Аманита смотрела на меня с удивлением, но ничего не говорила. Я снял свой рюкзак, достал из него оставшиеся съестные припасы, а затем разложил их на лесной подстилке. К ним я добавил несколько золотых монет, полученных за шкуру каменного тролля.
— Это за ваши потери, — сказал я вождю. Или кто он там был? — Тебе не нужно было нам помогать. Я догадываюсь, что сегодня ты потерял нескольких хороших друзей.
Пусть также котики залутают всех павших наемников. Оружие, доспехи, деньги… это богатая добыча. Мы с Аманитой все равно столько не унесем.
В это время из кустов вышла ещё одна небольшая группа кот’э. Это были девушки их народа. Возглавляла процессию белая и пушистая кошечка в нарядном платье, украшенном вязью и драгоценными камнями. Минуточку, я, кажется, узнаю её!
Это та самая котейка, которую мы с Аманитой спасли от каменного тролля! Получается, она — кто-то важный у малого народца? Может быть даже принцесса? Судя по тому, как уважительно к ней относятся, очень даже может быть. Блин, везет же мне на принцесс, попавших в беду.
Она мелодично мяукнула, признательно глядя на меня снизу вверх, и поманила меня к себе лапкой поближе. Словно что-то хотела сказать. Я наклонился к ней.
В тот момент, когда мое лицо оказалось совсем близко к ней, она приподнялась на задних лапках и… быстро лизнула меня в щёку! Её шершавый язычок оставил ощущение чего-то влажного на моей коже.
Я отстранился, удивленно глядя на принцессу кот’э. Как мне показалось, она слегка покраснела. Но сложно было утверждать наверняка, под белой шерсткой трудно было что-либо разглядеть.
Отвернувшись, котейка быстрым шагом убежала под защиту зарослей. Как будто смутилась. Свита с испуганным писком поспешно последовала за ней. Прочие кот’э проводили своих девушек удивленными взглядами. Кажется, такого поворота никто не ожидал.
Нет, я, конечно, люблю девушек других рас. Мей и Аманита не дадут соврать. Но настолько далеко я зайти не готов. Не настолько я… месье, который знает толк. Да и с технической точки зрения, из-за разности размеров… ладно, не будем об этом.
Покрытый шрамами котик-воин кивнул, а затем отдал приказ на певучем мяукающем языке. Несколько малышей подошли, подняли мешки с припасами и отнесли их в подлесок.
Лидер кот’э, оглядывая свою маленькую армию, поднял свои крошечные пушистые руки в воздух и издал несколько мяукающих ритмичных звуков. Как будто пел или читал заклинание. Я не знал точно, что он именно сказал, но это пение подхватили другие котики. Приятное тепло наполнило мою грудь. Откуда-то я знал, что они пели в мою честь.
Я встал и на прощание поклонился собравшимся крошечным воинам. Мы с Аманитой пересекли реку и под мелодичное пение малого народца направились на восток.
— Дружит с кот’э, — сказала с улыбкой демоница и покачала головой. — Никогда не видела ничего подобного.
— Не имей сто рублей, а имей сто друзей, — я ухмыльнулся. — Это мне отец сказал, когда я был ещё ребенком. А он это услышал, полагаю, от деда.
Пока мы устало брели по лесу, я мог думать только о солнечном свете Поверхности. И о тёплой постельке. В которой лежу вместе с Мей, крепко обняв её. Мою жену…
Интересно, они с Аманитой поладят друг с другом?
Глава 12. Девочки, знакомьтесь
Морнэмир повержен, а его наемники либо мертвы, либо наелись яду и лежат парализованные. Отдыхают и думают о смысле бытия.
Мы с демоницей беспрепятственно прошли через Извилистый Лес. Я чувствовал себя измотанным. Побегушки с пауками… ползание по узким туннелям, похожим на кишки… и словно вишенка на торте сражение с Морнэмиром и его наемниками. Я должен был валиться с ног от усталости, но каким-то образом у меня открылось второе дыхание. Даже синяки и раны как будто меньше болели.
Скоро я увижу Мей. Познакомлю её со своей сексуальной напарницей-демоном. Принцесса будет очень рада. Я по крайней мере на это надеюсь. Кошкодевочка сама хотела, чтобы я привел ей подружку. А ещё лучше — вторую жену в дом.
Не уверен, что хочу видеть Аманиту в роли второй жены. Как напарница она мне пока нравится куда больше. Впрочем, не буду пока загадывать наперед.
— Почему ты не сказал мне, что знаешь, где пропавшая принцесса? — спросила рогатая красавица, когда мы вошли в туннель, ведущий к потайной двери.
— Тогда еще не очень хорошо тебя знал, — я пожал плечами. — И ещё не знал, что меня самого, оказывается, разыскивают.
— Ладненько… А сейчас ты достаточно хорошо меня знаешь? — спросила дьяволица с лукавой улыбкой.
Я бросил на Аманиту внимательный взгляд.
— С учетом того, что мы с тобой сражались спина к спине, и что ты не раз спасала мне жизнь, — улыбнулся я. — Вполне хорошо.