Черт. А моя чертовка чертовски хорошо обращается со своими заточками. Чёрт мне свидетель.
Крылан с воем отступил назад, закрывая рукой разрезанное лицо. Аманита, воспользовавшись моментом, проткнула зверя насквозь. Тело крылана, сотрясаемое конвульсиями, упало к её ногам.
Я тем временем подстрелил еще двух крыланов, приближавшихся к нам. Других летающих тварей поблизости я не видел. Меня куда больше волновали преследующие нас солдаты с луками и арбалетами. Но угол склона, на котором мы находились, и трава скрывали от нас преследователей. Равно как и нас от них. Но я отчетливо слышал приближающиеся крики.
Боеприпасов я потратил уже немеренно. Полагаю, патроны в магазине близки к нулю. Поэтому я быстро поменял его на новый и последний. Аманита тем временем приласкала дергающегося крылана парой ударов сапога прямо по голове.
— Оставь его — крикнул я Аманите. — Нам нужно добраться до туннелей.
— Нет, — неожиданно сказала она. — Бежим к другому выходу.
— Зачем? — не понял я.
— Они видели, что мы направлялись к этим тоннелям! Мы должны пойти другой дорогой, чтобы сбить их с толку! — поманив меня за собой, Аманита побежала направо, параллельно стене пещеры.
Туннели, к которым мы направлялись первоначально, должны были привести нас обратно в грибной лес. Демоница же предлагала совершенно новую дорогу. Но что ж… В её словах есть резон.
По мере того, как мы удалялись от Грибограда, местность становилась все более каменистой и дикой. Редкие кустики и деревца окончателньо исчезли, уступив место сплошной каменной почве, покрытой трещинами. Я все еще слышал крики наемников и зычный ор Морнэмира, но они начали удаляться от нас. Похоже, преследователи не сообразили, что мы изменили направление, скрывшись у них из виду. А туповатые крыланы, которые могли бы нас выследить, благополучно передохли.
Аманита своим решением выиграла для нас немного времени. Я на ходу пересчитывал патроны. Достаточно ли их, чтобы покончить с людьми Морнэмира? Впрочем, я бы предпочел просто затеряться в тоннелях и пещерах Подземелья. Зачем драться, когда можно не драться?
И тут меня озарило ярким светом. Красно-оранжевый слепящий шар диаметром полметра пронесся рядом с нами, и, заложив крутой вираж, преградил нам дорогу.
Мы с Аманитой застыли, глядя на чудо природы как заколдованные. Шар завис в воздухе в десятке метров от нас, неторопливо покачиваясь вверх-вниз. Словно над чем-то раздумывал. Точно таким же Морнэмир в деревне спалил жилой дом.
— Шаровая молния? — прошептал я, глядя на странный объект.
А ведь и правда… Вот как эта штука нас догнала. Шаровые молнии весят всего несколько грамм и очень чувствительны к воздушным потокам. Морнэмир, видимо, наугад выстрелил нам в спины. Молния, потратив начальный импульс, попала в воздушный поток, который мы с Аманитой породили своим бегом, и догнала нас по нему, опередив хозяев. Словно гончая.
— Не шевелись… — шепнул я Аманите. Та ничего не ответила, напряженно смотря на шар. Тот начал медленно двигаться в нашу сторону, беззвучно разбрасывая в стороны искры и капли светящегося вещества.
Глава 4. Шаровая молния
Что я знал про шаровые молнии?
Во-первых, современная наука про них толком ничего не знала, так до конца и не объяснив причину их появления. Во-вторых, они очень легкие и перемещаются даже после легкого дуновения ветра. В-третьих, известны случаи, когда шаровые молнии залетали прямо в квартиры, проходя каким-то образом сквозь окна или даже стены.
Вряд ли эти молнии имеют потустороннюю природу, это самое обычное природное явление. Они не проходят сквозь стены, а скорее просачиваются вместе со сквозняком через микротрещины, которые люди обычно не замечают.
В такие молнии ни в коем случае нельзя кидать предметы. И уж тем более пытаться погладить. Иначе она может взорваться. Лучше всего оставаться на одном месте, а в идеале постараться открыть форточку. Из-за сквозняка молния с высокой вероятностью вылетит наружу.
К сожалению, форточки у меня под рукой не было.
Не долетев до нас пары метров, шар снова остановился, задумчиво покачиваясь из стороны в сторону. Я ощутил, как по моему спине стекает несколько капель пота.
На наших глазах молния… медленно погрузилась под землю, пройдя сквозь камень. Несколько искр вылетели из оранжевого пятна, которое ещё некоторое время просматривалось на серой твердой поверхности. Но потом оно исчезло.
Мы с Аманитой дружно выдохнули. Эта страшная штука ведь исчезла навсегда? Просочилась через трещины глубоко под землю и где-то там растворилась среди залежей металлов?