В детстве я всегда побеждал Асмодея, ведь имел прекрасный слух, но что-то подсказывает мне, что существо, охраняющее выход, им не обделено. Попробовав активировать полёт, я усмехнулся. И на что надеялся? Это было бы слишком просто. Запрыгнуть на стену я так же не смог, что-то не давало мне совершить прыжок нужной высоты, а руки не дотягивались. В этом месте словно нарушались все законы физики, которым подчинялись другие миры.
Медленно, но верно я продвигался вперёд, стараясь держаться центра и открывать только передние двери. Всякий раз, прежде чем решиться перейти в следующую комнату, я тщательно прислушивался и только когда ничего не слышал, проходил дальше. Тактика работала как часы и уже через десяток комнат я начал верить в свою скорейшую победу. И как это всегда бывает, к моему глубочайшему сожалению, одна из открытых мною дверей чуть не привела меня в ловушку. Прямо за дверью, которую я открыл, не было пола, а внизу находилось множество острых металлических кольев. Я едва успел ухватиться за дверную ручку и повиснул на ней, прямо над пропастью. При этом, я слегка закричал и это было роковой ошибкой. Быстро забравшись назад в комнату, я услышал громкий топот, приближающийся ко мне с одной из сторон. Моё сердце ушло в пятки, а увиденное в той комнате заставило пот на лбу выступить наружу.
То, что в этом месте было ловушки, означало лишь одно — убежать от монстра будет плохой идеей. В детстве, если ты точно знал, где охранник, ты мог попытаться от него убежать, напролом пробегая через двери, и рано или поздно добирался до выхода. Здесь же, стоит забежать в одну из комнат без раздумий и можно напороться на неприятности.
Грохот нарастал. Я начал слышать, как монстр с силой выбивает двери и приближается ко мне. Кровь застыла в моих жилах и я не мог даже пошевелиться. С трудом, но я нашёл в себе силы и решительно вернулся на две комнаты назад. Грохот усилился, а через пару мгновений я услышал, как монстр влетел в то место, где я недавно был. Мне в нос тут же ударил неприятный запах гнилой плоти и мокрой шерсти, вперемешку с кровью. Даже здесь я ощущал его, и это заставило меня зажать ноздри пальцами. Следом я услышал, как монстр начал принюхиваться, а потом завизжал и вдруг побежал ко мне. Я едва успел среагировать и пулей выскочил в соседнюю комнату. Мне повезло, ведь через мгновение, монстр влетел в предыдущую. Дверь ещё не успела закрыться, и я краем глаза увидел того, кто охранял этот лабиринт.
Трёхметровый человек, весь покрытый шерстью с головой быка. Один рог поломан, а на второй насажена чья-то иссохшая от времени голова. В руках он держал раскрытый капкан на цепи, а на шее у него висело ожерелье из эльфийских ушей. Он медленно повернул в мою сторону голову и как-то игриво ухмыльнулся. Его взгляд был бешеный, а налившиеся кровью глаза были раскрыты нараспашку. Мне стало не по себе, и сердце заколотилось так, словно было готово выпрыгнуть из груди.
Подскочив, я ринулся, куда глаза глядят, выбивая двери одну за другой, надеясь, что впереди не будет ловушки. Позади слышался грохот и хохот монстра, бегущего следом. Лабиринт оказался моим худшим кошмаром и ещё более ужасным местом, чем я представлял.
— Бурлога мне в промежность, Агудар! Ты создал настоящего монстра! — Прорычал я, сворачивая в сторону и выбивая очередную дверь своим плечом.
Глава 31
Неправильный какой-то парикмахер
Носясь по лабиринту как угорелый, я старался не думать о том, что за мной гонится обезумевший монстр, а за любой из дверей может быть ловушка. Я бежал не оглядываясь, изредка разрывая дистанцию и находя в себе смелость притормозить, чтобы заглянуть в комнату. Пару раз моё шестое чувство спасало меня от неминуемой гибели, и я сворачивал в самый последний момент, избегая комнаты с ловушкой. Минотавр нёсся за мной так быстро, как только мог. Один раз, когда двери позади меня не успели закрыться, а монстр находился достаточно близко, он вдруг раскрутил свой капкан на цепи и швырнул в мою сторону. К счастью, меня пронесло, и я успел сделать шаг в сторону, как раз в тот момент, когда смертоносное орудие захлопнулось и упало на пол в том месте, где стоял я. Мне не хотелось представлять, что случилось бы со мной, если бы эта штуковина вцепилась в мою спину. Ничего хорошего, и это точно.
Не знаю, сколько мы носились с минотавром по этому лабиринту из бесконечного количества комнат и дверей, но выход найти я никак не мог. Мне казалось, словно я обежал его весь, вдоль и поперёк, но удача явно была не на моей стороне. Или же, в этом месте и вовсе не было выхода, а задача стояла какая-то иная. Я стал понимать это, когда начал добираться до краёв лабиринта. Как я понимал, что это края? В комнатах было меньше дверей. Где-то на одну, а где-то на две. Комнаты без одной двери были стенами лабиринта, а комнаты без двух дверей — углами. Я оббежал их все, чуть ли не вдоль и поперёк. Разве что, во многих из комнат по краям оказались ловушки, а потому я не мог проверить их на наличие выхода.
Ещё одним занимательным фактом было то, что в лабиринте я был один. Тут не было никого из преемников, а значит и с монстром я остался наедине. Возможно, другие преемники проходят другие испытания, а возможно уже успели пройти лабиринт. Доподлинно этого я не знал, но это было и не важно.
Последующие пару часов я бегал, прятался и юлил меж дверей, стараясь не подставляться под смертоносное орудие убойного поражения, которым частенько замахивался минотавр. Старался так же запоминать местность, где я уже был и где находились ловушки. К счастью, иногда я мог передохнуть и оставлял когтями пометки на дверях в виде небольших полосок. Делал я это только рядом с ловушками и углами, разве что для угловых комнат выбрал значок крестика. Это сильно упрощало моё передвижение в лабиринте, и через ещё два часа я знал это место на зубок.
Всего в этом лабиринте было двести пятьдесят шесть комнат. Узнал я это легко, просто напросто посчитав их количество от края до края, после чего перемножил. Шестнадцать вверх и шестнадцать вниз. Ловушек было около тридцати, и большая их часть была по краям. Оно и логично, ведь в центре изначально был монстр, и ему была нужна какая-никакая, но свобода для передвижения и быстрого реагирования на появление здесь жертв. Когда я узнал точное количество комнат и примерное расположение ловушек, ведь все запомнить было просто невозможно, даже с пометками, я начал передвигаться по лабиринту с меньшей опаской, но с большей настороженностью.
От минотавра мне удалось оторваться, и он продолжил разгуливать по лабиринту вольно, выискивая меня по запаху и по звукам. Благодаря аморфному я смог создать сразу две уловки, помогавшие мне оставаться незамеченным. Во-первых, я избавился от своих вьетнамок и принялся ходить босиком, предварительно отдав аморфному команду на изменение структуры моей кожи. Она стала мягче и мои шаги совсем не издавали звуков, даже если я бежал. Во-вторых, я смог покрыть своё тело тонким слоем некоего материала, который создал аморфный. Этот материал целиком и полностью убирал мои запахи, что исключало возможность моего обнаружения при помощи острого нюха минотавра.
Первая часть была сделана. У меня был построен примерный план лабиринта, я знал про ловушки, оторвался от монстра и полностью скрыл своё присутствие. Оставалось дело за малым — найти отсюда выход. Где он находился, я не знал. Пока я передвигался по лабиринту, я старался обращать внимание не только на двери, но и на пол каждой комнаты, в надежде найти нечто вроде люка, как в прошлом лабиринте, но здесь его точно не было. Я понял, что варианта всего два: либо выход находиться за одной из ловушек, либо цель этого места каким-то образом убить монстра. Второй вариант был самым паршивым. Если с первым ещё можно как-то было разобраться, то справиться с монстром своими силами я бы не рискнул. Он мог оказаться чрезмерно сильным даже для меня. Кто знает, чем накачал его Агудар, прежде чем создать и пустить в этот лабиринт. Что если по силе он превосходит даже Войда? Такое вполне возможно, особенно если учитывать факт, что это место закрыто от других миров и этому монстру не суждено вырываться наружу. У Агудара здесь нет лимитов, и он может создавать чудовищ, по силе превосходящих даже сверхов.