На мгновение я даже потерялся в них, но быстро взял себя в руки.
— Я, как уже сказал, родом не отсюда, — сказал я и ткнул пальцем вверх. — Не из Яркости, и не из Глубины. Я пришёл сверху. Из-за пределов Подземелья. И, возможно, смогу тебе помочь.
— Сверху? Из-за пределов Подземелья? — пролепетала принцесса Мей, и ее большие лиловые глаза снова расширились от страха. Чуть не упав, она попятилась от меня. — Т-ты пришел из верхнего мира? С Поверхности?
Последнее слово она явно произнесла с большой буквы.
— Ну да, а что такого? — удивился я.
— Верхний мир населен ужасающими чудовищами! — уверенно произнесла она. — Там нет разумных рас! Лишь колдуны, у которых нет ничего святого, вершат там свои нечестивые обряды! Они спускаются в Яркость лишь для того, чтобы похищать жертв для своих безумных богов и творить мерзости!
— Глупости. У нас живут самые обычные люди, — возразил я. — И никаких монстров нет. Единственные чудища, которых я видел в своей жизни — это ваши подземные крыланы.
— А ещё у вас вечная война и кровавый хаос! — упрямо произнесла Мей, скрестив руки на груди.
— Ничего подобного. Принцесса, тебя кто-то ввел в заблуждение, — уверенно произнес я. — Посмотри на меня, я разве похож на монстра или колдуна?
— На монстра — нет. На колдуна — очень даже!
— Я не похищаю людей и ничего не смыслю в… э-э-э… нечестивых обрядах. И я не сделаю тебе ничего плохого. Напротив, если хочешь, я отведу тебя в безопасное место. Где никакой Маналайс тебя не достанет.
Повисла напряженная тишина. Мей сканировала меня недоверчивым взглядом. Но по мере того, как шли секунды, подозрительность на ее лице сменялась отчаянием.
— Ты не врёшь? — с надеждой прошептала принцесса-кошкодевочка.
— Нет, — сказал я, ласково улыбаясь. — Я не могу оставить такую красавицу, как ты, в беде.
Румянец необычного красно-лилового цвета залил белоснежные щеки Мей. Она отвела глаза.
Мне весьма польстило, что от моего комплимента краснела хорошенькая девушка. Даже если она с кошачьими ушками, хвостиком и вообще не человек.
— Кто ты, Ден… Ден-нис? Эльф? Гном? Вампир? Демон? — спросила она, застенчиво переведя взгляд на меня. Она удлинила мое имя, чётко разбив его на две части, но мне это показалось даже милым.
— Человек, — сказал я, надеясь, что это слово ей знакомо.
— Человек? Я слышала, что вы давно вымерли, — сказала она с удивлением. — Мама в детстве читала мне сказки про вашу расу. В них вы были очень жестокими… и любили убивать.
Тем не менее, она сделала неуверенный шаг ко мне.
— Некоторые да, жестокие, — сказал я, решив не скрывать очевидные вещи. — Но я не думаю, что мы более жестокие, чем другие расы. Мы также хотим жить в мире, хотя ради него иногда приходится воевать. Я не собираюсь заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь. Но буду рад, если надумаешь пойти со мной.
Мей закусила нижнюю губу. Я решил дать ей минуту, чтобы девушка приняла решение.
Честно, в глубине души мне очень хотелось, чтобы она сказала «да»…
Я повернулся к боссу крыланов и начал снимать с него драгоценности. Это, конечно, не сокровища Афганских нарко-шейхов, но тоже ничего. В конце концов я именно за сокровищами сюда пришел, было бы глупо возвращаться с пустыми руками. Особенно после таких рисков для здоровья и жизни.
Существо носило на когтистом пальце большое золотое кольцо с круглым красным камнем. Возможно, это был рубин или гранат, но я не знал, как отличить одно от другого. На шее твари висел кулон с тяжелой золотой цепочкой, в его центре сверкал большой черный драгоценный камень. Предплечья босса украшала пара золотых браслетов, усеянных чем-то вроде белых опалов. Довершал картину пояс с золотым шитьем.
Хоть на Модный приговор жмурика отправляй, легко возьмет максимальный балл.
Оружие монстров меня не заинтересовало. Разве что кинжал босса, чью рукоять украшали камни. Серпообразные говноножи не шли ни в какое сравнение с металлом, произведенным в период индустриального расцвета СССР, что и доказал в бою штык-нож. Скорей всего оружие крыланов сделано из какого-нибудь сыромятного железа. Или вообще бронзы. А может быть и вовсе меди. Я не настолько разбираюсь в металле, чтобы наверняка отличить одно от другого.
Мей обошла существо и встала на колени с другой стороны от меня. Её прекрасные лиловые глаза с вертикальными зрачками глядели на меня удивленно.
— Ты и правда дашь мне выбрать? — тихо спросила она.
— Ну да, я же сказал, — кивнул я, безуспешно сражаясь с хитровыделанными застежками на браслетах. — Я не буду тебя принуждать силой.