Девушка украдкой внимательно осматривала меня. Кажется, даже осторожно нюхала воздух, крылья её носа аж трепетали.
Я закинул карабин за спину и, продолжая улыбаться, поднял руки, показывая ей пустые ладони.
— Все хорошо, — сказал я, стараясь говорить как можно ласковее. — Они тебя больше не побеспокоят.
Девушка робко, прижимая скрещенные руки к груди, приблизилась ко мне. Её кошачьи ушки оставались прижатыми к голове. Пушистый хвостик обвился вокруг правой ноги. Шаг… другой… Она оказалась совсем рядом, приблизив своё лицо почти вплотную к моей груди. Я уловил тонкий сладковатый запах, похожий на аромат духов.
Нюх-нюх-нюх… Она с сосредоточенным видом начала обнюхивать мою грудь и плечи. Я не мешал ей. Странное ощущение, когда тебя обнюхивает потрясающе красивая девушка. Может быть это у жителей подземелья в рамках нормы? Сильное обоняние позволяет им по запахам многое узнать о своём собеседнике.
Даже предположить боюсь, чем именно я пахну.
Наконец, девушка отстранилась. Лицо моей новой знакомой выглядело удивленным. Что она во мне унюхала? Свежий запах дедушкиной квартиры? Порох и масло?
— Кто… — пробормотала она тихонько, глядя на меня робко снизу вверх. — Кто ты?
Она говорила на неизвестном мне языке, очень мелодичном и я бы даже добавил мурлыкающим. Но странным образом я понимал каждое слово. Фразы чужого наречия каким-то образом трансформировались в моем мозгу в понятную русскую речь.
— Денис… — представился я, положив себе руку на грудь.
— Де-нис… Ты колдун? — спросила она.
— Колдун? Я? Не-е-е-е… — удивился я такому странному вопросу.
— Ты странно пахнешь… Ты мечешь огненную смерть и убиваешь на расстоянии… Ты сделал так, что мы понимаем друг друга, хотя говорим на разных языках… Ты точно колдун, — уверенно произнесла она.
Значит, она тоже каким-то образом теперь понимает русский. И списала это на моё «волшебство».
— Никакой я не колдун. Я просто услышал, как ты кричала. А потом увидел, как эти твари преследовали тебя. Ты не ранена?
— Нет… Но всё очень плохо… — тоскливо произнесла девушка, её лиловые глаза снова заблестели от слез. — Крыланы мертвы, но меня рано или поздно настигнут солдаты Махис. Лучше мне и впрямь стать пленницей колдуна, чем вернуться назад…
Что она зарядила, колдун да колдун. О чем вообще речь?
— Крыланы? — повторил я. — Ты про этих?
Я указал на одно из мертвых существ. Взгляд девушки, обращенный на меня, стал ещё более удивленным.
— Ты разве не знаешь? — спросила она хмуро.
— Я нездешний, — честно сказал я. — Попал в ваши края, можно сказать, случайно.
— Я вижу, что ты нездешний… — сказала она. — Твоя бледная кожа весьма необычного оттенка… Но какой ты расы? Эльф? Зверолюд? Элементаль? Какой-то странный демон? Из каких краев ты прибыл, если не знаешь, кто такие крыланы?
— С поверхности, — ответил я.
— Поверхность чего? — спросила она, и ее взгляд стал её более удивленным. — Ты не из Яркости?
Она развела руками, указывая на лес, а, может, и на весь подземный мир. Сложно было сказать наверняка.
— Давай начнем сначала, — предложил я, пытаясь разобраться в ситуации. — Как тебя зовут и почему эти так называемые крыланы тебя преследовали?
— Я принцесса Персемейн из благородного клана Махис, — произнесла кошкодевочка отчетливо, словно заученную речь. — Я бежала из столицы. Вся моя свита и охрана были убиты крыланами. Их послал Маналайс, чтобы вернуть меня, — она бросила взгляд на мертвого босса. — Драгоценности без сомнения сотворены нашими мастерами. Чувствуется их рука. Полагаю, это плата крыланам за мое возвращение.
Персемейн… Махис… Маналайс… крыланы… Что всё это значит? И если она принцесса, почему вдруг сбежала?
— Тебе нужна помощь, Персе… мейн? — спросил я.
Для краткости буду лучше называть её… ну допустим Мей. Неплохо звучит, на мой взгляд.
— Никто ни из Яркости, ни из Сумрака, ни даже из Глубины не поможет мне, — тоскливо произнесла Мей. — Все кланы трепещут пред грозным родом Махис. Маналайс будет преследовать меня и убьет любого, кто встанет на его пути.
Опять куча непонятных слов. Ну ладно.
— Ну, может быть кто-нибудь за пределами… Яркости, Сумрака и так далее, сумеет помочь тебе?
— Что ты имеешь в виду? — спросила Мей, удивленно моргнув своими прекрасными лиловыми глазами. Пусть зрачки в них были вертикальные, как у кошек, но меня это нисколько не смущало.