— Чёрт, да она прямо излучает негатив… — прошептал я и Нагарайа подтвердил мои слова.
— Ужасная женщина, лучше к ней не приближайся. Именно она убила тебя у Громыхающего. — произнёс он и кивнул. — Вот только, покровитель её погиб.
— Погиб? — я удивлённо посмотрел на Нагарайу. — Такое возможно?
— Она сама его прикончила. — дракон цокнул зубами. — Такое бывало и раньше, но я никогда не думал, что кто-то пойдёт на подобное ещё раз. Даже не знаю, как она это провернула, но сам факт…
— Бурлога мне в промежность… — прошептал я. — Почему ты мне никогда об этом не рассказывал? Зачем она это сделала?
— Не рассказывал, чтобы не давать тебе лишнего искушения. Зачем убила? — Нагарайа хмыкнул. — А ты думал, что она этих марионеток просто так получила? Это её добыча за убийство своего покровителя. Она получила его силу, частичную, но всё же силу.
— В самом деле? То есть, убив своего покровителя, можно усилиться?
— Да, причём значительно. Но это обоюдоострый меч. Силу она получила, но потеряла поддержку. Ей очень повезло, что она смогла получить вторую частичку силы раньше, чем убила своего покровителя. Если бы сделала это раньше, то никогда бы не смогла выполнить подвиг. Да и теперь ей закрыта возможность улучшать вторую частичку. Скажем так, она разом стала сильнее, но сразу упёрлась в потолок. В это же время, ты и остальные, можете продолжить улучшение. Она убила многих преемников, но большая часть осталась в живых. Теперь она слабее вас и понимает это, а потому выкручивается. Будь с ней осторожен, звери, загнанные в угол — самые опасные, а она сейчас именно такая.
Это я прекрасно знал и без Нагарайи, но услышанное меня сильно удивило и даже как-то испугало. Как она смогла убить своего покровителя? Раньше я считал, что это невозможно, ведь сверхи очень сильные и, по сути своей, почти бессмертные. Чтобы их уничтожить, нужно обладать поистине неимоверной силищей. Хотя, мне что-то подсказывает, что она сделала это при помощи смекалки и какой-то хитрости, нежели просто грубого подхода. В любом случае, Элайза сумасшедшая, как и её сестра. И абсолютно не важно, как у неё это вышло, главное, что она это сделала и теперь эта сумасшедшая рядом со мной, а сделать я ей ничего не могу. Ужасное состояние, особенно если учитывать её взгляд, направленный прямо на меня и перешёптывания с сестрой.
Последним прибывшим к подземелью был Войд. Не знаю как, но он появился прямо на самой верхней ступеньке и я даже не сразу его заметил. Он оказался здесь примерно за полчаса до открытия врат и спокойно сел на ступеньку, даже со мной не поздоровавшись. Хотя, на что я надеялся? Он помогал мне, но это совершенно не должно значить, что мы друзья.
— Вот все и собрались. — произнёс Нагарайа и посмотрел на врата. — Осталось подождать.
— Все? Погоди, но тут же всего семь преемников. Где восьмой? Если я не ошибаюсь, это должен быть… — я осмотрелся по сторонам, но Асмодея нигде не увидел.
— Неужели ты его не заметил? Вон он. — Нагарайа кивнул прямо в сторону врат.
Посмотрев туда, я всё ещё никого не видел.
— Цербер, ты рассеян. В подземелье это может сыграть с тобой злую шутку. Приглядись. — произнес дракон.
Нахмурившись, я прищурился и пригляделся к вратам. К моему удивлению, рядом с ними и в самом деле стоял Асмодей. Рядом с ним я так же никого не видел, а сам он стоял без чувств и эмоций, уставившись в одну точку, словно помер.
— Что это с ним и где его покровитель? — произнёс я и посмотрел на дракона.
— Сосредоточен, а покровитель его… не знаю, честно, я без понятия, кто ему покровительствует. — Нагарайа удивился. — Странно…
Как бы то ни было, Асмодей был здесь, и это означало лишь одно — впереди меня ждёт сложное испытание и возможно, очень тяжёлый выбор. Все последующие полчаса я только и делал, что ждал открытия врат подземелья. И когда это случилось, произошло неожиданное. Прямо перед вратами появился Агудар собственной персоной. Он встал так, чтобы загородить врата и уверенно осмотрел нас всех.
— Войд, можешь заходить. Остальные, ко мне. — вдруг произнёс Агудар величественным голосом, разнёсшимся по всей округе.
Войд медленно поднялся со ступенек и аккуратно прошёл в сторону врат. Обогнув Агудара, он что-то тому шепнул на ухо и исчез в белом мареве, исходящем изнутри подземелья. Вслед за ним к Агудару поднялась Айвен. Агудар ей что-то сказал, девушка заметно смутилась, после чего подозвала к себе свою сестру. Я ожидал чего угодно, но не того, что произошло после. Как только Элайза сблизилась со своей сестрой, Айвен тут же размахнулась и с невероятной скоростью ударила прямо в грудь Элайзы. Её рука прошла насквозь, после чего Айвен брезгливо вытащила руку, в которой находилось сердце и кинула Агудару. Творец кивнул и пропустил Айвен в подземелье. Элайза же осталась лежать на полу, истекая кровью и судя по всему, погибла. Её куклы тут же потеряли контроль и упали на землю, громко зазвенев металлом.
— Это что сейчас было?.. — прошептал я и посмотрел на Нагарайу. — Здесь же нельзя убивать! И это её сестра, что она сделала⁈
— Это исключение из правил. Сейчас сам всё поймёшь, когда подойдёшь к Агудару. — произнёс Нагарайа и отвёл взгляд. — Ужасное правило, но без него никуда…
— Правило?.. — прошептал я и посмотрел на Агудара, который тут же поймал мой взгляд и улыбнулся мне. — Ничего не понимаю.
Глава 6
Седьмой подвиг
К Агудару я подходил последним и, кажется, уже начинал понимать, что от меня потребуется. Все, кто до этого к нему подходили, отдавали что-то Агудару, кроме Войда. Сомнений в том, что преемники отдавали «самое дорогое» у меня не было. Разве что, мне всё ещё было тошно от того, что Айвен смогла так поступить. Она избавилась от сестры с такой лёгкостью, что я даже начал задумываться, а не обманула ли она Агудара, когда сделала это?.. Но ведь он её пустил, а значит, она всё сделала правильно. Если это можно назвать правильным…
— Прощай, Цербер. Надеюсь, ещё свидимся. — произнёс Нагарайа мне вслед, когда я поднимался по ступенькам. — И помни одно, остерегайся белых цветов. Ни в коем случае не ешь их, даже если жрать будет хотеться ужасно.
— Хорошо! — я махнул дракону и улыбнулся. — Рад нашей встрече, дружище! Ещё увидимся?
Уходя от Нагарайи, я не знал, что своими словами вернул дракону веру в людей. До этого его никто не называл другом, а я был тем, кто сделал это. Нагарайа поверил в меня и не ошибся, вот только я не знал, через что мне придётся пройти впереди, а он знал. И от этого дракону было грустно на душе, ведь он почти был уверен, что обрёл нового друга и сразу его потерял.
— Успехов, Цербер… — прошептал он мне на прощанье, но я этого уже не слышал.
Переступая через мёртвую Элайзу, я с презрением посмотрел на лежащие рядом доспехи.
— Мозолят глаза? — Агудар усмехнулся. — Ты знаешь, что мне нужно, Цербер. Отдай и проходи.
— Самое ценное, да? — я покрутил головой. — Я не знаю, что тебе отдать, Творец. У меня нет идей.
— Разве?.. — Агудар прищурился. — Не пройдёшь сейчас и сможешь потерять всё. Неужели для этого твоя мать защищала тебя всю жизнь?
Я с удивлением посмотрел на Агудара. Откуда он об этом знает?.. Ах, он же создал все эти миры, и подчистую знает все наши тайные желания, да и всю нашу жизнь целиком. Постойте, а что если?..
— Ты хочешь, чтобы я отдал?.. — я потянулся к сердцу. — Артефакт?
Агудар едва заметно улыбнулся и кивнул глазами. Вот ведь старик! В собственной игре умудряется нарушать правила! Он ведь подсказал мне! Но могу ли я расстаться с этим артефактом?.. Если я это сделаю, то снова стану чудовищем, способным лишь убивать и насиловать. Да и внешность моя преобразиться до неузнаваемости. Вся чернь вылезет наружу и мне больше никогда не узнать женской любви.
— Ошибаешься. Если ты найдёшь ту, кто в самом деле тебя полюбит, то она примет тебя любого. — произнёс Агудар и пристально вгляделся мне в глаза. — Решайся или уходи, времени больше нет.