— Чёрт, чёрт, чёрт… — Я схватился за голову и запаниковал. — Как я такое допустил⁈ Мне казалось, я тут всего пару часов! Неужели и в самом деле прошло столько времени⁈ Но как я тогда ещё жив?
Моя ладонь снова зависла у меня перед лицом по собственной воле.
— Ты подпитывал меня? — Я удивлённо прочитал слова, который написал аморфный. — Выходит, я выжил благодаря тебе?
Ладонь кивнула и я улыбнулся:
— Спасибо, но как теперь выбираться?
Ладонь вдруг повернулась и указала пальцем в сторону.
— Туда? — Я подождал, пока аморфный ответит и поднявшись, медленно зашагал вперёд. Всё, чего я желал, это поскорее выбраться из этого ада. Я не верил, что провёл в лабиринте столько времени и искренне надеялся, что смогу выбраться.
К моему глубочайшему удивлению, за поворотом я нашёл выход. Это была небольшая деревянная дверь прямо в стене, за которой находился портал. И это было настолько абсурдно, ведь пройди я буквально на сотню шагов вперёд тогда и не отвлекись на оазис, я бы выбрался из лабиринта. Радостно улыбнувшись, я шагнул в портал и через мгновение оказался в очередной белой комнате. Как только меня туда перенесло, я снова ощутил прилив сил, мои волосы вернулись в норму, тело набрало массу, а голову пробило осознание.
— Выходит, мне и в самом деле нужно было просто искренне пожелать?.. — Я хмыкнул. — Спасибо, Аморфный, что помог. Кстати, а как так вышло, что у тебя душа есть?
Аморфный ничего не ответил. Более того, он даже не шелохнулся. И как это понимать? Обиделся или просто считает меня неблагодарным? А может, он появляется лишь тогда, когда сам того пожелает? Нет, я, конечно, догадывался, что навык это необычный, но чтобы настолько…
— Ладно, надеюсь, потом смогу это узнать. — Произнёс я и огляделся. — И куда я попал?
Очередная белая комната совсем ничем не выделялась. В этот раз в ней не было никаких сундуков и рычагов, в этом я убедился, осмотрев всё досконально. И к сожалению, это вызывало лишь больше вопросов.
— Что мне делать теперь? — Произнёс я и задумался. — Может, это комната отдыха?..
— Неверно, друг мой. — Позади меня раздался знакомый голос Творца. — Это комната ожидания.
Я повернулся и увидел Агудара собственной персоной. Он улыбался.
— Рад видеть тебя, Цербер. Признаюсь, ты меня поразил. Ты первый, кто смог пройти пещеру людоящеров так, как я задумывал. Очень благородный поступок с твоей стороны, спасти всех. — Творец кивнул и подошёл ко мне, чтобы пожать руку. — Конечно, с лабиринтом ты напортачил, но это и неудивительно. Ты всегда отличался именно храбростью, а не сдержанностью.
— Я должен счесть это за комплимент? — Я с сомнением приподнял одну бровь. — Или же наоборот?
— Считай так, как хочешь.
Я принял такой ответ, но кое-что меня всё-таки беспокоило.
— Что за комната ожидания? Чего я жду?
— Своего оппонента. — Спокойно ответил Агудар. — Скоро он закончит своё испытание и начнётся следующее.
— Выходит, это уже будет не индивидуальное испытание, я прав?
— Весьма проницательно. — Творец улыбнулся. — Тебя ждёт сражение, Цербер. Не на жизнь, а насмерть. Надеюсь, ты готов.
У меня перехватило дыхание.
— С-с кем?.. Надеюсь, не с Войдом?..
— Узнаешь. Сказать я тебе всё равно не могу. — Агудар мне подмигнул. — Уверен, ты справишься. Не переживай. И даже если нет, то впереди тебя ждёт прекрасное ничто, бесконечное и незабываемое!
Глава 18
Дуэль?
Где-то час я простоял на одном месте, рядом с Агударом, молча смотрящим в одну точку. И мне кажется, так бы мы и стояли до посинения, если бы я не догадался задать свой вопрос:
— Послушайте, а разве мы не должны были оказаться здесь в одно время? Даже если закончили лабиринт в разное. — Я задумчиво посмотрел на Творца. — Я уже понял, что время здесь ничего не значит и Вы можете играть им так, как захотите. Так к чему это ожидание?
Агудар улыбнулся и скосил на меня взгляд:
— Целый час тебе потребовался, чтобы догадаться до этого. — Агудар хмыкнул. — Хотя, твой оппонент ждал где-то сутки, прежде чем додумался это спросить. Ты прав, я могу пустить тебя на арену хоть сейчас, время не играет роли.
— Стоп-стоп-стоп. — Я не мог поверить своим ушам. — В самом деле? Мы стояли тут неподвижно час лишь из-за того, что я не задавал этот вопрос? Это шутка?
— Что ты! — Агудар хлопнул меня по плечу. — Это не шутка, Цербер. Это подземелье Кадхаса! В нём не бывает шуток. Рассматривай это как очередное испытание.
Я чертыхнулся. Вот ведь старый пройдоха! И в самом деле заставил меня стоять на одном месте целый час! Ради чего? Чтобы я задал вопрос, который и так был очевиден? Да я ведь просто не подумал о нём!
— Цербер, если ты ещё не понял… — Агудар вдруг прервал мои мысленные истязания. — Все испытания этого места, направлены не сколько на проверку твоей силы, сколько на проверку твоих самых важных качеств. Ты ведь знаешь, какая награда за прохождение этого места?
— Получение силы сверхсущества?
— И да, и нет. — Агудар покрутил головой. — Безусловно, ты можешь стать и сверхом, но основная награда — желание. Любое, которое взбредёт тебе в голову. Я рассказываю это тебе как твой покровитель, ведь мне это позволительно. Вообще, такое должен был тебе рассказать Нагарайа, но он, как и другие покровители, предпочёл утаить от тебя эту информацию.
— Утаить? Но, зачем? — Я непонимающе вздёрнул бровью. — Зачем ему скрывать от меня это?
— Потому что он желает освободиться. Как и другие сверхи. Никому не хочется торчать здесь вечность. Многие желают покинуть чистилище и уйти в свободное плавание. Для этого им требуется тот, кто сможет занять их место. Именно поэтому твой покровитель решил схитрить и рассказать тебе лишь о возможности получения полной своей силы. Ведь попади ты сюда, пройди все испытания и встань передо мной, имея возможность загадать любое желание, что первым придёт тебе в голову?
— То, что мне сказал мой покровитель, ведь я ему доверяю… — Прошептал я. — Да и что ещё можно загадать, ведь и в самом деле… Большая часть живущих жаждет именно силы, ведь она дарует и власть, и богатство, и всё, что только можно пожелать. Выходит, меня чуть не надули…
— Почему же? — Агудар рассмеялся. — Не злись на него. Он просто хочет освободиться, а ты, по большому счёту, ничего не потеряешь, если сделаешь так, как он задумал. Ты ведь тоже хочешь силы, верно?
— Силы? — Я засомневался. — Не думаю, что это именно то, чего я желаю. Зачем мне сила?
— Как я уже сказал, она откроет тебе многие дороги, недоступные прежде. Ты станешь одним из самых сильных существ во вселенной. Разве это не замечательно?
— Не думаю, что мне этого очень хочется. — Я покрутил головой. — Если говорить честно, после всех приключений, что были у меня за последние года, я хочу лишь одного — спокойной жизни.
— Овладев огромной силой, ты сможешь получить и это. Ведь никто не посмеет тронуть тебя. Ты сможешь жить так, как захочешь.
Я покрутил головой.
— С большой силой приходит и большая ответственность. В любом случае, я ещё обдумаю это. Сейчас не хочу затягивать процесс, может уже приступим к сражению?
— Рвёшься в бой? Похвально, но глупо. — Агудар выдохнул. — Ладно, я и в самом деле не имею права тебя задерживать.
Он щёлкнул пальцами и передо мной появился портал.
— Шагнёшь в него и пути назад не будет.
— А сейчас разве есть? — Я огляделся. — Вроде как, тут только один портал.
— Всегда есть выбор, Цербер. — Творец мне подмигнул. — Всегда.
Я задумался. Ведь и в самом деле. Войд уже сбегал из подземелья. Значит ли это, что и я могу удрать отсюда прямо сейчас?