял приглашение.
Всё-таки, это было чудо, что я выжил. И ведь на что надеялся, когда полез сражаться? Если меня с такой лёгкостью вырубил какой-то людоящер, то куда мне с тем монстром сражаться? Он мне явно не по зубам. Хотя, стоит всё же признать, что людоящер удачно попал мне по затылку и это был эффект неожиданности, а вот удар чудища я пережил и даже не отключился. Это означало, что я всё-таки не такой и слабый, как представлялось на первый взгляд. Что-то, да могу! Осталось только понять, что именно и развить в себе потенциал. Уверен, мне ещё есть, куда расти. Ведь если нет, то шансов на прохождение этого подземелья у меня нет. Единственное, на что я надеялся, что другие преемники так же застряли в прохождении и мне не придётся навёрстывать упущенное.