Тоннель внезапно расширился, превратившись в небольшую пещерку, размером примерно с дедовский погреб. Я обрадовался чему-то новенькому и ускорил шаг, стремясь побыстрее войти в новую локацию.
Луч фонарика сразу выхватил из темноты кое-что интересное. В стене пещеры, противоположной от входа, находилась большая железная дверь.
— А вот и вход… в сокровищницу? — мое сердце из-за волнения ускорило свой бег.
Огромная дверь занимала почти всю стену пещеры. Она выглядела старой, даже древней, её поверхность покрывали пыль и грязевые разводы. Но при этом я не видел ни ржавчины, ни коррозии.
Более того, на железной двери были выгравированы странные символы, похожие то ли на иероглифы, то ли на руны.
— На арабскую вязь не похоже, — сказал я вслух. — Ни за что не поверю, что мой дед, раскулачив дворец нарко-шейха, допер ворота от него аж до самого СССР. И установил их тут.
Мой голос эхом отозвался в тишине, и улетел куда-то назад по тоннелю.
Заметив в двери большую замочную скважину, я вытащил железный ключ, отжатый у скелета. Скважина и головка ключа, кажется, идеально повторяли причудливые очертания друг друга. Я пожал плечам, вставил ключ в замок. И повернул.
Раздался громкий глухой щелчок, внутренний механизм сработал идеально, одна из створок приоткрылась в мою сторону. Я потянул её на себя. Не было
ни скрежета, ни скрипучих стонов. Дверь плавно распахнулась, и я увидел еще один туннель за ней.
У меня чуть не закружилась голова от волнения. Я шагнул в новый тоннель и осветил пространство вокруг себя фонариком. Но тут же позади меня раздался глухой металлический стук, за ним последовал громкий щелчок дверного замка.
Я тут же обернулся и… увидел позади себя только стену тоннеля. Дверь таинственным образом пропала.
— Да ладно, — воскликнул я. Паника начала медленно овладевать всем моим существом.
Я принялся ощупывать стену, ища дверь, которая была здесь ещё секунду назад. Но пальцы натыкались лишь на шершавый камень. Мое сердце чуть не остановилось. Неужели я застрял здесь навеки?
Я остановился, сжал кулаки и сделал несколько глубоких вдохов. Соберись, Денис. Паника плохой товарищ. Если хочешь найти выход, нужно успокоиться и все обдумать. Дверь не могла взять и просто пропасть. Всего лишь надо ее найти.
Я снова начал внимательно изучать каменную стену, дюйм за дюймом. Через несколько минут поисков я обнаружил тонкую, почти незаметную линию — щель между створкой и косяком! Она была замаскирована под текстуру стены, визуально заметить её было практически невозможно. Я продолжил поиски и, наконец, наткнулся на трещину с кучей причудливых изгибов.
Я просунул в неё кончик пальца и ощутил холод металла. Скважина?
Я вставил в нее ключ и повернул. Раздался громкий щелчок, дверь снова распахнулась.
— Слава Призраку Коммунизма и Богам Подземелья…
Я вздохнул с облегчением. Немного поэкспериментировал с дверью, то открывая, то закрывая её. Должно быть, створки намеренно утяжелили, чтобы те сами закрывались при любых обстоятельствах. Сунув ключ обратно в карман, я задумался на тему, почему неизвестные трудяги сделали дверь именно такой. С маскировкой под камень.
Хотели защитить сокровище? Позаботились, чтобы вход на поверхность не обнаружили те, кто обитает по ту сторону? Например крылатые монстры, охраняющие клад…
Я невольно улыбнулся, крепче сжимая в руке ремень от СКС. Хочу узнать правду. И самое главное — можно ли на ней немного подзаработать. Не советую никаким монстрам вставать между бедным студентом и его деньгами.
Глава 4. Столкновение
От тоннеля периодически отходили новые проходы. Бесконечные ответвления всё множились и множились, а потолок становился ниже и ниже, грозя вызвать у меня приступ клаустрофобии. Интересно, куда и как далеко ведут новые проходы? Может быть мне стоит исследовать один из них?
Звук падающих капель сменился журчанием воды, как будто рядом протекал подземный источник. Из-за эха мне было трудно трудно сказать, где именно он находится.
Что бы здесь ни происходило, я знал, что это не имеет ничего общего с вывезенным наследством нарко-шейхов Афганистана. В Подземелье происходило что-то другое, что-то гораздо более странное. Мне стоит быть готовым ко всему.