Когда мы впервые встретились, Аманита сказала мне, что она демон. Но не астральное существо, а просто раса, такая же как люди и эльфы. В чем интересно, различие между расой демонов и паранормальными нематериальными сущностями? Они как-то связаны между собой?
У нас в разговорах уже мелькало предположение, что Маналайс, возможно, заключил договор с Высшими Демонами, чтобы получить власть. Правда, сама Аманита очень скептически отнеслась к данной идее. Она, кажется, вообще не верила в существование некий могучих сущностей, дремлющих в Глубине. Но после всего, что я видел в Подземелье, это больше не казалось мне таким уж невероятным.
Внезапно из туннеля, в котором я работал, раздался тихий звук — как будто по земле застучал маленький камешек. Я находился в южной части сети пещер, но еще далеко от южной железной двери. Я обернулся, и луч моего фонаря осветил поворот тоннеля. Мне показалось, что там что-то очень быстро юркнуло за поворот, уйдя из моего поля зрения. Я услышал звуки быстро удаляющихся шагов.
Что бы или кто бы это ни был, он двигался к туннелям, где находилась заброшенная гномья архитектура. К южной рунической двери.
Ублюдок, мать его... Неужели за нами явились раньше срока?
Глава 5. Неизвестный в тоннелях
Я медленно встал, положив руку на дедов наградной Макаров. Как же блин охрененно, что я додумался взять его с собой! Я бесшумно шагнул к тому месту, где туннель изгибался влево. Резко вдохнул и рывком заглянул за угол.
Я снова мельком увидел движение. Как будто невысокая фигура метнулась за другой угол дальше по тоннелю. В этот раз я разглядел неизвестного чуть лучше. Кажется, незваный гость был довольно невысок, метр тридцать или сорок в лучшем случае. Он кутался в черный плащ с капюшоном или что-то в этом роде. Подол плаща скрылся за углом, и я бросился следом, желая догнать вторженца.
Кто-то пришел из Подземелья? Или он жил здесь всё это время? Он один или у него есть друзья?
Я преследовал существо по туннелям, проложенными древними гномами. Беглец не пошел к рунической двери, и вместо этого свернул в один из боковых коридоров. Я последовал за ним, крепко сжимая пистолет в руке.
Постепенно каменные тоннели сменились на комнаты с гулкими паркетными полами с замысловатыми узорами и огромными опорными колоннами, вырезанными в виде деревьев. Стены, пол, колонны покрывали странные, но красивые узоры. Ни в одной из комнат не осталось ни мебели, ни артефактов, однако все они были большими и просторными. Оставалось лишь предполагать, для каких целей они служили хозяевам.
Маленькая фигурка двигалась поразительно быстро и держала меня на дистанции. Я никак не мог сократить разделяющее нас расстояние. Я лишь слышал шуршание ее плаща, когда она поворачивала за угол.
И в конце концов я потерял его. Выбежав к очередной развилке, я понял, что понятия не имею, куда этот мелкий гад направился.
— Черт возьми, — выдохнул я, остановившись.
Мое сердце колотилось как от напряжения, так и от мысли, что по моим тоннелям теперь бродит неизвестно кто. И я ничего не могу с этим поделать.
Сейчас я находился в комнате с синими плитками и несколькими глубокими углублениями в земле с маленькими решетками на дне. Возможно, это когда-то была баня. Правда, проверить это я никак не мог.
Я обошел помещение и заглянул в дверные проемы, ведущие в другие комнаты, но не увидел ничего подозрительного. Ни звуков, ни следов коротышки, которого я преследовал.
— Вот же зараза…
Я снова оглядел комнату с синими плитками, переводя дыхание. Я довольно глубоко погрузился в комплекс древних помещений, построенные неизвестной цивилизацией. Возможно, теми самыми гномами. Теперь надо как-то возвращаться назад.
Вспоминая путь назад, я задумался над вариантом поставить на пути в погреб несколько медвежьих капканов. Без понятия, что это за фигура в капюшоне, но добрый человек тайком к людям подкрадываться не будет.
Я не буду ждать, пока этот чел не проникнет на мой задний двор.
Я вышел из подземелья в кусты сирени и двинулся в сторону дома. Был ранний вечер, и солнце почти село за горизонт. Небо было усеяно красивыми оранжевыми и розовыми полосами, но я не мог в полной мере оценить красоту природы. Мою голову снова наполнили мрачные и гнетущие мысли о таинственной фигуре в капюшоне.
Куда он делся? И кто это вообще был? Судя по небольшому росточку, какой-то житель Подземелья. Кто из Яркости? Сумрака? А может быть Глубины?