Флинт с Танцором в конце концов поместили своих коней в главном приемном зале. Впрочем, назвать этот вариант идеальным можно было лишь с большой натяжкой. В приемном зале дышалось не легче, чем в любом другом здешнем помещении, но лошади, видимо, смирились с незнакомой обстановкой, решив относиться ко всем проблемам философски. Поначалу они ошалело вращали глазами и вставали на дыбы, с подозрением воспринимая все, что их окружало, однако в конце концов успокоились. Флинт зажгла фонарь и вместе с Танцором двинулась дальше в глубь здания. Отыскать Макнейла с Констанцией не составило никакого труда - их следы отчетливо выделялись на полу, покрытом густым слоем пыли. Флинт в очередной раз завернула за угол и нос к носу столкнулась с Макнейлом, стоящим в боевой стойке с мечом в руке.
- А я услышал шаги и решил, что нас кто-то преследует,- коротко объяснил он, опуская клинок.
- Нашли что-нибудь? - поинтересовался Танцор.
- Ничего примечательного. Одни пустые комнаты, кучи пыли да кровь.
Кирпичного цвета пятна и длинные полосы засохшей крови покрывали все вокруг. Они тянулись по полу, по стенам, по потолку... "До чего же ее тут много, этой крови",- в который раз подумал Макнейл.
- Интересно, есть ли у нас хоть один шанс отыскать тут кого-нибудь оставшегося в живых? - проговорила Констанция.
- Неизвестно,- отозвался Макнейл.- Но будем продолжать поиски. На всякий случай.
Четверо бойцов полевой разведки двинулись дальше, обследуя комнату за комнатой, коридор за коридором. Коридоры большей частью были абсолютно пусты - ни настенных украшений, ни даже простеньких циновок на полу. Лишь унылые холодные каменные стены. Комнаты тоже не отличались большим разнообразием и не могли похвастаться особой красотой. Повсюду лежал толстый слой пыли, виднелось множество кровавых разводов, валялись обломки искореженной мебели. А на массивных каменных стенах тут и там красовались глубокие следы каких-то гигантских когтей.
В конце концов разведчики добрались до подвала. Дальше идти было некуда. Открывшееся их взору подвальное помещение представляло собой квадратную комнату метров семнадцати в поперечнике с голыми каменными стенами и без каких бы то ни было перегородок внутри. Пол был завален огромными кучами всевозможного мусора. Вдали виднелись два прохода очевидно, там были подсобные помещения. Осторожно ступая через нагромождения хлама, Макнейл двинулся вперед, остальные последовали за ним, сосредоточив все свое внимание на том, чтобы не споткнуться. По пути попадались разбросанные поленья дров, связки матрасов и половичков, кипы старых ненужных бумаг, поломанная мебель, пустые корзины, в каких переносят бутылки вина, и другие предметы, валяющиеся без всякого порядка и логики. Осторожно переставляя ноги, сержант добрался наконец до середины подвала и, остановившись, задумчиво окинул взором помещение, в котором они оказались.
- Видывал я в тюрьмах долговые ямы, так они были куда почище этого подвальчика...
- Да уж, порядок тут не слишком образцовый,- согласился Танцор.- Но ты лучше погляди на стены.
- Я уже обратил внимание,- отозвался Макнейл.- Никакой крови тут нет.
- Хорошо бы еще знать, добрый это признак или дурной,- вставила Флинт.
- Вот уж чего не знаю, того не знаю,- развел руками Дункан.
- Надо выбираться отсюда,- неожиданно заговорила Констанция.- Здесь что-то неладно.
Все обернулись к ведьме - ее била сильная дрожь.
- Что ты хочешь сказать этим "неладно"? - спросил Макнейл.- Ясновидение тебе что-то открыло?
- Неладно здесь... Скверно,- повторила Констанция, уставившись невидящими глазами куда-то вдаль и будто не слыша вопроса.
Макнейл переглянулся с Гайлсом и Джессикой, еще раз быстро окинул взглядом подвал, медленно качнул головой, подошел к ведьме и ласково взял ее за руку:
- Здесь нет ничего такого, на что следовало бы обратить внимание, Констанция. Ладно, пошли обратно.
Та благодарно кивнула и позволила увести себя к двери. Последними вышли Флинт и Танцор. Обход крепости закончился в большом обеденном зале, расположенном в конце главного здания. Зал был довольно внушительных размеров, около двенадцати метров в длину и шести в ширину; широкие столы стояли аккуратными рядами вдоль всего помещения. Здесь, так же как и в подвале, не было ни громадных царапин на стенах, ни кровавых разводов. Столы были накрыты к обеду - так и не состоявшемуся. Приготовленная не один десяток дней назад пища, высохшая и заплесневелая, лежала на покрытых толстым слоем пыли тарелках, между которыми возвышались бутылки вина - как початые, так и закупоренные. Казалось, будто люди, едва усевшись за столы, вдруг отчего-то повскакивали с мест и ушли. Навсегда.
- Что ж, сегодня здесь и переночуем,- решил Макнейл.- Это место, похоже, куда меньше затронуто всеобщим сумасшествием, чем остальные уголки крепости. А поскольку сюда ведет только одна дверь, в случае чего обороняться будет несложно.
- Так ты и вправду решил провести ночь здесь? - снова забеспокоилась Констанция.- После всего, что мы тут увидели?
Макнейл посмотрел на нее холодно-невозмутимым взглядом:
- Ничего такого, что представляло бы сиюминутную опасность, мы не нашли. Что бы там ни убило всех этих людей, оно определенно давно уже ушло отсюда. Так что здесь будет куда безопаснее и уж во всяком случае куда удобнее, чем в лесу во время грозы. На ночь выставим часового, а завтра с утра первым делом начнем разбирать тут все по кирпичику. Ответы на все загадки где-нибудь да должны быть.
- Мне кажется, не стоило бы переставлять вещи с места на место и вообще что-нибудь менять,- возразила Констанция.- Я имею в виду, что любая мелочь может оказаться вещественным доказательством.
- А ведь она права,- согласился Танцор. Макнейл пожал плечами:
- Что ж, все, что покажется нам более или менее важным, мы трогать не будем,- подытожил он.- Ладно, утро вечера мудренее. Не слишком уж у меня большая зарплата, чтоб я стал за такие деньги по ночам обшаривать подобные заведения.
- Вот это верно,- согласилась Флинт.- Во всем мире не наскребешь суммы, ради которой стоило бы этим заниматься.
- Ну хорошо, давайте-ка теперь перетащим сюда спальные мешки да устроимся поудобнее,- распорядился Макнейл.- Скоро совсем стемнеет.
- Стемнеет...- вполголоса повторила Констанция.- Да, здесь по ночам, должно быть, очень темно.