— Тогда нам пора идти, — сказал я Аманите. — Думаю, здесь мы закончили.
— Хочешь вернуться в этот твой мир Поверхности? — спросила демоница с оттенком сарказма.
— Ага, — я ухмыльнулся. — Жду не дождусь, когда увижу твою реакцию.
Аманита лишь хмыкнула и отвернулась.
Я поднял с земли кинжал Морнэмира с красивой гравировкой в виде эльфийских надписей. Будет отличный подарок Мей на запоздалую свадьбу. Пусть мы пока не провели церемонию, но она все равно была моей женой, и я хотел баловать ее не меньше, чем защищать. Есть ли лучший подарок женщине, чем оружие обидчика её семьи?
Пока я занимался своими делами, Аманита обшарила карманы мертвецов. Когда она вернулась, ее мешочек с монетами на поясе стал немного больше и тяжелее.
В густых кустах недалеко от нас послышался шорох, и появилась горстка кот’э, включая моего друга-воина со шрамами. Последний подошел ко мне, и я опустился на колено, чтобы наши головы были ближе друг к другу. Он искусно поклонился, тоже самое сделала и его свита.
— Спасибо, — сказал я, улыбнувшись. В ответ я тоже поклонился, но с куда меньшим изяществом. Сказывалось отсутствие практики. Кроме того я все еще не был уверен, понимают ли меня малыши.
Покрытый шрамами воин-котик поднес крошечный кулачок к сердцу и мяукнул, наклонив голову. Полагаю, это означает что-то вроде «пожалуйста»?
Аманита смотрела на меня с удивлением, но ничего не говорила. Я снял свой рюкзак, достал из него оставшиеся съестные припасы, а затем разложил их на лесной подстилке. К ним я добавил несколько золотых монет, полученных за шкуру каменного тролля.
— Это за ваши потери, — сказал я вождю. Или кто он там был? — Тебе не нужно было нам помогать. Я догадываюсь, что сегодня ты потерял нескольких хороших друзей.
Пусть также котики залутают всех павших наемников. Оружие, доспехи, деньги… это богатая добыча. Мы с Аманитой все равно столько не унесем.
В это время из кустов вышла ещё одна небольшая группа кот’э. Это были девушки их народа. Возглавляла процессию белая и пушистая кошечка в нарядном платье, украшенном вязью и драгоценными камнями. Минуточку, я, кажется, узнаю её!
Это та самая котейка, которую мы с Аманитой спасли от каменного тролля! Получается, она — кто-то важный у малого народца? Может быть даже принцесса? Судя по тому, как уважительно к ней относятся, очень даже может быть. Блин, везет же мне на принцесс, попавших в беду.
Она мелодично мяукнула, признательно глядя на меня снизу вверх, и поманила меня к себе лапкой поближе. Словно что-то хотела сказать. Я наклонился к ней.
В тот момент, когда мое лицо оказалось совсем близко к ней, она приподнялась на задних лапках и… быстро лизнула меня в щёку! Её шершавый язычок оставил ощущение чего-то влажного на моей коже.
Я отстранился, удивленно глядя на принцессу кот’э. Как мне показалось, она слегка покраснела. Но сложно было утверждать наверняка, под белой шерсткой трудно было что-либо разглядеть.
Отвернувшись, котейка быстрым шагом убежала под защиту зарослей. Как будто смутилась. Свита с испуганным писком поспешно последовала за ней. Прочие кот’э проводили своих девушек удивленными взглядами. Кажется, такого поворота никто не ожидал.
Нет, я, конечно, люблю девушек других рас. Мей и Аманита не дадут соврать. Но настолько далеко я зайти не готов. Не настолько я… месье, который знает толк. Да и с технической точки зрения, из-за разности размеров… ладно, не будем об этом.
Покрытый шрамами котик-воин кивнул, а затем отдал приказ на певучем мяукающем языке. Несколько малышей подошли, подняли мешки с припасами и отнесли их в подлесок.
Лидер кот’э, оглядывая свою маленькую армию, поднял свои крошечные пушистые руки в воздух и издал несколько мяукающих ритмичных звуков. Как будто пел или читал заклинание. Я не знал точно, что он именно сказал, но это пение подхватили другие котики. Приятное тепло наполнило мою грудь. Откуда-то я знал, что они пели в мою честь.
Я встал и на прощание поклонился собравшимся крошечным воинам. Мы с Аманитой пересекли реку и под мелодичное пение малого народца направились на восток.
— Дружит с кот’э, — сказала с улыбкой демоница и покачала головой. — Никогда не видела ничего подобного.
— Не имей сто рублей, а имей сто друзей, — я ухмыльнулся. — Это мне отец сказал, когда я был ещё ребенком. А он это услышал, полагаю, от деда.
Пока мы устало брели по лесу, я мог думать только о солнечном свете Поверхности. И о тёплой постельке. В которой лежу вместе с Мей, крепко обняв её. Мою жену…
Интересно, они с Аманитой поладят друг с другом?
Глава 12. Девочки, знакомьтесь
Морнэмир повержен, а его наемники либо мертвы, либо наелись яду и лежат парализованные. Отдыхают и думают о смысле бытия.
Мы с демоницей беспрепятственно прошли через Извилистый Лес. Я чувствовал себя измотанным. Побегушки с пауками… ползание по узким туннелям, похожим на кишки… и словно вишенка на торте сражение с Морнэмиром и его наемниками. Я должен был валиться с ног от усталости, но каким-то образом у меня открылось второе дыхание. Даже синяки и раны как будто меньше болели.
Скоро я увижу Мей. Познакомлю её со своей сексуальной напарницей-демоном. Принцесса будет очень рада. Я по крайней мере на это надеюсь. Кошкодевочка сама хотела, чтобы я привел ей подружку. А ещё лучше — вторую жену в дом.
Не уверен, что хочу видеть Аманиту в роли второй жены. Как напарница она мне пока нравится куда больше. Впрочем, не буду пока загадывать наперед.
— Почему ты не сказал мне, что знаешь, где пропавшая принцесса? — спросила рогатая красавица, когда мы вошли в туннель, ведущий к потайной двери.
— Тогда еще не очень хорошо тебя знал, — я пожал плечами. — И ещё не знал, что меня самого, оказывается, разыскивают.
— Ладненько… А сейчас ты достаточно хорошо меня знаешь? — спросила дьяволица с лукавой улыбкой.
Я бросил на Аманиту внимательный взгляд.
— С учетом того, что мы с тобой сражались спина к спине, и что ты не раз спасала мне жизнь, — улыбнулся я. — Вполне хорошо.
— Хорошо. Тогда я могу спросить… — медленно произнесла Аманита. — Между тобой и принцессой что-то было?
Аманита, однако, зрит прямо в корень.
— Да. И мы решили поженится, — я решил не лукавить и сразу сказать как есть. — Но я не знаю всех тонкостей обычаев народа Махис. Может быть для свадьбы нужны обязательные обряды. Мы ничего такого пока не делали. Но настроены оба серьезно.
— Пожениться? Да неужели? — сказала Аманита, ее лицо на мгновение дрогнуло.
— Да, так и есть, — я кивнул.
Демоница некоторое время молчала, обдумывая услышанное.
— Смотри… — она откашлялась. — Очевидно, что между мной и тобой… что-то есть, и… ну… ты, очевидно, куда интереснее мужа служанки таверны. Ты… очень интересный и привлекательный мужчина.
Она покраснела. Это было заметно даже на её красной коже.
— Очевидно, что между нами что-то есть? — я улыбнулся. Аманита выбрала интересную формулировку
— Да, — она закусила губу. — Разве нет?
Ладно. Буду с ней честен. Да и нет смысла лукавить.
— Есть, — признал я. — Я думаю, что ты… невероятно красивая, сексуальная и очаровательная девушка. Мне очень нравится смотреть, как ты управляешься со своими мечами. С тобой весело, у тебя острый прозорливый ум. Но в тоже время меня… несколько смущает твое… скажем так, темное прошлое.
Я не стал говорить ей, что подозреваю, что Аманита, как и я — чужая в Подземелье. Но некий посыл я ей отправил.
Рот Аманиты был открыт добрых пять секунд, пока она смотрела на меня своими желтыми глазами. Потом она, кажется, поняла, как глупо выглядит, и закрыла рот, громко щелкнув клыками.
— Э-э-э… ты говоришь правду? — прошептала она, опустив глаза на свои сапоги.
— Да, — сказал я. — Как думаю, так и говорю.
— Мужчины обычно так не говорят, — фыркнула она. — Я знаю, что хороша собой и приятна мужскому глазу. Многие хотят со мной… развлечься на разок. Даже если они ненавидят демонов. Можешь мне не верить, но я… далеко не легкодоступна. Я уже давно ищу себе хорошего мужа в Подземелье. Но… никто ни разу не назвал меня очаровательной, не сказал, что считает меня умной или… гм… что со мной весело. Возможно, по этой причине я и до сих пор одна. Мало кто воспринимает демона как серьезную партию.