— Значит, ты сегодня уедешь? — спросила кошкодевочка, печально опустив ушки.
— Да, — ответил я, с виноватым видом почесав подбородок. — Чем раньше мы узнаем о планах Маналайса, тем лучше. Нам нужно придумать, как справиться с целой армией, если вдруг Маналайс пошлет ее за нами. Они могут искать нас всего в часе ходьбы от нашего потайного хода.
— Если они не знают пути на поверхность, — сказала Мей. — То они нас никогда и не найдут.
— Это пока, — я кивнул. — Но рано или поздно удача может улыбнуться наши недругам. Ведь я узнал о Подземелье совершенно случайно, найдя ключ от рунической двери у мертвого крылана в верхних туннелях. Может быть, без ключа от двери Речи на Поверхность не выбраться. Но пока я не буду уверен в этом, нам лучше держать руку на пульсе ситуации.
— Многие жители Подземелья, в том числе и Маналайс, — вмешалась Аманита, — Считают Поверхность просто небылицей, сказкой. Я думаю, что после того, как он обыщет всю Яркость, Маналайс начнет прочесывать Сумрак. Это выиграет для нас время.
— Да, вы обе рассказывали мне о ваших легендах о Поверхности, — сказал я. — Но почему жители Подземелья так категорично настроены к Поверхности? Даже мысли не допускают, что она существует?
— Потому что в тех же легендах сказано, что путь на Поверхность навеки запечатан, — ответил Мей, пожав плечами. — Говорят, что это сделала группа гномов, решив навсегда покинуть Подземелье.
— Ну… — я задумался, прокручивая информацию в голове. — Суеверия подземных жителей играют нам на руку. Тем не менее я считаю, что лучше перестраховаться. Если Маналайс найдет путь на Поверхность, все мы окажемся в большой беде.
— Я согласна, — сказала Аманита, доедая остатки каши. — Мы на шаг впереди Махис, и мы должны сделать все, чтобы так было и впредь.
После того, как мы все поели, Мей отнесла посуду в раковину. Мы с Аманитой начали собирать все необходимые вещи, которые могли пригодиться нам в новой вылазке.
Я проверил наше оружие, зарядил патронами все магазины. Демоница очень неохотно согласилась использовать купленную ей винтовку, хотя лично убедилась, насколько она мощная. Аманите куда больше нравились ее длинные кинжалы и возможность убивать бесшумно. Тем не менее она все же поддалась на мои уговоры и взяла винтовку с собой.
С утра также привезли все снаряжение, заказанное мной у Николая Ивановича. В том числе и костюм с противоосколочной защитой. В защитный комплект входил легкий бронежилет, способный остановить пистолетную пулю. Костюм также имел воротник с защитой от осколков. По всей площади костюма были вшиты металлические пластины. В комплект также входили сапоги с щитками, защищающими ноги со всех сторон.
Для Аманиты я тоже приобрел легкий бронежилет. Она надела его с превеликой неохотой, спрятав под свой кожаный БДСМ-наряд.
Мы с Аманитой упаковали запасные магазины с патронами, вяленое мясо, бутылки с водой, несколько повербанков для подзарядки мобильника, новые шумоподавляющие наушники, налобный фонарь и прочая, прочая, прочая. Я сунул в рюкзак несколько золотых монет на случай, если нам понадобится что-нибудь купить или подкупить кого-нибудь в Яркости. Я также взял пакетик сухофруктами на случай, если столкнусь с кот’э в Великом Лесу.
Пора было идти. Я переоделся в свой новый антиосколочный костюм (также синего цвета), надел шлем с бронестеклом, а Аманита облачилась в свои чёрные кожаные доспехи. Так что мы были готовы к очередной вылазке в Подземелье.
— Обещаю, в этот раз сильно не задержусь, — сказал я, целуя жену на прощание. — Я тебя люблю.
— И я люблю тебя, мой муж, — ласково сказала Мей. — Будь осторожен и скорее возвращайся ко мне.
— Обязательно, — я улыбнулся и в последний раз обнял кошкодевочку.
— Я уберегу его от неприятностей, — подразнила Аманита, тоже обняв Мей на прощание. — А когда мы вернёмся, то осыпем тебя подарками, принцесса.
— Вот почему ты будешь хорошей женой, — Мей нежно улыбнулась демонице. — Главное, вернитесь оба живыми и здоровыми.
На дворе стоял полдень. Из-за забора долетали громкие детские крики — Таня, видимо, играла со своими братьями и сестрами. Демоница и я тихонько просочились через задний двор и нырнули в кусты сирени, через погреб к люку, который вел в туннели загадочного Подземного мира.
Интересно, как скоро я доберусь до иных областей Подземелья? Я не был ни в Сумраке, ни в Глубине, ни в Неизведанных землях. По сути я не видел и всей Яркости, только часть территории кошколюдов Махис. Ещё так много открытий ждет меня.
Я осторожно открыл металлический люк, стараясь, чтобы петли не заскрипели. Жестом приказал Аманите спуститься первой в шахту. Как только демоница скрылась внизу, я последовал за ней, закрыв люк над собой.